Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом Джейми крутанулся на своих колесах и укатил прочь. Я подождала, пока он не превратился в маленькую точку вдалеке, и покатила вперед, потягивая свой горячий шоколад и раздражаясь от того: что это был не «американо».
Через некоторое время я, наклонившись вперед и опустив голову, поехала на роликах быстрее, навстречу приятному ветерку. Я пролетела между коробками книг возле книжного дискаунтера, потом мимо Национального театра и уже набрала приличную скорость, как вдруг налетела на участок шероховатого бетона на Набережной. Это произошло так быстро, что в первую минуту я еще продолжала катиться. Но уже в следующую мои ролики истошно завизжали, и я, эффектно крутанувшись, приземлилась на одно колено с глухим клацаньем, а затем покатилась по инерции дальше, с ужасом наблюдая за тем, как с моего стаканчика слетает крышка и горячий шоколад стекает по моим ногам. У стены Темзы я остановилась и в ошеломлении села на пятую точку. Моя нога горела и пульсировала, а из большущей раны на коленке начала сочиться кровь, смешиваясь в ужасающе причудливых узорах с горячим шоколадом и сливками. Я попыталась приподняться, и в этот миг возле меня с визгом затормозила пара чьих-то ног.
- Нат, ты в порядке?
Прищурив глаза от солнца, я поглядела на Джейми. Он озабоченно смотрел на меня.
- А как ты думаешь? - фыркнула я.
Джейми опустился рядом со мной на колени и, пошарив в заднем кармане своих спортивных штанов, извлек из них маленький пакетик с бумажными платочками. Потом достал один из них и приложил к моему колену. И пока он держал его у моей ноги, я тихо закипала от злости.
- Ой! - сказала я. - Полегче!
- Я пытаюсь остановить кровотечение, - пояснил Джейми.
На его щеках и лбу искрились капельки пота.
- Это всего лишь царапина, - сказала я, покосившись на людей, с любопытством пялившихся на нас, но поспешно проходивших мимо.
Джейми достал еще один платок, передал его мне, и я принялась оттирать пятна сливок и горячего шоколада.
- Готов побиться об заклад - ты сожалеешь, что это не «американо», -пошутил Джейми.
- Джейми, оставь меня в покое. Езжай себе дальше!
Он закончил вытирать мою коленку.
- Позволь мне тебе помочь, - сказал он и, схватив меня за руки, поставил на ноги.
Я прислонилась к краю бетонной стенки реки, застонав теперь уже от боли, внезапно пронзившей меня в том самом месте, на котором я только что сидела. И тут зазвонил мой мобильник. Я попыталась дотянуться до рюкзака на спине, но боль обожгла меня с удвоенной силой.
- Где он? Давай я достану, - сказал Джейми, протягивая руку мне за спину.
- Он во внутреннем кармашке, такой крошечный, спереди, - пробормотала я.
Джейми начал шарить по моему рюкзаку. А телефон продолжал надрываться.
- Во внутреннем кармашке! - повторила я.
- Этот рюкзак, похоже, состоит из одних кармашков, - проворчал Джейми.
Я оттолкнула его, осторожно сняла рюкзак и засунула в него руку. Но к тому времени, как я вытащила телефон из кармашка, он перестал звонить.
- Твою мать, - выругалась я, заметив, что номер не определился.
- Задумала подстроить мне очередную пакость? - спросил Джейми. -Намереваешься сжечь мою новую сцену?
- Я жду звонка из больницы. Бабушке сегодня сделали операцию, - сказала я, прокрутив экран телефона в поисках номера больницы.
Найдя нужный номер, я нажала кнопку вызова и в нервном напряжении стала ждать ответа. Лоб Джейми нахмурился от беспокойства. Наконец медсестра сняла трубку и через пару секунд порадовала меня радостным известием: операция прошла успешно и через несколько часов бабушка уже сможет отправиться домой.
- Слава Богу, спасибо вам, - поблагодарила я медсестру.
- Вы можете приехать и забрать ее около восьми, - сказала она.
С блаженной улыбкой на лице я нажала отбой, ощутив невероятное облегчение.
- А какую операцию делали твоей бабушке? - поинтересовался Джейми.
- Бурсэктомию... Бабуля сама напросилась на нее. годами нося каблуки, -ответила я.
Джейми улыбнулся.
- Помнишь тот год, когда мы все вместе поехали на серфинг в Бьюд?
[62] Она даже в море заходила на высоких каблуках, - хохотнул он.
Я тоже рассмеялась.
- И она ведь умудрялась стоять в них на доске!
- Да-да! И держаться на волне целых шесть секунд!
- Ага: она заставляла тебя засекать время на секундомере... - хихикнула я.
- У меня где-то сохранилось ее фото. Надо будет его найти... - сказал Джейми.
Возникла пауза.
- А моя бабушка сейчас очень плоха, - добавил Джейми, и лицо его затуманилось.
Я сохранила о его бабушке самые добрые воспоминания. Она была более консервативна в сравнении с бабулей, но не менее приятной и веселой женщиной.
- Мне очень жаль. А что с ней? - спросила я.
- Пневмония.
- Пожалуйста, передай ей от меня привет с наилучшими пожеланиями. Надеюсь, что она в скором времени пойдет на поправку...
- Конечно, передам, - заверил меня Джейми.
И тут зазвонил уже его телефон.
- Привет малыш, - сказал Джейми, ответив на вызов. - Я катаюсь на роликах на набережной... нет, я один... Что? На стене идет Северокорейский парад победы? Ладно, буду минут через десять... - Джейми отключил телефон и смерил меня холодным взглядом. Наш предыдущий разговор был забыт.
- Ты хочешь нас уничтожить? - спросил он и, развернувшись на роликах, покатил к Чаринг-Кросс.
Я пару минут размышляла над тем, кого он подразумевал под словом «нас». И решила, что единственным настоящим «мы» были он, Брендан и Таппене.
Я приехала в больницу в половине девятого. Когда я вошла в палату, бабушка уже ждала меня, сидя в кресле-каталке. Она снова была в своей одежде, и на одной ее ступне красовался огромный бинтовой набалдашник, а на другой - туфля на высоком каблуке.
- Привет! - сказала я, нежно ее обняв. - Как ты себя чувствуешь?
- Как будто летаю, - ухмыльнулась бабуля.
К нам подошла улыбчивая медсестра с большим бумажным пакетом.
- Вашей бабушке вкололи уйму болеутоляющих препаратов, - сказала она. -Они вызывают у старых людей различную реакцию.
- Кого это вы, черт возьми, обозвали тут старой? - возбудилась бабуля.
- Не заводись! - поспешила одернуть ее я.
