Стивенсон хотел крикнуть, что это не так, но голос его осёкся, – он понял, что итальянец прав.
– Кроме того, не забывайте, чем обязаны мне, – своей жизнью! – напомнил Торино.
– Я с вами давным-давно рассчитался за это, – злобно прошипел Стивенсон.
Итальянец помедлил немного и проговорил:
– Скажу прямо, что мне нужно от вас – я хочу, чтобы вы вошли в круг избранных и пополнили наше число. Пройдёт время, и я введу вас в совет 13-ти…
– Мне не нужна власть! – вскричал Стивенсон. – Я не такой как вы или Кинг.
– Потому вы мне и нравитесь, – усмехнулся итальянец. – Но Кинга надо остановить, пока он не натворил непоправимого!
– Я не стану вам помогать в этом, – скривил гримасу Стивенсон.
– Мне достаточно и того, что вы не будете ему помогать. Вы обещаете?
Итальянец испытующе глядел на американца, но тот угрюмо молчал.
– Поймите вы, наконец! – повысил голос Торино. – Он хотел, чтобы вы принесли ему на блюдечке ключи от власти над миром. Он ни перед чем не остановится на этом пути! Он не может убить меня собственноручно, но ищет лазейки и подговаривает других, чистых и непорочных, сделать это грязное дело. Он рассчитывал, что ваша вера поможет изгнать меня в ад… Вы не праведник, но не огорчайтесь; остальные – грешники и похуже вас! Бог отнял у меня мать и жену, Он позволил умереть и вашим близким. Но это еще можно исправить. Наш бог, Люцифер воскрешает из мёртвых! Я могу сделать так, что ваш сын Стивен вернётся к вам…
Американец заметно побледнел, его голос дрогнул:
– Разве это возможно?
– Для нашего бога нет ничего невозможного! Это он, Люцифер, открыл людям знание, которое скрывал Саваоф. Он дарует свободу, а Бог боится, как бы люди не уподобились Ему. Во времена изгнания Люцифера всякая мысль в Старом Свете замерла. А когда он вырвался из заточения, источник знания заструился вновь! Это он открыл людям секрет земледелия и скотоводства, он мудро управлял ходом нашей истории, он сдерживал Смерть, дабы не умирало столько людей как в Средние века…
Стивенсон молчал, а в душе его шла мучительная и напряжённая борьба. Чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону… Наконец, он тихо промолвил:
– Я сделаю всё, что вы хотите, только верните мне моего Стивена!
Алесандро Торино мрачно проговорил:
– Я знал, что мы поймём друг друга! Ступайте. Но пока не уезжайте из города, – в ближайшее время мы с вами свяжемся.
Когда Стивенсон покинул особняк Торино, итальянец поднялся с кресла, подошёл к окну и сказал:
– Знаю, Пьетро, ты не согласен со мной. Но так было нужно.
– Это решение нашего господина? – раздался голос в пустоте, и в гостиной появился какой-то человек.
Торино качнул головой и, не оборачиваясь, проговорил:
– Его нельзя беспокоить по таким мелочам… Мы не можем ликвидировать Стивенсона!– у них с Кингом связь, – та же, что и между нами. Стало быть, у господина нашего на него планы имеются…
– Неужели он хочет избавиться от нас?
– Думаю, он испытывает меня…
– А если Стивенсон вновь объединится с Кингом?
– Нет, теперь больше всего на свете он хочет увидеть сына! А Кинг не поможет ему в этом. Теперь нам следует опасаться только русского…
– Уверен, он у Кинга.
– Да, ты прав. А, значит, что скоро придет ко мне…
– А чем он может нам навредить?
– Он ведь способен приказывать не только людям, но и духам…
– Тогда я отправлю людей к дому Кинга.
– Это бессмысленно, Пьетро, – Литвинова там уже нет. Да и убивать его пока не следует – он нам ещё пригодится…
***
Стивенсон шёл из дома таинственного итальянца, и его глаза светились от радости; он думал о том, что скоро увидит сына и сможет попросить у него прощения. Он верил, что теперь в его жизни, наконец, всё наладится…
Погрузившись в свои мечтания, он не замечал Кинга, идущего за ним по другой стороне улицы. И тогда Кинг подбежал к нему и схватил его за плечо. Тот не успел испугаться, как перед ним выросли нью-йоркские небоскрёбы…
Теперь Стивенсон равнодушно глядел в пылающие гневом глаза Кинга.
– Ты не выполнил моего поручения! И поверил этому итальяшке…
– А ты переоценил мои способности, – опустив глаза, тихо проговорил Стивенсон. – И, кстати, обманул меня… Почему ты не открыл мне всей правды?
– Я знал, что ты меня не поймёшь… – заговорил, было, Кинг, но рёв автомобилей заглушил звук его голоса. Потом вдруг стало тихо вокруг, и Стивенсон увидел обстановку незнакомой гостиной.
– Это мой дом, – сказал Кинг, присаживаясь на диван. Стивенсон удивился:
– Как ты это делаешь?
– А разве ты не знаешь? Итальяшка тебе не сказал?! – грубовато пробасил Кинг.
– Да, но почему об этом я узнал от него, а не от тебя? Почему ты скрыл от меня правду? Ты меня обманывал с самого начала, – все эти годы! Ты говорил, что вы работаете на благо американского народа…
– Так оно и есть, – невозмутимо проговорил Кинг, – благодаря нам, Америка стала самой могущественной страной в мире, и мы победили коммунистов…
– И это произошло под руководством Алесандро Торино… – усмехнулся Стивенсон.
– Без нас, избранных, он бы ничего не сделал! – возразил Кинг. – Пойми ты, итальянец узурпировал власть над нашей страной! У него нет никаких прав на неё. Мы с тобой оба потомки первых переселенцев. Нашей прапрабабкой была Виргиния Дэйр…
Стивенсон вспомнил слова Торино, на которые прежде не обратил внимания:
– Ты говоришь о потерянной колонии с острова Роанок? Об этой загадке написано много книг! Стало быть, они всё-таки выжили? А что значит слово «Кроатон» на дереве?
– Кроатон – это племя, остров и имя бога, которому поклонялись индейцы… Но сейчас речь не об этом. Ты знаешь, почему в нашей стране так много экстрасенсов, целителей и колдунов? Все они потомки тех самых первых переселенцев. И мы…
– Я-то тебе зачем? – удивился Стивенсон.
– Я уже говорил тебе, что мы с тобой связаны незримыми, но прочными нитями. Ты, в отличие от меня, пока не чувствуешь этой связи. А я всякий раз прихожу к тебе на помощь…
Стивенсон вспомнил слова Торино: «Одни мысли и чувства на двоих!»
– Мы, – продолжал Кинг, – можем претендовать на власть только вместе. И наш долг – заменить проклятых итальянцев. Высшие силы позволяют…
– Ты имеешь в виду Люцифера?
– Так он тебе и об этом рассказал! – удивился Кинг. – Стало быть, он решил склонить тебя на свою сторону… Что он тебе обещал?
Стивенсон молчал.
