Франция уже владела тогда Алжиром, и установление ее преобладающего влияния в Испании содействовало бы значительному усилению ее позиций в западной части Средиземного моря, а также в акватории Атлантического океана, примыкающей к западному побережью Испании. Великобритания также стремилась усилить свое влияние на Пиренейском полуострове, причем не только в Испании, но и в Португалии.
Именно стратегическими и политическими интересами обоих государств объясняются интриги, которые развернулись в Испании с начала 1840-х, в связи с так называемыми «испанскими браками», то есть браками королевы Изабеллы и ее сестры инфанты Луизы Фернанды. Как отмечал Гизо, вопрос о будущем браке королевы Изабеллы был наиболее важен именно для Франции: «Достаточно бросить взгляд на карту Европы, чтобы увидеть, как Франция заинтересована в том, чтобы Испания была расположена к союзу с ней и была бы вне всякой европейской комбинации, чуждой французским интересам»
[540].
8 ноября 1843 г. тринадцатилетняя королева Изабелла была объявлена совершеннолетней (хотя, согласно конституции, она становилась таковой в 14 лет, то есть 10 октября 1844 г.)
[541]. На повестку дня встал вопрос о браке Изабеллы, имевший большое политическое значение не только для Испании, но и для всей Европы. Вопрос о бракосочетании молодой испанской королевы серьезно беспокоил французское и английское правительство уже несколько лет. Каждое из них стремилось, в целях расширения своего влияния на Пиренейском полуострове, принять активное участие в решении этого вопроса; каждое имело своего кандидата на руку Изабеллы, и каждое употребило все дипломатические средства и все искусство, чтобы устранить претендентов другого.
В качестве своего претендента британское правительство выдвигало кандидатуру принца Леопольда Саксен-Кобургского, германского кузена принца Альберта, мужа королевы Виктории.
Французское правительство первоначально рассчитывало на брак королевы Изабеллы с одним из младших сыновей Луи Филиппа. Сама королева Мария Кристина, мать Изабеллы, была сторонницей этого брака и многократно писала об этом королю французов, который был не против кандидатуры своего сына герцога Омальского. Однако эта идея вызвала резкое противодействие Великобритании: британское правительство заявило, что оно не намерено каким-либо образом стеснять свободу испанского двора, если только этот выбор не падет на французского принца. Даже несколько лет спустя, когда уже и речи не велось о кандидатуре сына Луи Филиппа в качестве мужа Изабеллы, лорд Абердин в разговоре с послом Франции в Лондоне Сент-Олером заявил, что «герцог Омальский взойдет на трон Испании только ценой всеобщей войны»
[542].
Франция, со своей стороны, открыто высказывалась против кандидатуры принца Кобургского, объясняя это зависимостью этой династии от Великобритании
[543].
Тогда Луи Филипп, согласившись отказаться от кандидатуры одного из своих сыновей на этот брак, решил, что королева Изабелла должна заключить брак только с принцем из дома Бурбонов, потомков Филиппа V, но по мужской линии
[544]. Идея заключения брака Изабеллы с принцем – наследником Филиппа V по мужской линии стала основополагающей идеей французской дипломатии в вопросе о браке Изабеллы. 26 октября 1841 г. Гизо писал Сент-Олеру: «Мы не должны желать, и мы не желаем на испанском троне французского Бурбона; но для того, чтобы французские интересы были соблюдены, нам нужен Бурбон»
[545].
В сентябре 1845 г. король Луи Филипп и королева Виктория во время встречи в замке Ё на словах заключили дружеский компромисс. Они обменялись обещаниями «взаимного снятия своих кандидатур», как бы подтверждая этим наличие «сердечного согласия» между двумя странами
[546]. Луи Филипп обещал отклонить руку королевы Изабеллы, которую Мария Кристина предлагала для одного из его младших сыновей. Лорд Абердин, со своей стороны, от имени английского правительства обещал воздерживаться от всякого вмешательства в испанские брачные дела в пользу кандидатуры Кобургов.
На этих переговорах Франция впервые предложила кандидатуру герцога Монпансье, пятого сына Луи Филиппа, в качестве претендента на руку инфанты Луизы Фернанды, сестры королевы Изабеллы. Однако в английском правительстве полагали, что вследствие такой комбинации французский принц, с большой вероятностью, мог бы оказаться «на одной ступеньке от трона»
[547]. Поэтому лорд Абердин согласился на предложение Франции, но с оговоркой, что брак герцога Монпансье с инфантой будет заключен только после того, как у Изабеллы родится наследник, чтобы, таким образом, ее сестра (а следовательно, Франция в лице герцога Монпансье) не могла бы претендовать на испанский престол. Французская дипломатия обошла это условие, дав менее определенную формулировку, что браки королевы и инфанты должны совершаться «не одновременно»
[548].
Лорд Абердин, со своей стороны, дал обязательство, что английское правительство не будет продвигать кандидатуру Леопольда Саксен-Кобурга
[549]. Однако, по словам Луи Филиппа, какова бы ни была лояльность лорда Абердина, «поведение английских агентов в Испании не соответствовало ни его линии, ни нашей»
[550].
