Одним из мощных средств колониальной политики являлась миссионерская деятельность, распространение в мире христианской религии. Еще с конца XVIII века создавались различные христианские общества. Одним из самых значительных английских протестантских обществ было Лондонское общество, основанное в 1795 г. Оно посылало своих миссионеров на Таити, которые в течение долгого времени жили там, стремясь обратить в протестантизм туземцев.
Франция в качестве метода колониальной экспансии использовала католические миссии. Король Луи Филипп, желая вызвать симпатии среди французских католиков и римской церкви, решил отправить миссию в Океанию. Эта миссия была создана еще при Карле X и должна была составить конкуренцию Лондонскому протестантскому обществу
[771].
В 1835 г. в Тихий океан были направлены многочисленные французские крейсеры под различными предлогами: путешествия, изучение новых земель, борьба с пиратством. В действительности же они отправлялись для укрепления позиций Франции в этом регионе, создания своей агентурной сети путем поддержания французских католических миссионеров. Такие миссии были отправлены на Маркизские острова, острова Уоллис и Гамбьен
[772].
Первоначально объектом внимания французских властей была Новая Зеландия. В конце 1839 г. в Нанте и Бордо была создана компания для французской колонизации Новой Зеландии. Там предполагалось создать станцию, на которую могли бы заходить на зимовку французские китобойные корабли, и которая соответствовала бы торговым интересам Франции. Компания получила поддержку правительства, но когда дело дошло до реализации этого предприятия, то выяснилось, что англичане опередили французов: начиная с 1815 г. они создавали там свои учреждения, а в августе 1839 г. английский офицер, капитан Хобсон отправился к берегам Новой Зеландии с инструкциями от своего правительства. В первые месяцы 1840 г., еще до прихода французских кораблей, там был провозглашен суверенитет английской королевы
[773].
Между тем Нантско-Бордосская компания продолжала обращаться с запросами к правительству, оказавшемуся перед дилеммой: либо отказаться от прежних проектов закрепления в Тихом океане, либо искать станцию меньшего значения. Правительство склонялось к мысли, что для колонизации следует искать другие земли в Тихом океане. Выбор пал на острова Общества и Маркизские острова.
Особый интерес французы проявляли к острову Таити, расположенному на важнейших торговых путях
[774]. Суда из Сиднея приходили на Таити с мукой, а вместо нее получали кофе и сахар. Здесь была развита ловля жемчужных раковин; китобойные суда также останавливались на здешних рейдах. На Таити была плодородная и необрабатываемая почва, которая могла быть превращена в плантации
[775].
В 1840 г. из кругосветного путешествия на фрегате «Венера» вернулся капитан Дюпти-Туар, последний из французских моряков, на тот момент посетивший бассейн Тихого океана. Он представил морскому министру доклад о Маркизских островах и предложил начать их освоение. Маркизские острова, открытые в XVII в. и названные так в честь маркизы Мендосы, жены вице-короля Перу, являлись важными в военном и стратегическом отношении, но относительно торговых выгод Дюпти-Туар был настроен критически. Французское правительство было заинтересовано в такой территории в Тихом океане, которая удовлетворяла бы двум условиям: являлась бы удобной станцией для французских торговцев и мореплавателей, и могла бы служить возможным местом депортации преступников: там был мягкий и здоровый климат, очертания острова были удобны для защиты, были удобные порты для ведения навигации, местные племена были немногочисленны и их можно было либо подкупить, либо подчинить
[776].
Предложение Дюпти-Туара было принято, и в августе 1841 г. на фрегате «Белая королева» он отправился в Тихий океан с инструкциями принять от имени короля Франции Маркизские острова во владение. 1 мая 1842 г. Дюпти-Туар занял Маркизские острова. В то время на них проживало около 50 тыс. человек
[777]. В своем отчете морскому министру он заявил, что занятие островов произошло по обоюдному соглашению с туземцами, которые «сами потребовали присутствия французского гарнизона»
[778].
Известия о занятии французами Маркизских островов произвели сильное впечатление на жителей Таити, королеву Помаре IV (1827–1877) и английских миссионеров, начавших проводить антифранцузскую пропаганду среди местного населения, чем нанесли немало ущерба французам. Английские миссионеры, имевшие большое влияние на Помаре IV, проживали на острове уже более сорока лет (в 1797 г. сюда прибыла группа английских миссионеров, состоявшая преимущественно из семейных ремесленников). Особое влияние на королеву имел английский миссионер и аптекарь Притчард, проживавший на острове с 1824 г., занимавший пост английского консула на Таити. Он был духовником и советником королевы в должности ее врача и министра.
