Выудив штаны, в которых появился в Неверкоме, поднял их на высоту своего роста.
Желаете распустить ткань на нитки?
Да/Нет.
Штаны вспыхнули золотыми искрами, рука напряглась, удерживая моток ниток.
Отмотав несколько сантиметров, отрезал кусок Милосердием. Нить, обрубленная Смертью. Ритуал требует не так уж и много сил. И все же будет обидно, если у меня ни черта не получится. Вручив косу стоящему рядом скелету, натянул нить в руках и зашептал заклинание. Голос звучал неприлично громко на пожарище, а звуки, извлекаемые горлом, вряд ли можно было причислить к словам. Спустя минуту монотонного речитатива нить вспыхнула черным пламенем, что тут же погасло. Заговоренная нить. Довольный результатом, окинул взглядом обугленное тело. Мне требуется подготовить жреца к новому служению. Ведь раз ты пошел по пути Смерти, будь готов идти до конца. Итак, нить есть, оружие тоже. Осталось выпотрошить и сшить нужные суставы, возвращая их к жизни. Надеюсь, все получится и вместе с навыками к мертвому вернется и память. Или хотя бы ее часть. Свернув нитку в клубок, убрал ее в карман плаща. Забрав Милосердие из рук слуги, сделал осторожный надрез на животе трупа. Хрустящая корка подалась легко, а вот сплавленные и сжавшиеся от жара в единый комок внутренности пришлось чуть ли не вырезать. Но и с этим я справился довольно быстро. И снова поймал себя на мысли, что мне совершенно не противно возиться с мертвыми – то ли сказалась привычка, то ли я перестаю ощущать вполне человеческие эмоции. За работой не заметил, как стемнело. Моток нити кончился быстро, так что я еще несколько раз отрезал новые. Отрезал, вдевал в иглу и шил, чувствуя себя если не хирургом, то хотя бы мастером кукол. Да, кукловод, мелькнула мысль. Это более точное определение. И скелеты мои – такие же куклы, как собственное тело. Так что процесс создания зомби как раз отражает нужное. Необходимое для полного погружения условие – делать не по щелчку пальца, а своими руками. Пару раз я даже укололся иглой. Хотя, чего там – исколол руки так, что навесил на себя кучу дебаффов «Кровотечения», один раз едва не покончив с собой. Однако, правы были админы, когда составляли описание – успех зависит от умения некроманта. Будь у меня опыт швейного дела – справился бы быстрее и качественнее. А так – у меня не было уверенности, что зомби будет хоть сколько-то по-настоящему полезен. Если говорить не сможет, придется его упокоить. Наконец, работа была завершена. Тело полностью прошито и, несмотря на кучу отвалившихся кусков, почти не потеряло массы. Интересно будет посмотреть на результат, но сперва… Тяжело присев на закопченный порог костела, сунул руку в рюкзак в поисках съестного. Перепачканными в крови и саже пальцами вытащил на свет высыпавших звезд бутерброд с ветчиной и, разглядывая будущего слугу, принялся медленно жевать. Третий перекус за все шитье. Либо мне не хватает выносливости, либо процесс создания куклы чрезмерно затратный. Впрочем, это объясняет, почему я не видел некромантов с армией зомби на подхвате.
При всех плюсах именно этого вида нежити – слишком энергозатратно, слишком долго и слишком… В общем, просто слишком. Понятно, что раз-другой можно попытать счастья, наделяя жизнью трупы, но вряд ли их будет больше парочки экспериментов. В конце концов, я не Франкенштейн, а некромант. Бутерброд оказался совершенно безвкусным, да и бодрости восстановил совсем чуть-чуть, так что пришлось доставать из собранного вместе с кланом в лесу запаса. Кровавое сырое мясо пошло в охотку. То ли я так привык к нему, что казалось деликатесом, то ли это еще одна из приобретенных черт моей личности.
В конце концов, я же не знаю, кого брали, чтобы сшить меня самого. Хмыкнув, продолжил жевать, оставляя густые алые потеки на рукавах и мантии. Ведь, если разобраться, я сам – точно такая же сшитая кем-то умелым и сильным кукла. Хотел создатель, чтобы у меня шевелились ноги – прошил их заговоренной нитью. Нужно подключить мозги? Пожалуйста, пара стежков и все готово! Отринув мысли, доел мясо и, проверив количество бодрости, сел на колени перед мертвым служителем. Заготовка низкокачественного зомби. Ну да, будто у меня мог получиться кто-то другой. Мне же везет как утопленнику. Раскрыв гримуар на нужной странице, начал ритуал оживления, поочередно прикасаясь то к голове, то к конечностям.
Голос снова разносился окрест, наполняясь силой, разливалось шипение и щелканье, словно пародировал птиц. Мана сливалась в бездыханное тело вместе с прикосновениями, процесс шел медленно и совсем не впечатлял. Впрочем, чего я ожидал? Что в него будет бить молния. А ноги дрыгаться начнут? Все же не Горец, это только он так силу от обезглавленных получал. Здесь все куда прозаичнее. Заговоренная нить горела черным после каждого прикосновения. Начавшееся внутри головы свечение постепенно расползалось по обугленным и прошитым членам. Наполнялись энергией мышцы, изредка сокращавшиеся в момент прохождения маны сквозь плоть. Запах гари сменился запахом разложения и гноя. Черная корка лопнула, желтовато-серая дрянь потекла из трещин, распространяя усиливающееся зловоние, но я продолжал ритуал. Стоило сказать последнее слово, зомби дернулся, в одно движение сел. Повертев безглазой головой, нашел меня и, раскрыв рот, прошипел истерзанным горлом.
– Некромант, отомсти им, – палец правой руки указывал на север.
– Варвары… И зомби тут же распался на золотые искры. Я с минуту сидел, тараща глаза в кучу пепла, в которую обратился служитель. Вы узнали, кто виновен в осквернении святилища. Найдите способ отомстить, чтобы душа служителя Смерти обрела окончательный покой. Тут же высветилось еще одно. Получено достижение «Ученик Франкенштейна». Создайте одного зомби низкого качества. Отмахнувшись от сообщений, поднялся на ноги. Варвары? Север? Что ж, как говорил один мой знакомый лич – труп есть труп. Конец четвертой части.
Часть V
Глава 1
Черное небо проливало мелкую взвесь холодной воды. Среди непроглядных туч то и дело сверкали молнии, на короткий миг освещая разрушенную дорогу. Торчащие из грязи ребра плит блестели от влаги, заставляя Арбогаста то и дело скользить копытом по граниту. Редкий цокот давно сменился жадным чавканьем темной жижи.
Грязные капли долетали коню до брюха, покрывая черную шкуру темно-коричневыми разводами. Мокрая шерсть свисала комьями, пачкая и без того уже замызганные сапоги.
Хорошо, накидка спасала от дождя. Натянутый на голову капюшон хоть и закрывал обзор, но помогал сохранить себя в тепле.
Несколько часов, что мы двигались на север, подарили пару неприятных открытий. Во-первых, скелеты уступали коню в выносливости, в какой-то момент начиная вытягивать бодрость из меня самого. Во-вторых, сильно похолодало.
Когда начался ливень, скелеты завязли в грязи и снизили скорость передвижения до ужаса. Пришлось, скрипя зубами, развеять слуг, чтобы двигаться дальше.
Постепенно дождь сменился снегом, и грязно-белая жижа под копытами еще больше замедлила движение. Чертыхаясь, спрыгнул в месиво, едва не поскользнувшись на плите, и развеял Арбогаста. Конь распался черными искрами, а я двинулся вглубь леса.
