На улице ярко светило солнце, обещая еще один жаркий денек. Когда я приблизилась к театру, на Равен-стрит царило будничное оживление. Курьеры на мотоциклах проносились вихрем, осыпая ругательствами туристов, слишком зачарованных вульгарным показным блеском Сохо, чтобы оглядываться по сторонам, перед тем как перейти улицу. Белые автобусы то и дело прилипали к тротуару, высаживая пассажиров у магазинов, баров и ресторанов. А мимо них с противным грохотом трясся огромный мусоровоз, останавливавшийся через каждые несколько метров, чтобы подобрать мусорные мешки, и сбивавший общий ритм движения.
Видеоэкраны на фасаде «Большого О» все еще не горели. К зданию была приставлена лестница. И один из прямоугольных экранов, составлявших видеостену, был снят, а на его месте пестрели разноцветные провода. На лестнице стоял мужчина в полукомбинезоне и кепке и неумело орудовал отверткой. А возле нашего театра Вэл пыталась оттеснить группу фанатов Райана, заблокировавших вход.
- Вы что - разом оглохли? Послушайтесь меня, наконец! Отойдите все на одну сторону, дайте этому бедняге сделать свою работу! - прокричала она.
Седеющий мужчина уныло топтался рядом с тележкой, груженной доверху бутылками, которые он должен был доставить в бар. Фанаты, проигнорировав призывы Вэл, не преминули воспользоваться оказией и просочились в открытую дверь мимо нее в кассовый зал. Некоторые стали снимать его на свои мобильники.
- Райана Харрисона там нет! - еще громче заорала Вэл.
Тут, на ее счастье, материализовался один из охранников и выгнал фанатов из кассы.
- Доброе утро! - поприветствовала я Вэл и доставщика.
- Идиоты! Неужели им в жизни больше нечем заняться? - выругалась на фанатов Вэл и зашла следом за доставщиком внутрь.
Я собралась последовать за ней, как вдруг из дверей «Большого О» вынырнула маленькая фигурка в розовом спортивном костюме и бейсболке. Это была Таппене Полпенни. Она вытащила из переднего кармана своей толстовки пачку сигарет и закурила. Вопреки тому, что сказал в новостном репортаже Брендан, выглядела она замечательно.
- Джейми! Джейми!!! - нетерпеливо прокаркала Таппене. - Долго ты еще собираешься здесь торчать? Я хочу, чтобы ты посмотрел мою репетицию...
Мужчина с отверткой на лестнице оказался Джейми.
- Дай мне еще десять минут, - сказал он.
- Тебе не следует возиться с этим самому, давай вызовем инженера, -фыркнула Таппене, затягиваясь сигаретой.
- Я знаю, что я делаю, Таппене, - произнес Джейми.
И я поняла: если заменить видеоэкран старым автомобилем, они с Таппене будут походить на любую другую пару. Не дожидаясь, пока они меня заметят, я быстро юркнула внутрь театра.
В кабинет я зашла первой. Через несколько минут появилась Никки. В руках она сжимала свой iPad. И, похоже, пребывала в лучшем настроении, чем накануне вечером, когда мы разговаривали по телефону.
- Доброе утро, дорогая. Похоже, эта история с голубями сошла на нет... А я действительно испугалась, что газетчики раздуют из нее жуткую шумиху, -призналась Никки.
- А они не стали? - нервно уточнила я.
- Не то чтобы совсем... На самом деле о вчерашнем открытии «Большого О» есть несколько малюсеньких заметок... Вот, посмотри - в «Сан» и «Мейл онлайн», - Никки передала мне свой iPad.
«Сан» поместила нелицеприятный снимок, на котором Таппене неуклюже сваливалась со своих качелей, а над ее головой кружил гадящий голубь.
- «Таппене под парящим задом», - прочитала я заголовок.
- А теперь глянь на это, - добавила Никки, проведя пальцем по iPad. - Наш обворожительный коротышка Райан Харрисон повсюду! Все национальные газеты напечатали интервью, взятое у него Евой Кастл. Не курочка, так петушок, несущий золотые яйца!
- А что с Бренданом? - спросила я.
- Его разве кто-то хотел интервьюировать?
- Нет Просто я беспокоюсь, как бы он не начал нам строить козни, - пояснила я.
- Дорогуша, всегда найдутся люди, готовые нам строить козни. Что такого плохого может произойти? Репортеры сфоткают, как Райан выковыривает из носа козявки? Так он следит за собой. Чистый, бритый и опрятный. И отлично знает, как общаться с журналистами. И что еще важнее, мы тоже это умеем.
Я еще раз взглянула на ужасный снимок с Таппене, падающей с качелей. Вспомнила мстительное выражение на лице Брендана накануне. И не разделила оптимистичной уверенности Никки.
В обеденный перерыв мне позвонила бабушка. Она захотела сходить в магазин, чтобы приготовить нам ужин. Я заскочила домой и застала ее, стоящей посередине кухни. Бабуля все еще была в своей ночнушке и пребывала в явном замешательстве.
- У тебя все в порядке? - спросила я.
- Как мне сварить проклятый кофе? - проворчала она. - Ох, уж эти новомодные агрыгаты Я сунуть руку в отверстие в передней стенке твоего холодильника, и меня окатил град из маленьких кусочков льда. А этот прибор требует, чтобы я вставить в него какую-то капсюлу.
- Садись, а я сварю тебе отменный крепкий кофе, - сказала я.
Бабушка уселась на стул. Я приготовила нам кофе и бутерброды с сыром и оставила бабуле двадцать фунтов, хотя она грозилась их не взять.
- Я вернусь около пяти вечера, - сказала я, когда мы покончили с ланчем. -Будь осторожна на улице!
- Господи, Натали, я же не ребенок! И в Сохо тебя когда-то привезти именно я! - заявила бабушка.
Я обняла ее и выскользнула из квартиры. На обратном пути в театр я позвонила Бенджамину. И испытала облегчение, когда включился автоответчик. Я оставила ему короткое сообщение с просьбой вернуть мне мой ключ.
Вернувшись в театр, я с Никки и Ксандером направилась в репетиционный зал посмотреть прогон первого акта «Макбета». Пока Крейг и Байрон суетливо проверяли, все ли актеры готовы, мы уселись на складные стулья, расставленные перед очерченным прямоугольником, заменяющим сцену. Под нервное возбуждение, витавшее в воздухе, светильники в зале погасли, и мы погрузились в темноту.
Послышалось шарканье перемещавшихся актеров, потом скрипнул стул под Байрон в технической будке, а затем воцарилась полная тишина. Вдалеке прозвонил колокол, и во мраке медленно материализовались три ведьмы. Мы завороженно смотрели, как они творят заклинание, обрекающее Макбета на погибель.
Даже эта вступительная сцена пьесы была исполнена драматизма и сразу же увлекла нас. А потом появился Райан-Макбет, возвратившийся с битвы. И начал произносить свой текст с британским акцентом! Да еще каким! Это был не жуткий кокни
[35] Дика Ван Дайка
[36]. И не тот звучный, хорошо поставленный сочный акцент, которым покоряла англичан Мадонна в браке с Гаем Ричи
[37]. Акцент Райана был сильным, маскулинным. Великолепным!
