К моему удивлению, «Инквизиторы» занимали пятьдесят шестую строчку – не так, чтобы и плохо. Махнув рукой, набросал несколько слов Шефу. Все равно кроме их и «Святейших» никого не знаю. Ну, разумеется, еще было «Древо жизни», но связываться с ними совершенно не хотелось по очевидной причине. «Десять тысяч прямо сейчас, десять после встречи с боссом» «Отлично, я возле библиотеки» Радует, что Шеф на этот раз не стал собирать консилиум, а сразу же перешел к решительным действиям. Да и сумма была более чем, на мой взгляд. За считанные минуты кто-то узнает, как найти реальное местонахождение города. Если Теодор вспомнил про кинжал уже на следующую минуту, то подробности квеста всплывут самое позднее через пятнадцать. Шеф явился на пару с Бенни. Бросив на меня подозрительный взгляд, зам «Инквизиторов» взбежал ко мне на крыльцо. – Обмен, – выкрикнул он, на бегу протягивая руку. Ухватив его кисть, я вложил слепок карты в окно обмена. С его стороны упала просто головокружительная для меня сумма. Десять! Тысяч! Мгновенно! Да я просто гений! Получив данные, стрелок кивнул, его глаза тут же помутнели, видимо, передавал информацию дальше. Я же кивнул добродушно улыбающемуся Бенни. – Ты точно полон сюрпризов, Макс, – сообщил мне убийца. – И нож у тебя супер, и город как раз к ивенту нашел, и сам не без тайны. Я развел руками. – Вам просто повезло, я выбирал между вами и «Святейшими». Шеф тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение. – Бенни, прыгай на базу. Поход будет по всем правилам. Глава уже в пустыне. – Так быстро? – поднял я бровь. Шеф косо на меня посмотрел. – Ты правильно сделал, что не пошел к «Святейшим», они бы тебя быстро вверх тормашками повесили, пока не отдашь карту. Ладно, некогда разговоры разговаривать. Бенни, вперед! И они скрылись в портале. Я же, нащупав кошель в рюкзаке, запустил в него руку, с наслаждением вынимая золотые монеты. Уж не знаю, кто придумал такую функцию, но мне она понравилась. С довольной улыбкой направился к башне, от которой отправлялись дежурные дирижабли. Карнат, я уже в пути!
Глава 2
Я достиг подножия высокой башни, напоминавшей минарет. Восточные мотивы, покрывавшие розоватый облицовочный мрамор, резко выделяли ее из общего характера архитектуры.
В отличие от маяка, куда строго по расписанию прибывали дирижабли, Тарос походил на обыкновенный европейский город. Никакой вычурности или хотя бы украшений – только строгие линии и полное подчинение функциональности. Пожалуй, на весь город приходилось с пять-шесть отличных внешним видом зданий.
Поставив ногу на первую ступень, прочел всплывшее перед глазами расписание и громко выругался.
До особого распоряжения дирижабли не летают в Карнат. За подробностями можете обратиться в отделение Воздушных перевозок. Благодарим за понимание.
Конечно, можно на дилижансе добраться до Артры, как предложил еще Йоган, но тратить тысячу золотых ради поездки в половину пути, когда на дирижабле долетел бы сразу?
Стиснув кулаки, не сразу заметил, как перед глазами замелькал значок почты. Почти одновременно с раскрытием письма в небе снова прогрохотало.
Марбас, знающий скрытое, повержен. Благодаря доблести клана «Инквизиторы», в Неверкоме снова воцаряется покой и мир.
Быстро они, прошло-то всего минут двадцать!
«Макс!!! Глава хочет с тобой пообщаться! Встретимся у библиотеки?»
Такая эмоциональность от Шефа показалась странной. Это Бенни подошел бы такой стиль, но зам… Впрочем, я его видел-то от силы пару раз, могу ли судить?
«Уже иду. Не забудь мое золото»
Бросив прощальный взгляд на уходящую в небо башню, разочарованно вздохнул и направился обратно.
Только сейчас на глаза попались игроки. Нет, они и до того были, но я уже перестал их замечать. Интереса никакого они не представляли. Глаза просто скользили, не выделяя ни лиц, ни имен, ни кланов. К тому же, тяга скрывать ник лишала возможности опознать стоящего перед тобой.
