Это был первый раз: когда я услышала от нее что-то хорошее о нашей деревне. Обычно она говорила, что сатана выкопал большую яму засыпал ее доверху дерьмом и построил на нем Совертон.
Я не знала: как вести себя с Райаном. Моя рабочая и моя личная жизнь внезапно слились. Каждый раз, когда я переключала скорость, моя рука касалась его мускулистой ноги. И только пробормотав извинение в четвертый раз, я, наконец, поняла, что рядом со мной сидит нормальный парень - конечно, очень привлекательный, но тем не менее совершенно обычный парень, которому просто улыбнулась госпожа Удача. Я часто читала, что люди, ставшие известными, не меняются. Меняются люди вокруг них.
- Натали, а мы можем где-нибудь остановиться? - спросил Райан через несколько часов поездки. - Мне нужно отлить.
- Да, конечно, - кивнула я. - Примерно через милю будет заправка.
- А, может быть, мы... ну, так, по-простому. Я стараюсь избегать общественных туалетов.
- Понимаю, мой дорокой, - проговорила с заднего сиденья бабуля. - Я даже со своим плохим бедром всегда промахиваюсь мимо толчка.
Райан рассмеялся:
- У меня проблема в другом. За мной в общественные туалеты норовят пробраться девчонки, а иногда и парни тоже. На прошлой неделе мне пришлось даже задействовать своего менеджера Терри - одна фанатка сфотографировала на камеру своего мобильника мой... ну, вы понимаете... и попыталась продать это фото прессе.
Я заехала на площадку для стоянки автомашин на пустынном участке трассы. Райан вылез из автомобиля и пошел в кусты. И пока он писал, мы с бабулей разглядывали его спину.
- Он милый, правда? - сказала я.
- Еще какой! - согласилась бабуля. - А ты что, раньше считать иначе?
- Нет, но в театре все его время строго распланировано. И рядом с Райаном всегда кто-нибудь находится. Честно говоря, я думала, что он более привередливый.
- Он писает в кустах. Какая же это привередливость? - удивилась бабуля.
- Ты права, - сказала я.
Мы снова посмотрели на Райана.
- Ему приспичило по-настоящему, - ухмыльнулась бабуля. - А теперь приспичило и мне. Но я не буду этого делать в кустах.
Мы продолжили путь и свернули на первую попавшуюся заправку. Я проехала мимо бензоколонок в зону для парковки автомобилей, на которой стояло несколько туалетных кабинок.
- Тебе купить что-нибудь в магазине? - спросила я Райана, вылезая из машины вместе с бабулей.
- Нет, все и так здорово. Я только покурю, - ответил он и вылез из машины следом за нами.
Мы оставили закурившего Райана в одиночестве и направились к туалетным кабинкам. Сделав дело и вымыв руки, я сообразила, что мне следовало позвонить мамуле и предупредить ее о том, что я не приеду с Бенджамином.
- Да. Наверное, ты права. - сказала бабуля, подкрашивая перед зеркалом свои губы алой помадой. Я вытащила мобильник и набрала домашний номер. В голосе мамули я услышала беспокойство.
- Где ты, Натали? Мама с тобой?
- Да, она со мной. Мы на трассе М5, - сказала я.
- Как себя ведет мама? Надеюсь, она не ставит тебя в неловкое положение перед Бенджамином? - спросила мамуля.
- Мамочка, Бенджамин не приедет, - выпалила я.
- Почему?
- Мы расстались...
Ответом мне было молчание.
- И когда это произошло? - наконец прервала его мамуля.
- С неделю назад или около того...
Реакция мамули меня удивила. Такого я услышать от нее не ожидала!
- Натали, мне очень жаль, что так случилось. Только тебе следовало сказать мне об этом раньше, потому что мы зря переименовали нашего пса.
- Что? - в недоумении переспросила я.
- Несколько недель тому назад мы завели маленького поисково-спасательного песика по кличке Бенджамин. Я тогда подумала, что это может задеть твоего партнера...
- Партнера?
- Ну... ты уже немного старовата для бойфренда, Натали... Как бы там ни было, мы уже привыкли называть нашего питомца Найджелом.
- Найджелом?
- Да: ты же знаешь, Натали, как я люблю Найджелу
[46]. А раз песик - мальчик, то, очевидно, его надо звать Найджелом.
- Очевидно... - сказала я.
- Натали, не разговаривай со мной в таком тоне. А как ты думаешь, вы с Бенджамином сойдетесь снова?
- Едва ли.
- Значит, мы можем снова называть Найджела Бенджамином?
- Послушай, мама...
- Ох, я лучше пойду. А то миссис Раст стучит по окну «Запеченной Аляской»
[47]. У несчастной женщины деменция.
- Мам, я только хотела предупредить тебя, что приеду не одна, а с актером Райаном Харрисоном. Тем самым, который играет в нашем новом спектакле. Я тебе рассказывала о нем.
- Очень хорошо... Здравствуйте, миссис Раст. Ой, нет, она уже потекла... Послушай, Натали, мне нужно идти.
И мамуля повесила трубку. Все это время бабушка стояла рядом и слушала наш разговор.
- Что за чушь у нее в голове, - прокомментировала она.
Выйдя из туалетных кабинок, мы увидели отряд малолеток, которые орали и раскачивали мою машину. Райан заперся внутри и, судя по виду, запаниковал не на шутку.
- Эй! - закричала я. - А ну, отойдите от моей «Фиесты»!
Не обращая на нас с бабулей никакого внимания, двое парней и две девицы позднего подросткового возраста - все бледнолицые и одетые в спортивные костюмы - продолжили раскачивать автомобиль. Их усилия увенчались успехом, и при очередном качке машины два колеса оторвались от асфальта.
- Прекратите! Или я вызову полицию! - пригрозила я, размахивая мобильником.
Но ребята не испугались. Бабуля подковыляла поближе и остановилась у капота машины. Я положила на ее руку свою, но она ее стряхнула. При виде бабули девицы завизжали и начали науськивать парней. Самый высокий из них повернулся к нам лицом.
- Эге, да к нам пристают шлюхи, - процедил он сквозь зубы. Потом оглядел нас с ног до головы и сплюнул.
- Пожалуйста, перестаньте, - сказала бабуля, сделав хромающий шажок вперед.
Высокий парень жестом показал остальным остановиться, и машина перестала качаться.
- Что надо, бабуся? - произнес он. - Ты что-то хочешь мне сделать?
