- Иди, мам. Спасибо тебе!
- Выше нос, родная! - сказала мамуля и завершила разговор.
Я постояла еще некоторое время над Темзой. Я задумалась, как много людей на протяжении сотен лет стояли вот также, как и я, на ее берегах, раздумывая над своими проблемами - большими и маленькими, или кажущимися непреодолимыми. Наверное, они казались им тогда огромными. А теперь эти люди превратились в прах. Их проблемы возникали и исчезали. А река как текла, так и течет по нынешний день. И от былого остались только воспоминания.
Мимо меня прошла группа смеющихся ребят в шортах и с ангельскими крыльями, возвращавшихся с гей-парада. Я глубоко вздохнула и побрела домой.
Когда я вернулась, бабушка волочила чемодан в прихожую, где уже громоздилась их целая куча. Ее лицо было пунцовым от напряжения, а нога явно причиняла ей сильную боль.
- Я скоро покину твою обутель, - сказала бабуля.
- И куда ты направишься?
Она надула щеки, пытаясь подыскать вразумительный ответ. А я положила свою руку на ее.
- Оставайся. Прости меня! Просто у меня сегодня был очень волнительный день... и я сорвалась, - сказала я.
- Тебе не хочется целых три месяца лицезреть на своем диване старуху, -пробормотала бабуля.
- Но ты не какая-то старуха. Ты - моя бабушка. И я думаю, что три месяца с тобою на диване пройдут весело...
- А как насчет гостей мужского пола? - полюбопытствовала бабуля.
- Ты можешь пользоваться моей кроватью, без проблем! - заверила ее я.
- Не моих! А ТВОИХ! - рассмеялась бабуля.
- Я думаю, я пока воздержусь от гостей мужского пола. От тех, что стучат в мою дверь, одни проблемы. Пожалуйста, оставайся!
Бабушка перестала возиться со своими чемоданами.
- Почему ты передумала?
- Я прогулялась к Темзе.
- Ты что - пить воду из нее? - подозрительно воззрилась на меня бабуля.
- Нет, я не пила воды. Я поняла, что была неправа. Ты заботилась обо мне, когда я нуждалась в помощи. Теперь мой черед позаботиться о тебе.
- А если я умру? - спросила бабуля.
- Тогда - надеюсь - я буду первой в очереди на твою шкатулку с драгоценностями, - сказала я. Но бабуля осталась серьезной. - Я была груба, извини. Конечно же, ты не умрешь, - добавила я и, приобняв бабулю, поцеловала ее в макушку.
- Мне нужно быть завтра в бульнице в шесть часов. - сказала бабуля.
- Хорошо.
- Но если я все-таки умру обрядить мой труп придется тебе. Если поручить это твоей матери, то я буду походить в гробу на Дот Коттон
[58], на пути за томатным соком в «Куин Вик»!
- Договорились, - сказала я. - А теперь давай перетащим назад твои чемоданы и чего-нибудь выпьем.
Почтовый код
В ту ночь мне привиделся яркий сон.
Я сидела с Райаном на заднем сиденье огромного длинного лимузина. Он был в смокинге. Моя мама тоже была в машине - сидела перед нами, рядом с водительской перегородкой. Она кипятила чайник, чтобы сделать нам чай.
- Быстро не получится! - сказала мама, окруженная облаком пара. - Эту воду следует хорошенько прокипятить. Я не доверяю воде из-за рубежа.
- Это Лос-Анджелес, миссис Лав, - сказал Райан.
Л открыла свою пудреницу и увидела в зеркальце, что на голове у меня вместо волос огромный парик из мелких кудряшек.
- Райан, вам добавить в чай молоко и сахар? - спросила мама.
- Мне выпить чаю с молоком и сахаром. Натали? - спросил Райан.
- А вам нравится подливка. Райан? Натали, Райану нравится подливка? Когда я вышла замуж, первое, чему меня научила моя свекровь, это - готовить подливку! - проворковала мамуля.
Я опустила глаза и увидела на себе подвенечное платье. То самое, которое мы сожгли!
- Мы что. женимся? - спросила я.
- Да, - ухмыльнулся Райан. - Только нам надо сделать по дороге остановку, - добавил он, поведя головою назад.
Я повернулась и посмотрела назад поверх спинки сиденья. Лимузин превратился в катафалк. В гробу лежала моя бабушка с закрытыми глазами. Она была мертвецки бледна и сжимала в руках цветы.
- Бабуля умерла?- спросила я.
- Этот чертов бурсит ее победил, она умерла на операционном столе, -проворчала мамуля. - Впрочем, она сама виновата в этом. Она всю свою жизнь ходила в дурацких туфлях на каблуках.
Я перелезла через спинку сиденья и прикоснулась к бабушкиному лицу. Оно было холодным.
А потом задняя дверь лимузина открылась, и там стоял Джейми, окруженный облаком пара. Он был одет в свадебный костюм. Он протянул мне руку и сказал:
- Пойдем. Натали. Они уже заждались нас в церкви.
- Я выхожу замуж. - ответила я.
- Да, ты выходишь замуж за меня, - кивнул Джейми. -Я - твой единственный и всегда им был.
Тут бабуля открыла глаза и медленно села в гробу.
- Натали, возьми эти цветы, - сказала она и протянула мне свой букет. -На что они мне? Я уже умерла. Натали. Умерла...
Я с криком проснулась и села на кровати вся в поту. Меня захлестнула тревога. Было пять утра. Задыхаясь и стараясь восстановить дыхание, я снова откинулась на подушку. Она была мокрой от моего пота. А в следующий миг раздался стук в дверь, и в приоткрывшуюся щель просунулась бабушкина голова.
- Доброе утро, дорогая, ты в порядке?
Я кивнула.
- Я пытаюсь приготовить нам кофе, но твоя машина...
- Это капсулы, я сейчас приду и сделаю нам по чашечке, - сказала я.
Пока мы ехали до больницы Гая и Святого Томаса, дороги были свободными. День выдался пасмурным, и лобовое стекло покрывала легкая морось. Я включила дворники, и они с визгливым скрипом задвигались по стеклу.
- Если я умру на операционном столе, я хочу быть похороненной в своем зеленом платье, - объявила бабуля.
- Не сходи с ума. Ты не умрешь, - сказала я, вспомнив свой сон, в котором со мной разговаривало мертвое бабушкино лицо.
- И не надо мне делать укладку. Из всех гробовщиков только единицы умеют красиво уложить волосы покойнице. Я не хочу выглядеть как старая кошелка...
- Бабушка...
- И макияж мне на лицо нанесешь ты! Красная помада «Шанель», пудру «Живанши», а глаза мне накрасишь, как себе.