– Ох, нарвутся «Инквизы», помяни мое слово! – пропищала эльфийка в вечернем платье, громче необходимого повышая голос. – Это же теперь «Святейшие» потеряют титул первых!
– Это всего лишь босс, – отмахнулся ее собеседник – высокий и стройный мужчина с чересчур красивым лицом. – Ну прижмут они разок «Инквизов», ничего не изменится.
– Война будет, – покачал головой услышавший их маг, оглаживая белоснежную бороду. – Не простят такой наглости им «святоши», ох, не простят.
– Значит, цены на ауке подскочат, – довольно потер руки мужчина. – Самое время выбрасывать товар.
– Только о прибыли и думаешь, – фыркнула эльфийка.
Я прошел мимо. Что ребята могут получить по шее за наглость – вполне ожидаемо. Я ни капли им не сочувствовал, в конце концов, у них был выбор, когда Шеф получил мое письмо.
– Светлая серая масса, – усмехнулся я, уже видя собравшихся на крыльце библиотеки «Инквизиторов».
Если воины клана были похожи на рыцарей, а стрелки, заменившие лучников, напоминали мушкетеров, то глава клана походил на воинствующего священника.
Полный доспех, блестящий в свете ночных фонарей покрывала белая накидка с длинными хвостами, почти достигавшими земли. Алая окантовка переходила в стилизованный крест на каждом из хвостов. Такой же рисунок растянулся на широкой груди бородатого и длинноволосого мужчины.
Гай Аврелий, человек, стратег, 246 уровень.
Пшеничные завитки волос трепетали под легким ветерком. Стоило мне приблизиться, как сияющие золотым огнем глаза принялись цепко ощупывать меня с ног до головы. Я почти почувствовал обжигающие щупы, стремительно пробежавшие по моему телу.
– Здравствуй, Макс, – низкий раскатистый голос подошел бы для перекрикивания шума сражения. – Я, как ты видишь, глава «Инквизиторов». Спасибо, что пришел.
Шеф открыл портал и первым прыгнул в него. Бойцы окружили меня и Гая, словно ожидая атаки.
– Поговорим на базе? – предложил, указывая на телепорт, глава. – Если ты не против.
Я пожал плечами, совершенно не обращая внимания, как вокруг нас собираются зеваки. Еще бы! Глава клана только что победившего мирового босса, общается с каким-то низкоуровневым темным. Такое кого угодно заинтересует.
Кивнув, нырнул в портал. Теплая пленка натянулась, словно меня сейчас отбросит назад, но уже в следующее мгновение я оказался посреди ярко освещенного тронного зала.
Камень стен покрывало развешанное на крюках трофейное оружие. Все от фиолетового цвета до ярко-красного. Под ногами мягко пружинил ворсяной ковер, я сделал несколько шагов вперед, оглядывая помещение.
Зал был вместительным. Дорожка, уводящая к высокому позолоченному трону, расходилась крестом, приглашая свернуть в один из боковых проходов. Несколько светильников с десятками свечей по краям помещения, с потолка свесились газовые люстры, не оставляя теням и шанса.
