- Не дури. Нат, У тебя есть я и Фред. и...
-И?
- И ты всегда будешь крестной Эми и Феликса... Если Фред: не дай боже, умрет... Ну, не знаю, свалится в канализационную трубу, например, или если я лизну отравленную марку, ты заменишь им нас, - сказала Шэрон. Я рассмеялась. - Без шуток, Нат Я тоже говорю серьезно...
- Спасибо тебе, - сказала я.
- Так о чем мы говорили до того, как мне позвонили дети?
- О Джейми... Я грохнулась на задницу у него на глазах, когда каталась на роликах. История совсем не для романа Джейн Остин.
- Ясно. А что с Райаном? - спросила Шэрон.
- Я пока оставила его в покое.
- Нат, тебе нужно поговорить с ним, потому что...
- О, Господи! Джейми, Райан, Бенджамин... Все это отношения, которые бывают у пятнадцатилетних школьниц. Похоже, я не создана для настоящих взрослых отношений. Я слишком зациклена на себе. И упустила возможность устроить личную жизнь... А теперь уже поздно что-либо менять. Мой поезд ушел...
- Натали, что за вздор ты несешь?! Не ушел твой поезд никуда!
- Ты сама-то в это веришь? - спросила я. - Припомни-ка мой «послужной список».
- Ох, Нат, тебе надо сосредоточиться на том хорошем, что есть в твоей жизни. На работе, к примеру...
- И это тоже шутка! - перебила я. - Премьера «Макбета» уже на следующей неделе, а наша звезда, на которую я так много поставила, не готова выйти на сцену! Хуже того, я с ним перепихнулась, чем только усложнила себе жизнь!
Шэрон замолчала и начала убирать сухие тарелки в шкаф.
- Пожалуй, хватит об этом, - сказала я, вытирая глаза. - Вот твое блюдо из-под лазаньи. Спасибо за угощение.
Шэрон взяла блюдо.
- Хочешь, я останусь у тебя? Я могу, - предложила она.
- Поезжай домой. Мне нужно поработать, а этот диван не слишком удобный...
Когда Шэрон уехала; я заглянула в спальню, убедилась, что бабушка спала безмятежным сном, потом вернулась в гостиную, прилегла на диван и включила телевизор. Там показывали диснеевскую «Золушку» - как раз ту сцену, в которой она с легкостью надевает на ножку хрустальную туфельку.
- Ты глупая ослица, если думаешь, что твоя жизнь устроилась, - сказала я экрану. Выключила телевизор, перевернулась на другой бок и попыталась заснуть.
Реплику!
По дороге на работу утром в четверг я наткнулась на Никки в «Гранде». У них поменялся бармен, и Никки распекала новичка за то, что он добавил ей в кофе сахар вместо сахарозаменителя.
- А если у меня диабет? А если у меня непереносимость сахара? - кричала она.
- Но вы же сказали добавить вам в кофе три порции сиропа. А это тот же сахар, только жидкий, - возразил бармен.
- Вы еще смеете мне перечить? - прорычала Никки.
- Я вам не перечу, мэм. Я просто констатирую тот факт, что в вашем кофе уже содержится сахар. Зачем же вам сахарозаменитель?
Никки открыла рот, чтобы разнести непонятливого бармена в пух и прах, но я оттащила ее от стойки и увлекла на улицу.
- Нат, что ты делаешь? Говорю тебе, этот парень не продержался бы и трех секунд у нас дома в Техасе...
- Давай возьмем кофе в репетиционном зале, - сказала я.
- Что? - заорала Никки. - Это пережженое пойло из жестяной банки с горячей водой и молоком?
- Ну да, именно так пьют кофе в Британии, - пожала я плечами. - Может быть, хотя бы сегодня мы могли бы попроще смотреть на вещи...
Никки сделала глубокий вдох.
- Ты права, Нат... Я на взводе. Этот прогон «Макбета»...
- Я тебя отлично понимаю, - сказала я, положив свою руку на ее.
- Осталось пять дней до предварительного просмотра во вторник...
- За четыре дня может многое произойти, - пробормотала я.
- Ты получила сообщение от Вэл? Нам пришлось вернуть деньги за восемнадцать процентов билетов...
- Да, получила. А еще прочитала, что брат купил ей ко дню рождения новый калькулятор с кнопкой расчета процентов, - добавила я.
- Совет директоров собирается прислать кого-то на генеральную репетицию, -сообщила Никки.
- Что? Почему?
- Они всерьез озабочены и состоянием Райана; и возвратами билетов. Знаешь, какой скудной выходит наша чистая прибыль от этого спектакля... -объяснила Никки.
Генеральный прогон «Макбета» с треском провалился. Мы сидели в репетиционном зале позади Мораг МакКьи, страшной маленькой шотландки, возглавляющей Совет директоров, и смотрели, как Райан, пошатываясь и спотыкаясь, бродит по сцене, забывая свои слова и то и дело требуя «Реплику!» от Байрон, сидевшей вместе с Крейгом в звуковой будке и суфлировавшей ему.
После прогона я подошла к Крейгу, задержавшемуся в звуковой будке.
- Я намерена поговорить с Райаном, - сказала я.
- Хочешь, чтобы я поприсутствовал? - спросил Крейг.
- Нет, пожалуй, не стоит.
Я услышала, как за моей спиной хлопнула дверь, и, обернувшись, увидела, что Мораг МакКьи покинула зал, не обронив ни единого слова. Никки и Ксандер посмотрели на меня с тревогой на лицах.
Я подошла к гримерке Райана и постучала в дверь. Тихий голос внутри произнес: «Войдите». Райан сидел, глядясь в зеркало. Кроме килта на нем ничего больше не было.
- Натали! - воскликнул он.
Я вошла, притворив за собой дверь. Райан подошел ко мне и заключил в объятия. Сначала я стояла, опустив руки и не зная, как реагировать. А потом тоже обняла его. Голая кожа Райана была теплой и упругой. Он слегка отстранился и наклонился вперед, чтобы меня поцеловать.
- Эй, что ты делаешь? - пробормотала я, попятившись.
Лицо Райана стало темнее тучи. Он отступил и побрел к маленькому холодильнику у окна. И через секунду достал из него уже открытую банку «Маунтин дью».
- Значит, когда тебе плохо, я должен тебя трахать в утешение, а когда плохо мне...
- Закрой свой рот! - рявкнула я. - Это не тебе, а людям плохо по твоей милости - актерам, команде и всем, кто, не жалея сил и времени, готовил эту постановку...
- Ты еще прочитай мне лекцию, Натали.
- Прочитать тебе лекцию? - повторила я. - Ты восстанавливался после своей попойки почти две недели и не помнишь своих слов. Ты прокричал «Реплику!» больше раз, чем Кейт Мосс на вечеринке!
Он запрокинул банку и допил последний глоток, а потом швырнул ее в корзину для мусора под своим туалетным столиком. Я подскочила к нему, вытащила из корзины банку и понюхала. Она пахла алкоголем.
- И как ты называешь это? «Маунтин брют»? - спросила я.
