Это была большая удача. Генерал одобрительно посмотрел на Виктора и снова взял телефон. На этот раз ответ прозвучал быстро:
– Самир слушает.
– Мир вам, господин Самир! У меня мало времени и я сразу перейду к делу. Мне стоило большого труда найти вас, поэтому я надеюсь на ваше понимание и поддержку. Сейчас у меня в руках одна очень необычная карта Мекки, на которой город изображен таким, каким его мало кто видел. Представьте себе, что каким-то чудесным образом несколько метров с поверхности города исчезли, обнажив то, что было скрыто под верхним слоем: древние фундаменты, развалины домов, устья колодцев, захоронения – всё то, что невозможно увидеть без тщательных и кропотливых раскопок, на которые ещё и нужно получить разрешение… Понимаете, какие это даёт возможности для исследований? Я предлагаю вам сотрудничество. Мне нужна ваша помощь, а взамен я обещаю вам содействие в получении подобных снимков в дальнейшем, что может быть весьма полезно для вашей работы. Что скажете на это?
– Какого рода помощь вы от меня хотите?
– Это не телефонный разговор. Давайте встретимся и всё обсудим. Вы же хотите сначала увидеть карту, не так ли?
– Всякий раз, когда я приезжаю в Мекку, со мной что-нибудь да происходит… Я не знаю, кто вы и чего на самом деле хотите, но я готов встретиться и выяснить это. Если моя помощь не будет использована в дурных целях, я всегда буду рад вам помочь. Вы говорите – увидеть Мекку на несколько метров ниже уровня земли? Это было бы весьма интересно!
– Так поспешите! Мои люди встретят вас через полчаса на пересечении улиц Хусейна и Джабал Аль-Кааба.
Полчаса в ожидании Самира прошли незаметно. Генерал использовал это время для поиска своих сослуживцев, проживающих в Мекке. В его распоряжении находилась всего лишь небольшая группа людей, и в случае вооруженного столкновения этих сил было бы явно недостаточно. Помощь старых проверенных друзей пришлась бы очень кстати. Со слов Виктора он знал, что его противник также не отличается большой численностью, но у него могли оказаться сообщники в городе или даже внутри самой Мечети. Рассказ Виктора о расправе над каирскими полицейскими и ночное нападение на правительственный пост, последствия которого генерал видел воочию, не оставляли никаких сомнений относительно образа действий и намерений террористов – они готовы были пойти на всё ради достижения своей цели. С каждой минутой генерал всё более убеждался, что поставленная перед ним задача является куда более сложным делом, чем он предполагал ранее. Здесь требовалась полноценная военная операция с использованием всех сил и средств, но, по понятным причинам, ему приходилось на ходу менять правила ведения боя. Вместо солдат в его строю теперь стояли совершенно посторонние люди – вроде этого Виктора и Самира. Такова была причудливая реальность этой странной войны.
Его размышления были прерваны появлением Самира. Едва взглянув в его сторону, генерал сразу же понял, что когда-то уже видел этого человека. Знакомые черты лица, необычная для этих мест традиционная одежда старого Хиджаза, – определенно ему был знаком этот образ. Но Рашид никак не мог припомнить ни время, ни место их встречи. После обмена приветствиями генерал сразу же спросил об этом:
– Мне кажется, я уже видел вас когда-то. Но только очень и очень давно… Мы не могли встречаться раньше?
– Нет, я не знаком с вами лично. Но я знаю, кто вы. Тридцать лет назад о трагической гибели вашего отца в городе было много разговоров. Даже во время казни повстанцев губернатор Мекки упоминал его имя и просил у Всевышнего осушить ваши слезы. Действительно, ужасная смерть! Наверное, через столько лет соболезнования будут неуместны, но я искренне сочувствую вашему горю! В день казни я был на площади и видел вас в толпе за оцеплением. Потом я неоднократно слышал о ваших успехах на военной службе и о том, как вы продолжили дело отца. Полагаю, вы неспроста попросили меня о встрече…
Точно. Теперь Рашид во всех деталях припомнил тот день, когда казнили Джухеймана и его ближайших сообщников. Толпа на улице напротив Ворот Короля Абдель-Азиза. Человек, стоящий на коленях, с лицом, обращённым в сторону Мечети – места его преступления. Его руки были скованы за спиной наручниками, на босых ногах висели кандалы, на глазах была повязка. Палач медленно подходил к нему сзади, на ходу делая взмахи мечом, готовясь нанести удар. Острый клинок плавно описывал в воздухе дугу – так медленно, что можно было разглядеть орнамент на его лезвии…
Меч палача – не простое орудие убийства. У каждого такого клинка есть своё имя, своя история, свой счёт отрубленных голов. Одни годятся для точных вертикальных ударов, другими удобнее рубить наискось – палачу всё это известно, меч – продолжение его руки. И вот палач уже рядом, сначала он острием меча быстро кольнул приговорённого в спину, чтобы тот инстинктивно поднял опущенную голову – и в ту же секунду меч блеснул на солнце и обрушился на свою жертву. Но Рашид уже не видел этого – непонятная причина заставила его отвернуться и закрыть глаза…
Генерал давно для себя отметил, что в Королевстве никто не любил вспоминать о событиях тридцатилетней давности, но Самир нисколько не скрывал своего отношения к ним. Это придало генералу уверенности в том, что он обратился к подходящему человеку.
– Вы правы – у меня к вам очень серьёзный разговор. Хорошо, что вы помните о событиях тех дней и сочувствуете погибшим. Значит, мне не придётся вам объяснять, чем это может обернуться для нас сегодня, и какие у этого могут быть последствия. Тезис очень простой – если этот кошмар повторится вновь, то Королевство Саудовская Аравия как государство просто перестанет существовать, а за ним и все остальные страны региона могут оказаться у опасной черты. Сегодня подобная акция уже не сможет оставаться внутренним делом одного только Королевства – весь арабский Восток стоит на грани, достаточно выбить одну подпорку – и режимы посыплются, как карточные домики! Но я генерал, а не политик. Сейчас нужны не переговоры, а действия. Те события должны были стать для всех нас уроком, но, боюсь, что не все как следует выучили этот урок. Понимаете, о чём я?
– Вы говорите так, как будто это и впрямь должно повториться! Неужели есть какие-то основания так полагать? Если так, то вы правы – это действительно ввергнет страну в хаос. Я прекрасно помню, как все были напуганы в те дни. И не только помню. Мне пришлось самому принимать участие в освобождении Мечети. Пусть моя помощь была и незначительной, но всё же она пришлась тогда кстати…
– Вы, кажется, передали тогда принцам карты подземелий Мечети? Планы Кабу? Не скромничайте – это была очень существенная помощь! Без подробных планов солдатам приходилось действовать вслепую, что и стало причиной многочисленных потерь. Я и мои люди сейчас находимся примерно в том же положении. Мы знаем о том, что должно случиться, и где это произойдёт. Но нам не хватает точного указания на место, с которого всё начнётся. То, о чём я вам сейчас скажу – не беспочвенные опасения, а вполне достоверная информация. Открою вам сразу все карты – именно в этот момент группа злоумышленников готовятся проникнуть внутрь Масджид Аль-Харам и объявить всему миру, что в их руках находится настоящий Черный Камень…
