- Райан, ты - известный человек. О тебе пишут в прессе. Ты что - хочешь прослыть спятившей звездой, блуждавшей по М5?
Похоже, мои слова заставили Райана передумать. Он остановился.
- Я вернусь в твою машину только потому, что другой альтернативы нет, -сказал он.
- Отлично. Пошли, - сказала я.
Я усадила его в машину, и мы двинулись в Лондон. Несколько минут мы ехали в тягостном молчании. Бабуля буравила меня вытаращенными глазами в зеркале заднего вида. А потом зазвонил телефон Райана. Райан не отреагировал. Звонок повторился.
- Ты не собираешься отвечать? - спросила я.
Райан выпятил нижнюю губу и уставился в окно. Его надоедливый рингтон снова заголосил.
- Хотя бы посмотри, кто звонит, - добавила я.
Райан стрельнул в меня мрачным взглядом и вытащил телефон из джинсов.
- Это Никки, - сказал он, нажав на кнопку отбоя.
- О, черт, - пробормотала я себе под нос.
Через несколько секунд затрезвонил уже мой телефон. Он лежал в моей сумочке на заднем сиденье рядом с бабулей.
- Это Никки. - сказала бабуля, поглядев на загоревшийся экран.
- Давай его сюда, - сказала я.
- Дорокая, ты же за рулем... Я держать его у твоего уха. - Бабушка ответила на вызов и приложила мобильник к моей голове.
- Едрить твою налево, ты видела «Мейл он Санди»? - спросила Никки.
-Да.
- Где ты сейчас, Нат? Я стою под дверью твоей квартиры, - добавила Никки.
- Я на трассе Мб, возвращаюсь из Девона.
- Понятно... Я пытаюсь дозвониться до Райана, но судя по всему, он с тобой? Раз вы оба фигурируете на этих снимках. Ничего не хочешь рассказать?
- Он приехал на крестины, - сказала я.
- Это я уже поняла, Нат. А вот чего я понять не могу - так это почему?
- Потому что... его пригласили.
- Я думала, британские семейные застолья сугубо для своих. Почему он повсюду вместе с тобой? Почему ты рядом с ним возле пруда? Зачем он напился?
- Все, что тебе следует знать, - это то, что Брендан поручил репортерам вести слежку за Райаном. И они это делали несколько дней. Они выследили нас, -попыталась объяснить я ситуацию Никки.
- И провели потрясную фотосессию, - многозначительно заметила она.
- Слушай, Никки, мы можем поговорить об этом, когда я вернусь?
Никки выдержала паузу.
- Передай телефон Райану, - наконец сказала она. - Мне нужно проинструктировать его перед участием в Гей-прайде.
- Ты полагаешь, ему не следует теперь отказаться от этого?
- Конечно, не следует! Он согласился быть на главной платформе. После всего этого дерьма в газетах он должен появиться на публике, в условленное время и с улыбкой на лице.
Я передала телефон. Райан послушал Никки с минуту, несколько раз проворчав ей что-то в ответ, и нажал отбой.
-Довези меня до моего отеля. Они подберут меня там, - сказал он, возвращая мой мобильник бабушке.
Остаток пути мы провели в ужасной тишине: Райан как уставился в окно, так больше и не повернул к нам головы.
- Я могу что-нибудь для тебя сделать? - спросила я, когда мы наконец подъехали к заднему входу в отель «Лэнгхэм».
Райан вылез из машины.
- Думаю, ты сделала уже предостаточно, - сказал он и хлопнул дверцей.
Мы с бабушкой понаблюдали, как он, пригибаясь между огромными мусорными баками, дошел до служебного входа в отель и скрылся за дверью. Потом я сдала назад и повела машину домой, со страхом думая о том, с чем мне придется столкнуться, когда я там окажусь.
Акт третий
Через несколько минут...
Прайд
Пока мы возвращались домой, бабушка выглядела обеспокоенной. В Сохо мы прибыли к ланчу. Когда мы заехали в подземный гараж и я заглушила мотор, в салоне машины повисла на миг тишина. А потом бабуля покашляла и сказала:
- Мне так жаль, Натали... Я действительно думала, что вы с Райаном могли бы...
- Пожениться?
- Быть счастливы, - вздохнула она.
Когда мы вышли из машины, ее хромота заметно усилилась, и она позволила мне помочь ей дойти до лифта. Бабуля сказала, что ей нужно со мной поговорить, но у двери квартиры меня поджидали Никки. Ксандер и Крейг.
- Дорогуша, нам срочно нужно посовещаться, - заявила Никки, обойдясь без всяких приветствий.
Я заметила, что под мышкой она держала большой блокнот формата А1 и сложенный флипчарт А Ксандер прижимал к груди экземпляры «Мейл он Санди».
- Мы можем встретиться с вами в театре через некоторое время? Мы только что с дороги... - сказала я. Бабушка неуклюже оперлась на свою трость. -Простите, Никки, Крейг и Ксандер, это моя бабушка Анушка.
Они все поприветствовали друг друга.
- Я понимаю, что это звучит безумно, но я боюсь, что наш кабинет может прослушиваться, - призналась Никки.
- У нас что - у всех паранойя? - спросила я.
- Это я предположил такую возможность, - сказал Крейг, пригладив пальцами свои короткие каштановые волосы. Он выглядел очень встревоженным.
- Неужели Брендан и на такое способен? - спросила я.
- Он вел за тобой слежку весь уикенд, - привела убийственный аргумент Никки.
- Натали, мне хочется войти в квартиру и присесть, - сказала бабуля; ее лицо побелело, и она тяжело опиралась на трость.
- Ладно, заходите, - сказала я.
Я открыла дверь, и мы вошли внутрь.
- Мне очень нравится твоя квартира, Натали. Правда! - сказал Ксандер, когда мы прошли на кухню.
Бабушка доковыляла до стула и с благодарностью в глазах присела. Ксандер свалил на стол кипу газет и уселся напротив.
- Значит, Райан Харрисон - алкоголик? - спросил он, открыв одну из газет и щелкнув пальцем по статье.
- Похоже на то, - сказала я.
- И это там живут твои родители? - задал новый вопрос Ксандер, указав на фотографии фермы. Я кивнула, а Ксандер продолжил: - Райан выпивал на крестинах?
Я начала рассказывать им про мамин трайфл, но Никки меня перебила:
- Послушайте, вы все! Не важно - не пил ли Райан вообще, съел ли он шоколадную конфетку с ликером или опорожнил бутылку виски. Эти. Фотографии. Показывают. Интоксикацию, - при каждом слове она для пущей убедительности стучала пальцем по газете.
Крейг начал устанавливать флипчарт и закреплять на нем блокнот формата А1.
-Ты такая счастливая, что выросла на ферме, Натали. Я вырос в Рейнхэме, в маленьком домике с двумя комнатами внизу и двумя спальнями наверху... - сказал Ксандер. - Твои родители богаты? Мне бы хотелось жить в Сохо! Эта квартира, должно быть, стоит миллионы?
