Воздух снова взорвался рокотом выстрелов. В один момент мы с Ариадной остались не у дел. Я подхватил последовательницу под локоть и потащил прочь. Каким бы ни был исход сражения – это не наша битва. К нам со всех ног мчался Малиэль, размахивая жезлом. Рот эльфа распахнут, он что-то надсадно орал сорванным горлом, я взглянул за спину длинноухого и резко встал, как вкопанный. Развернувшаяся позади битва гремела, а к побоищу спешили миньоны Шакса. Сам голубь двигался в центре армии, неспешно и важно поворачивая голову на сто восемьдесят градусов. С другой стороны двигалась еще одна армия демонов Бездны. Прогрохотал раскат в небе. Битва в городе Тарос достигла статуса эпической. Все участники получат двойной опыт, а победители будут награждены знаками почета, навсегда вписав свое имя в историю Неверкома. Торопитесь присоединиться на стороне своих Покровителей! И тут же, словно этого было мало: Клан «Серые стражи» захватил Ратушу города Карнат. Имперские войска объявили о срочном выступлении в город. Все транспортные сообщения приостановлены до окончания войны. Любой желающий клан может присоединиться как на стороне обороны, так и на стороне нападения. До окончательного захвата города Карнат осталось: 6 дней 23 часа 59 минут. Но, видимо, игрокам надоело жить в мире – небеса разверзлись еще одним сообщением. Клан «Воины Света» захватил Ратушу города Артра. Имперские войска объявили о срочном выступлении в город. Все транспортные сообщения приостановлены до окончания войны. Любой желающий клан может присоединиться как на стороне обороны, так и на стороне нападения. До окончательного захвата города Артра осталось: 6 дней 23 часа 59 минут. Мир сошел с ума! – Уходим! – приказал я, утаскивая черноволоску в сторону. Эльф свернул к нам, не сбавляя бега. Я успел заметить блеснувшее зелье бодрости. Молодец, догадался, что медлить нельзя. За нашими спинами ударил набат, я оглянулся на миг, чтобы тут же припустить быстрее. За спинами светлых бойцов, продолжавших сдерживать натиск Зверя, материализовалась фигура мужчины в белом хитоне. Аватар Спасителя, Бога Света. Бессмертен. Осталось: 29 минут 59 секунд. – К черту вас всех! Это не мой бой! С этими словами я первым пересек черту городских ворот. Тарос остался позади.
Глава 9
В трактире быстро стало тесно и душно. Летняя ночь за окном давила предстоящей грозой, а разожженные внутри очаги, на которых коптилось мясо и булькали супы, добавляли невыносимого жара в воздух.
Дышалось с трудом, гости нещадно потели, по лицам посетителей и работников трактира струилась соленая влага. Даже квартет виолончелистов в дорогих фраках, наигрывающий заводную танцевальную мелодию, хоть и сидел у самого большого окна, то и дело вытирался ажурными платками.
У самых выносливых еще хватало сил танцевать – по залу двигались и конвульсивно дрыгали конечностями несколько посетителей. Так с ходу и не разберешь, то ли НПС, то ли игроки.
Всего день безумной скачки от захваченного Тароса – и мир резко изменился. Никакой ненависти, никаких эпических баталий. За одним столом сидели темные и светлые, не чинясь сталкивались краями кружек с пенным пойлом.
Рядом с хохочущим эльфом-друидом уткнулся бородатой мордой в щербатую столешницу перебравший дворф-чернокнижник. Толстые губы, торчащие из густых волос, забавно вытягивались, их хозяин пытался что-то пробормотать, но лишь беззвучно открывал рот.
Чуть дальше девушка-дроу, усевшись у светлого паладина на коленях, что-то горячо шептала на ухо, прижимаясь полной грудью, выпирающей из черной облегающей накидки. Светлый приобнял беловолосую за талию и, потягивая вино из тонкого фужера, понемногу опускал пальцы ниже.
Жара плавила мозги, я ухватился за нещадно трещащий череп и глухо застонал. Рядом опустился на лавку Малиэль. Длинноухий чернокнижник окинул зал взглядом и, придвинув мне кружку с обжигающе ледяным пивом, сам присосался к такой же перед собой. Ариадна допивала бутылку красного вина, катая на языке каждый глоток.
– И что дальше? – спросил, наконец, отставив пиво, эльф.
Я пожал плечами и сделал первый глоток. Прохладная жидкость прокатилась по рту, зубы заломило от холода. Пищевод замерз, заставляя вздрогнуть.
– Идем к тому, с чего все началось, – объявил минуту спустя я, откидываясь спиной на стену. – Качаемся, собираем алтари и на этом все.
– А как же война? – подняла голову стрелок.
– Это не моя война, Ариадна. И не ваша. Что вам там делать на двадцать пятом? Хотите вслед за Эдом? – дернул я щекой, громко опуская кружку на стол. – Так вперед, уже завтра тебя отправят в Бездну!
Последнюю фразу я нервно выкрикнул, перебивая гомон трактира и даже музыку. На меня с осуждением оглянулся весь зал. Махнув рукой, я присосался к кружке, осушая до дна.
Внимание! Характеристики снижены! Интеллект -5.
К черту Богов! Не мое дело – лезть в этот гадюшник, мне нужно накопить средств и выйти в реал. Этого хотят Власти, этого хочу я. И плевать, что в результате все человечество погибнет – главное, буду жить я.
Внимание привлек таймер квеста Жнеца. Истекают последние полчаса до провала, нужно что-то решить, а голова совершенно не варит.
Впрочем. Сейчас в трактире точно найдется хоть кто-то, кого я могу привлечь в недостающие последователи. Как-никак, а это дополнительные плюшки пантеона.
Зубы сами собой скрипнули. Вот тебе и план прятаться от всего мира, не отсвечивать и копить золото на новое тело. Но, черт возьми, кто сказал, что мне вообще нужно скрываться – ни Гай, ни Тео не пошли по этому пути, так зачем я стараюсь спрятаться? Чего боюсь?
– Есть способ передать сообщение на всю локацию? – произнес мысль сразу в головах последователей.
– Есть. Доска экстренных объявлений, – кивнул эльф. – Хочешь найти нового танка? Только в этот раз бери кого посильнее, прошлый как-то быстро сдулся.
А не одного меня проняло-то оказывается! Вон как длинноухий болезненно отреагировал. А ведь сперва хотел вернуться за Эдом. Пока рыцарь Смерти не решил переметнуться на сторону Бездны. Впрочем, на его месте я поступил бы так же – даже в религии зачастую на первом месте была идея сохранить жизнь.
Потому Иисус и не переживал, когда Петр трижды за ночь отрекся – ведь так он сможет прожить дольше. А совесть загрызет достаточно, чтобы дело Сына Божьего расцвело.
Я, разумеется, не считаю себя полубогом, но Библию стоит рассматривать именно как сборник притч в первую очередь, во вторую – повесть временных лет. В конце концов, хочешь научиться мудрости – должен пить из всех стаканов.
Так что зла я на Эда не держал. В отличие от кровожадного Мора. Впрочем, ситуация как раз стандартная – и за голову каждого переметнувшегося в другой пантеон назначалась награда.
Поднявшись с лавки, направился к дверям, лавируя между танцующими и сидящими за столами. К счастью, кружки пива не хватило, чтобы ноги перестали слушаться. Дверь распахнулась, в сторону отклонился закованный в блестящие доспехи орк. Кивнув, он махнул рукой, мол, выходи.
