- Ох, ба!
- Мне пришлось отложить эту операцию на несколько лет: но я все-таки должна сделать бурсэктомию.
Я прошла к телевизору, выхватила из стоявшей рядом с ним коробки бумажный носовой платок и застыла на месте:
- Подожди... Ты сказала - бурсэктомию? Тебе будут оперировать косточку на ноге? - спросила я.
-Да, - сказала она.
- Я думала, что у тебя что-то серьезное!
- Это и есть что-то серьезное, Натали. А что, если что-то пойти не так? Я больше не смогу носить каблуки! Представь - всю оставшуюся жизнь ходить на плоской подошве! И потом, после этой операции предстоит очень длительное восстановление. Шесть недель, не меньше.
- Но если ты ложишься на операцию завтра, то где ты будешь восстанавливаться? - спросила я.
- У тебя, моя дорокая... - ответила она.
-А что с Испанией?
- Для меня Испании больше не существует, Натали. И дома у меня тоже нет. Я - банкрот. И я приехала сюда, потому что мне некуда больше податься...
Я посмотрела на ее чемоданы, сгрудившиеся за телевизором.
- Как это? - спросила я.
- Это все Стефан. Он финансировать свои фильмы от моего имени. В прошлом мае он уехал в Канны и больше не вернуться. А я не смогла выплатить все его долги.
Я только смотрела на нее в изумлении.
- Так вот, завтра утром я ложусь на операцию. Так что целью моего приезда в Лондон можно считать печебно-еыздороеительный туризм.
Я заметила на кофейном столике письмо. Оно было адресовано мне, но уже открыто. Я взяла конверт и изучила содержимое. Письмо было из магазина органических продуктов Росси на Равен-стрит.
- У тебя нет денег и вдобавок ты открыла у Росси кредит на мое имя, и вот мне пришел счет на три сотни фунтов! - сказала я.
- Я все тебе верну, как только у меня появятся деньги! Я же сказала - я хотела тебя угостить.
- Триста фунтов! Ты так просто отдала Ксандеру пятьдесят фунтов. У тебя есть деньги или нет?
- Натали, что за недружелюбный тон?
- Недружелюбный тон? Выше по улице есть чертов «Теско метро».
-Что?
- Супермаркет. Тебе известны эти слова - супермаркет счета? Или ты живешь в воображаемом мире, где мнишь себя увядающей принцессой Османской империи?
- Натали, из всех людей в моей жизни ты - единственная, к кому, как я думала, я могу обратиться. И ты только что сказала: что бы мне ни потребовалось, ты сделаешь для меня все!
- Я сказала так, потому что решила, что мы говорим о неизлечимой болезни, а не об этом чертовом бурсите!
- Я понимаю, что свалилась тебе на голову в неподходящее время...
- Ты думаешь?
- Я хотеть рассказать тебе все сразу по приезде, но тогда у тебя были проблемы с голубями... и с Бенджамином... А потом мне пришла в голову идея пригласить на крестины Райана - для тебя... Я подумала, что если найду тебе красивого мужчину, то все будет хорошо...
- Ты полагаешь, что все проблемы решаются с помощью мужчины? Что ж, тогда у меня для тебя новости, ба: некоторые женщины живут своей собственной жизнью!
Я с громким стуком поставила бокал бренди на стол, схватила свою сумку и выскочила из квартиры.
Я шла и пыталась привести мысли в порядок. Я спустилась к набережной Темзы и склонилась над парапетом у реки. Дул легкий ветерок, и я наблюдала, как внизу на воде речные теплоходы с туристами со свистом рассекают воздух. В середине реки, изрыгая дым и таща за собой огромную плоскодонную ржавую баржу, сердито пыхтел буксир.
Зазвонил мой телефон, и я достала его из сумки. Это была моя мама.
- Отец просмотрел записи с камеры видеонаблюдения на заднем поле. Там вчера после обеда ошивался какой-то толстяк в бейсболке и с фотокамерой, -сообщила она мне.
- Да, похож на того парня, - сказала я. А потом рассказала ей про бабулю.
- Я догадывалась, что происходит что-то не то, - сказала мамуля. - Несколько недель назад ее испанский мобильник был отключен. Она сказала мне, что уронила его в чан с паэльей на Марди Гра
[57]. Сколько она должна?
- Я в своих расспросах так далеко не заходила. Я накричала на нее и ушла из квартиры.
-А теперь послушай меня, Натали. Возможно, ты удивишься моим словам, но твоя бабушка, при всем своем сумасбродстве, сомнительных нравственных устоях и немыслимых нарядах, - твой союзник, - заявила мамуля.
- Что ты имеешь в виду?
- Она никогда не отвернется от тебя. И ты не отворачивайся от нее.
- Если она - такой союзник, то почему она тогда не позвонила и не предупредила, что собирается жить у меня три месяца? Она просто приземлилась в Хитроу и позвонила мне за мой счет!
- Натали, она старая, да еще и гордячка. И она так и не оправилась от смерти твоего деда. Я думаю, что причина всей этой безумной жизни, которую она сейчас ведет, - горе и надежда, что за углом она однажды снова найдет счастье.
- Я этого не знала, - пробормотала я.
- Ну, теперь знаешь. И если она тебя потеряет, я даже не представляю, что она будет делать. Не забывай, Натали, ведь именно она привезла тебя в Лондон. Я, конечно, тогда повозмущалась, подняла шум, но это лучшее, что она могла сделать для тебя после несостоявшейся свадьбы.
- Не думала, что ты так сильно за нее переживаешь, - бросила я.
- Конечно, я переживаю за свою родную мать! Только не вздумай ей об этом сказать, - сказала мама.
- Ладно.
- Пообещай мне, что ты сейчас же пойдешь домой и скажешь ей, что она может гостить у тебя сколько захочет И ты будешь этому только рада. Все остальное мы решим. Я могу приехать в Лондон и помочь вам. И если будет туго с деньгами, мы найдем способ вас выручить.
- Спасибо, мам, - сказала я.
- А еще мне жаль, что так вышло с Райаном. Мне показалось, что он тебе нравится.
- Не знаю. Он - известный актер со всеми вытекающими... Мне следовало узнать его получше.
- Знаешь, Натали, мы очень гордимся тобой! Ты уехала в Лондон никем, а теперь ты - сам себе босс.
- Только не знаю, как долго я им еще останусь после всего этого, - вздохнула я.
- Что ж, борись., Натали! Борись за то, что по праву твое, и не позволяй никому чувствовать себя лучше или выше тебя. - В трубке послышался сигнал таймера. -Это мой бисквит в духовке...
