Я захлопнула дверь и прошла на кухню. Бабушка все еще прижимала к уху трубку домофона.
- Ух ты, Натали! Не думала я, что ты на такое способна. - вымолвила она.
- Бабушка, подожди минуту - сказала я.
Я прошла в ванную и ополоснула лицо холодной водой. А потом посмотрела на себя в зеркало - не накрашенная, с мешками под глазами и причесоном как у пугала. Все, что мне было нужно, - это хороший коктейль.
Я вернулась на кухню, и тут снова раздался звонок в дверь.
- Что ему еще нужно? - пробурчала я.
- Натали, это не Бенджамин. Погляди! - позвала меня бабушка, не отводя взгляда от крошечного экрана.
У входной двери стоял Джейми.
- Глазам своим не верю, - пробормотала я. Джейми снова позвонил. Вид у него был несчастный. - Ладно, с одним разобралась. И этому мне тоже есть что сказать!
- Открывай быстрее! Он уходит - толкнула меня к двери бабуля.
Джейми повернулся, чтобы уйти, исчезнув с маленького черно-белого экрана.
Он уже был у калитки, когда я открыла входную дверь. Он повернулся и направился ко мне. И я увидела, что его глаза покраснели от слез.
- Извини, Нат, калитка была открыта, - произнес Джейми. - Можно мне зайти на минутку?
- Ты сюда явился из-за Таппене? Она наговорила мне гадостей, и я не думала, что ее волосы оторвутся от головы, когда я потянула...
- Я здесь не из-за этого, - сказал Джейми.
Небо было серым, начинался дождь. Я кивком пригласила его в квартиру, и Джейми зашел вслед за мной. В прихожей он разулся, и мы прошли на кухню, где бабушка загружала в шейкер лед и водку.
- Бог мой, до чего же я рада тебя видеть! - сказала она и, хромая, подошла к Джейми с распростертыми объятиями.
Он тепло обнял бабулю, а потом она отстранилась, чтобы всмотреться в его лицо.
- Как же много времени прошло, - сказала она, глядя ему в глаза. - А ты стал даже еще красивее, чем я тебя помню... Что это? Ты располнел, как Натали?
Только я собралась поспорить с бабулей насчет нашего веса, как заметила, что она внимательно изучает одну сторону его лица. У Джейми был такой же бледный синяк с тремя буквами FAT, как и у меня!
- Таппене и тебя огрела своей наградой? - спросила я.
-Да... У нас перерыв в отношениях, - сказал Джейми.
- Никогда не понимала, что значит «перерыв в отношениях», - вздохнула бабушка.
- Это значит, что Таппене хочет все взвесить... Сейчас у нее будет свое собственное реалити-шоу и ей не хочется растрачивать время на театр, -объяснил Джейми.
- Так и зачем же ты пришел? - спросила я. Бабушка метнула в меня осуждающий взгляд. - Извини, я просто осторожничаю, - добавила я. - Ситуация довольно неприятная.
Джейми кивнул.
- Мой приход не связан с работой или нашими театрами... Речь о бабушке. Ей стало хуже. На самом деле мне позвонила мама и сказала, что она вряд ли переживет эту ночь. - Джейми на секунду замолчал и вытер лицо тыльной стороной руки. - Мне нужно ехать домой, в Девон, но на железной дороге ведутся ремонтные работы... А водительских прав у меня нет. Я пришел попросить тебя -пожалуйста, ты не могла бы отвезти меня домой? - и Джейми расплакался.
Бабушка протянула свою руку, взяла его за руку и посмотрела на меня.
- Конечно же отвезу, - сказала я. - У меня есть машина... Только мне придется вернуться...
- Только отвези меня, и все, - сказал Джейми. - Я буду тебе обязан до конца жизни. И я заплачу за бензин и...
- Да все в порядке, - сказала я.
Небеса разверзлись, когда я выехала из подземной парковки на Бик-стрит. Даже несмотря на то, что дворники работали на полную мощь, по стеклу бесконечным потоком струилась вода. Молчание, которое Джейми хранил поначалу, нарушил его телефон. Звонила его мама.
После нашей несостоявшейся свадьбы я видела миссис Доусон один раз -когда приехала домой, спустя всего несколько месяцев. Она шла по главной улице Совертона. Я увидела, как она переходила дорогу, двигаясь в мою сторону, тогда я нырнула в переулок между двумя магазинами, который ведет к платной парковке. В последнюю минуту и она меня заметила, но я уже кинулась бежать прочь.
- Мама, Натали согласилась меня подвезти... Да, Натали Лав. - Джейми прикрыл рукой телефон. - Она передает тебе спасибо и говорит что будет рада встретиться с тобой.
- Не стоит беспокоиться... Мне необходимо вернуться обратно в Лондон... Я тебя высажу и сразу уеду, - сказала я, испытав небольшую неловкость.
Джейми поговорил еще немного с мамой, а потом поинтересовался у нее о самочувствии бабушки. Паузы между его словами стали длиннее, а сами слова немногочисленными и краткими.
- Ох-хо... Верно... Ладно. - Джейми наконец завершил разговор. - Мама сказала, что нам следует поторопиться, - произнес он тихим голосом.
Мы уже ехали по Южной кольцевой дороге, и ливень слегка поутих. Увидев указатель на въезд на автостраду, я ушла влево. Окна в машине запотели, и я включила вентиляцию на полную мощность. А, выехав на автостраду, я перестроилась на скоростную полосу и втопила педаль газа в пол.
Мы почти перестали продвигаться вперед, когда автомобили перед нами замедлили движение. Красные огни их стоп-сигналов расплывались в водяной завесе лобового стекла.
- Я постараюсь ехать как можно быстрее, но сегодня пятница, - сказала я, оглядывая три полосы автострады в попытке понять, какая из них движется быстрее. Мне показалось, что средняя, и я перестроилась на нее. Но потом движение застопорилось на всех трех полосах. Несколько минут мы сидели, наблюдая за тем, как темнеет небо, и слушая барабанную дробь дождевых капель, бомбивших крышу автомобиля. Я выключила печку и со скрипом открыла окошко. Воздух был свежим и пах озоном. При мысли о том, что Джейми может опоздать домой, сердце у меня сжалось.
- Я часто думал о тебе все эти годы, - внезапно произнес Джейми.
- Я тоже о тебе думала, - пробормотала я после краткой паузы.
- Правда? Разрыв с тобой мне дался тяжело... Я улетел в Испанию.
- Мама мне сказала тогда, что ты решил поработать гидом. Так? - спросила я.
-Да, я и поработал им... три дня... А потом вернулся домой.
- А мне воображение рисовало дурацкие сцены - как ты пускаешься во все тяжкие с красотками на Коста-Браве.
- Нет. Я вернулся домой и провел все лето в Совертоне, горстями глотая антидепрессанты, - признался Джейми.
Меня поразила его откровенность, и я испытала чувство вины. Ведь для меня это было самое потрясающее лето в Лондоне с Шэрон и бабушкой.
- А как ты очутился в Канаде? - спросила я.
- Мой двоюродный брат владеет небольшой сетью книжных магазинчиков. И это сыграло решающую роль, когда я ощутил потребность сменить обстановку. В Девоне ничего не происходило. Мне удалось получить разрешение на работу, я уехал и проработал у него пару лет.
