— Данияр, — позвала она.
И столько надежды вложила в эти слова, столько веры, что если бы был он рядом, непременно откликнулся бы, позабыв обо всем на свете.
Живой огонь же поднялся высоко над ее головой, разбрасывая косые лучи, которые, образуя купол, отделяли зверя от людей. Казалось бы, Светомира должна обрадоваться, да успокоиться немного, но еще больший страх разносился по телу. Предчувствие неминуемой беды, охватило до онемения кончиков пальцев, выбивая воздух из легких. В голове лихорадочно билась мысль о том, что им как можно быстрее нужно покинуть это место.
— Уходить надо быстро, что-то темное направляется к нам, — дернув Светозара за плечо, сказал подошедший к ним маг. — Не случайно деревья повалены были, и волк себя странно ведет, никак специально задерживают в пути нас. Убираться надо живо.
Мужчина утвердительно кивнул старцу, и обернулся к девушке.
— Лета, сколько продержится огонь твой?
— Не знаю, — прошептала та.
Светозар бросил взгляд на переминающихся с лапы на лапу волков, и, подхватив девушку, посадил ее на коня, сам он устроился сзади, легко запрыгнув в седло прямо с горящим факелом в руке. Уж больно ему не понравилось, как зверь смотрел на них. ему даже показалось, что глаза его красной пеленой затянуты. Рассмотреть бы получше, когда случай представится.
— Телегу с провизией оставляем здесь, передвигаемся как можно ближе друг к другу и быстро! Всегда быть наготове, к звукам прислушиваться, не болтать! — громко крикнул он.
Воины переглянулись было, и стали освобождать лошадей, впряженных в телегу. Действовали слажено, не переговариваясь. Лишь один мужчина не спешил двигаться в путь, о чем громко заявлял:
— Опасно волков гневить, лучше на месте остаться да притаиться, тогда не нападут.
— Ты сага понимаешь, что говоришь? Да, как только огонь погаснет зверь наброситься! Верно, все Светозар говорит, добраться нужно до поселения, — отвечали ему в ответ.
Светомира же сидела и внимательно наблюдала за возмущающимся мужчиной. Он был достаточно высок, не такой, конечно, огромный, как Светозар, но все же выше остальных, густые короткие волосы черного цвета, были подсвечены спереди огнем, а в мелких глазах, с грустным взглядом, залегла усталость. Его овальное лицо выглядело встревоженным, а мелкие губы, были почти невидны, так сильно он их сжал.
Что ему было страшно двигаться, из-за зверя, она не приметила, тут другая причина была. Вон и спиной стоит к темноте ночной, в то время как остальные мужчины насторожено поглядывают, да глазами следят за огромными волками, которые то и дело подаются вперед, а потом скулят, будто лапы обожгли им лучи света.
— Светозар, а волк ведь не может боль испытывать, от купола этого, живой огонь, ведь, тьму сдерживает, — высказала свои мысли девушка.
Ответ она не получила, зато на ее талию легла рука чужака, притягивая ее к своей груди. В другой момент, Светомира бы воспротивилась, но сейчас только рада была этому, так у нее создавалось ощущение мнимой защиты, уж в спину теперь волчьи зубы не вцепятся.
Когда организованная группа всадников двинулась вперед, пчела последовала за ними, освещая путь и продолжая оберегать от хищников. Волки же завыли люто, заметались, некоторые из них заметно прихрамывали, и скакали на трех лапах, но все равно продолжали бросаться на границу света, отскакивая от нее жалобно скуля. От их действий шерсть кое-где стала обугливаться.
— Да это и не волки вовсе! — в панике прокричал один из воинов, где-то позади.
— Да их и лошадь не боится! Где это видано?!
— Без паники! — прокричал Светозар. — Быстро уходим! Нечего галдеть!
Хоть и дорога была хорошо освещена. Светомире казалось, что ехали они слишком медленно, ее сердце отчаянно стучало, и будь она одна, давно бы неслась галопом, отбросив здравые мысли в сторону. Подвывание и рычание зверя, холодили кровь, пронизывали ледяными иглами руки и ноги, заставляя неметь их. Уже несколько раз девушка спросила чужака, долго ли им еще осталось, и когда же все закончится, уж больно неспокойно и страшно ей было. А когда она заметила, что пчела становится менее яркой, и потихоньку начинает снижаться, ее охватила паника. Испуганно завертев головой, она вытянулась в струну, приготовившись сорваться с места в любой момент.
— Немного осталось, и зверь отстает, только подле нас один и остался, остальные сзади плетутся, — притянув ее к себе, произнес чужак. — Скоро лес уже закончится, а там волки дальше не пойдут.
— Он смотрит на меня, — побелевшими губами прошептала девушка.
Ей было даже признаться в этом страшно, отгоняла она от себя эти мысли, сколько могла, пока взглядом с волком не встретилась. И так внимательно он посмотрел на нее, будто насквозь всю видел, а затем и вовсе мордой из стороны в сторону поводил, будто отрицал что-то, и вновь на нее уставился.
— Кажется тебе. Лета. — негромко ответил он ей.
Дальше они ехали молча, лишь зверь нарушал тишину, яростным рычанием, от чего каждый раз Светомира испугано вздрагивала, и поджимала ноги. Хоть свет от живого огня и становился все более тусклым, волки уже не спешили нападать. От напряжения уже давно вспотели ладони, и накатывала дурнота, в глазах то и дело появлялись цветные пятна. Как же она будет добираться назад, поближе к родным местам, раз тут такое происходит? Если чужак сдержит свое слово, она осмелится попросить у него посадить ее на корабль, а там нити обязательно переплетутся так, как ей надобно, встретится она с Данияром. и заживут, позабыв все плохое.
От вида расступившихся деревьев, Светомира радостно вскрикнула, ей казалось, что прошла целая вечность, прежде, чем они добрались до спасительного места.
— Зверь ушел, но все же не будем отдаляться друг от друга. Это Долина Хвойных Лесов, после нее будут и мои земли. В главный город заезжать не будем, остановимся на окраине, переночуем и путь продолжим.
— А, где будем ночевать? Мы же ни в одну избу не поместимся. Избы — это у вас, на этой земле простор любят, маги их булыжники так в дома складывают, да с такой легкостью, что даже у самого бедного рыбака, и то хороший дом. А в Горных Землях и вовсе каменные дома не в один ярус возвышаются. Есть тут знакомый одаренный, всегда у него останавливался, думаю, и сейчас не откажет. Да только коли хочешь, не в общей комнате со всеми спать, подтверди, что невеста моя, он нас вместе и положит.
Светомира задохнулась от возмущения. И, под усмешку Светозара, еле выдавила из себя:
— А, нельзя ли мне просто выделить отдельные покои?
— Можно, только оставлять тебя одну я не буду, а сказав, что обручены с тобою, да, что честь твою охранять буду, никто дурного не подумает.
— А им, — кивнув в сторону воинов. — ты что сказал? — спросила Светомира.
— Тоже самое, только добавил, что выбором отца ты не очень довольна, а потому чуть ли не бежать готова.