За спиной вспыхнули искры – из портала вышел Гай Аврелий, следом, бряцая оружием, втянулись бойцы клана. Глава сразу же прошел к трону. Доспехи лязгнули, когда мужчина опустился на свое место. Подперев подборок кулаком, он бросил на меня внимательный взгляд. – Оставьте нас, – холодным, не терпящим возражений голосом, приказал он. Бойцы тут же взорвали тишину тронного зала негромкими голосами – судя по долетевшим до меня обрывкам, обсуждали победу над Марбасом. Впрочем, думаю, у них еще не скоро затрутся впечатления. Все же не каждый день убивают мирового босса. – Не стесняйся, – Гай взмахнул рукой и перед троном возникли стол с угощениями и кресло. – Мои ребята уже рассказали мне о твоей, – он взял короткую паузу, – особенности. Я не фанатик, я игрок, Макс. Мне плевать на то, что происходит вне игры, я тоже живу только в Неверкоме. – Оцифрован, – кивнул я, опускаясь в кресло. – Именно. При чем – очень давно. Считай, я был в рядах первых оцифрованных в принципе. Даже Мэтт, глава «Святейших», пришел в Неверком позже меня, – на его лице заиграла довольная улыбка. – Так что за эти годы я совсем забыл, как выглядит Земля. И тем более не хочу терять этот мир, воюя с Властями на орбите. – Ну, рад это слышать, а то от твоих подчиненных… – Они умеют сгущать краски, – кивнул Гай. – Но к черту лирику, некромант. Я хочу выжать из тебя все, что только возможно. – Это как же? – Ты знал, где находится Аль’Арзас, – усмехнулся он. – А все почему? Среди жителей Тароса нет темных игроков – все они уходят на реролл или спешно валят в Карнат. – Хм, но я видел парочку темных на кладбище. – И они мчатся в кач, минуя квесты, – кивнул Гай. – А вот ты начал ковырять сюжет, специально прописанный для некромантов Тароса. Я пожал плечами. – У меня не было выбора. – Возможно, – улыбнулся он. – Но именно поэтому я предлагаю тебе… Помощь в прохождении именно этой ветки квестов. – Думаешь, сможешь выжать из этого пользу, как с затерянным городом? – усмехнулся я, подхватывая бутерброд с красной рыбой. – С точки зрения сценария, это глупо. Если и будут вводиться ветки вроде Марбаса – они должны быть привязаны к другим городам. Рот наполнился слюной, копченая мякоть таяла на языке. Я с наслаждением зажмурил глаза. – Просто восхитительно! И ведь откуда системе знать, каков лосось на вкус, Гай? – я махнул бутербродом в воздухе и наполнил себе фарфоровую чашку из кофейника, примостившегося слева. Глава кивнул. – Система знает все, Макс. Как пахнет вырванный из тела кишечник, какой вес у крыльев бабочки и как будет дрожать рука, если ты до смерти напуган. И все же, вернемся к нашей теме? – Ты хочешь предложить мне что? – Мы не можем принять тебя в клан. Ты все-таки темный. Но можем поспособствовать твоему быстро прохождению квестов. Сюжет не привязан к уровням, значит, хорошенько накачав тебя, мы получаем доступ в закрытую для других часть игры. – Но есть Карнат, что помешает выписать темного оттуда? – А зачем? – усмехнулся Гай. – Сейчас мы вырвали победу над боссом. И пускай Мэтт хоть землю жрать начнет – не сможет понять, как мы нашли город. – Его дедушка владелец игры, разве нет? – Его дедушка давно скончался, – отмахнулся Гай. – И все связи «Святейших» тут же оказались пустышкой. Сам посуди, кому он нужен, просто набор пикселей, которые легко затереть одной командой. Я кивнул и сделал осторожный глоток кофе. И здесь точное попадание – все, как я люблю. Может, именно так и работает система? Определяет твои вкусы и подстраивает под матрицу твоих ощущений. Я ведь не клал сахар в кофе, он лежит в отдельной вазочке, но напиток – подслащен. – Хм, знаешь, Гай, – протянул я, – давай будем объективными, вы даже не в первой десятке кланов. И есть ребята, что смогут предложить больше. – Ты даже не понимаешь, о чем говоришь, некромант, – хмыкнул «Инквизитор». – Если ты уйдешь отсюда без нашей поддержки, в Таросе тебя встретят «Святейшие». Сам посуди – сперва мы убили босса, потом прихватили темного. Свидетели найдутся… Более того – если ты не согласишься, я расскажу все Мэтту. Ты же не думаешь, что хоть у одного главы в Неверкоме нет его контакта? Я равнодушно пожал плечами. – Я уже говорил, меня сложно напугать пиксельным оружием, Гай. Если ты этого не понимаешь, я вынужден признать, что не понимаю, как ты до сих пор занимаешь трон, – я помахал чашкой в воздухе. – Так что да, я хочу знать реальную цену, которую ты готов выложить. Он откинулся назад, смотря на меня сверху вниз. А я, совершенно не реагируя на строгий вид, ухватил новый бутерброд и продолжил нагло угощаться деликатесами. Я чувствовал вкус, но желудок не имел пределов. И пусть полоска голода заполнена, ничто не мешало насладиться трапезой.
