– Ты знаешь, что в трансляции по-прежнему белое и ничего больше?
– Извини, – сказал Коннер.
Трансляция исчезла, остался нижний задний край белого шлема и черная кожа под ним.
– Где Диксон?
– Заехал на станцию техобслуживания в десяти минутах от аэропорта, там ему счистили зеленое с крыши и боков плюс сменили номера. Люди из «Курсии» должны думать, что ты по-прежнему там. Эйнсли хотела знать, как далеко могут зайти Прайор, или «Курсия», или они вместе. «Курсии» скормили дезу, будто Стетс забирает тебя и летит за границу.
– И они сбили бы самолет при взлете, не при посадке?
– Ага. С тобой.
– Почему они решили сбить самолет? Не слишком ли крутая мера?
– Идея Прайора. У него был ПЗРК. Пытался толкнуть его через даркнет.
– Сколько людей мы сейчас убили?
– Одного точно. Я его видел. Но не Прайора.
Навстречу прогрохотал грузовик. Верити зазнобило, не столько от холода, сколько от услышанного.
86
Пустое кресло
По пути домой Недертон вспомнил, что так и не позавтракал. В воображении нарисовался образ сэндвича с омлетом. Недертон знал по соседству маленькую бутербродную, не столь навязчиво-аутентичную, как та, в которую ходит Лоубир. Холодало. Он переключил пиджак на более сильный подогрев и свернул к Ченис-стрит.
Других посетителей в бутербродной не было. Недертон сел перед стойкой и заказал боту сэндвич с омлетом и стакан двухпроцентного молока. Запульсировала эмблема Тлен.
– Да? – ответил он.
– Чем ты занят? – спросила Тлен, и Недертон понял, что она его не видит.
– Сижу за поздним, но более чем заслуженным завтраком. С пробуждения ничего во рту не держал, кроме кофе.
– Тебе еще повезло, – ответила Тлен, – я так вовсе не спала.
Бот подал стакан молока и сэндвич, приготовленный с нечеловеческой быстротой, которая испортила бы Лоубир все удовольствие. Недертон представил, как Тлен наливает себе обжигающий чай из почернелого самовара.
– И кто тебе не дал спать?
– Сеть Юнис. Лоубир теперь видит в ней себя. Те умения, которые она сама приобрела за худшие годы джекпота.
– Ага, – сказал он, откусывая сэндвич.
– Мы пока еще не понимаем про ее филиалы. Те, что не успели вернуться и слиться с ней до того, как ее отключили. Ее части, но не она сама. Они общаются между собой и с теми людьми, которых выбрали, включая нас. Лоубир говорит, это как будто длинный стол, за которым все друг с другом незнакомы, а во главе – пустое кресло. Очень активное пустое кресло, о намерениях которого можно судить лишь по действиям всех остальных за столом.
Недертон закатил глаза, проглотил кусок сэндвича, отпил молока.
– Как «Механический турок»? – спросил он, вспомнив слова Верджила о сервисе, монетизирующем человеческий интеллект. Откусил еще и понял, что из-за многословия Тлен сэндвич остыл. Принялся жевать быстрее.
– Когда кончишь завтракать, – сказала Тлен, – свяжись с Верити.
– Где дрон? – спросил он, откусывая.
– На калифорнийской магистрали, закреплен на мотоцикле.
– А Верити?
– С ним.
– Он ведет мотоцикл?
– Нет, – ответила Тлен. – Не говори с набитым ртом, это омерзительно.
87
Междурядье
Если они и впрямь ехали в Сан-Франциско, то проделали уже больше половины пути. Хорошо хоть дождя не было, иначе ноги у Верити замерзли бы так же, только еще и в мокрых джинсах. В остальном это была просто затянувшаяся ночная поездка по 101-й магистрали, ничего, кроме асфальта и бамперов, подсвеченных фарами и задними фонарями. И холода. Коннер вернулся к своей основной работе в Белом доме. Велел свистнуть, если что.
– Верити?
Открылась трансляция: лондонская квартира, вид с дивана в сторону кухни.
– Уилф?
– Где ты? – спросил он.
– На сто первой магистрали между Кинг-Сити и Сан-Франциско. Въезжаем в Кремниевую долину.
– Кинг-Сити?
– Я знаю про него только, что это не Коалинга.
– Что ты делаешь?
– Еду сзади на мотоцикле Грим Тима. Ты его видел в Догпэтче.
– Почему ты с ним?
– Он входит в сеть Юнис.
– По словам Тлен, там много народу.
– Джо-Эдди, Диксон, Кэти, Стетс, Кейтлин – все теперь в ней.
– Передавай Верити привет! – крикнула Рейни из кухни и вошла в кадр с Томасом на руках.
– Привет, Томас, – сказала Верити, хотя тот ее не видел. Да и не слышал, наверное.
– Пока. – Рейни улыбнулась и ушла из кадра.
– Что будет в Сан-Франциско?
– Когда узнаешь, скажи мне, – ответил Уилф. – Я тут забегался. По другому делу.
– Коннер? Ты здесь? – позвала Верити. Ответа не последовало. – Коннер взорвал пикап, возле аэропорта, убил по меньшей мере одного человека.
Оттого, что она произнесла это вслух, ощущение нереальности усилилось.
– Зачем? – Без удивления, как будто для Коннера взрывать пикапы – самое обычное дело.
– Кто-то хотел сбить самолет Стетса. Думал, мы все в нем летим.
Еще большее ощущение нереальности.
– Не думал, что у вас тут такие суровые нравы.
– Вообще-то, обычно не такие.
– Кто эти люди?
– «Курсия», – ответила она, – а конкретно действовал Прайор, человек, которого Коннер вырубил на Гири-стрит.
Машины вокруг ехали медленнее, Грим Тим тоже сбавил скорость.
Уилф встал (точка зрения камеры изменилась), обошел диван и глянул в окно на аккуратный тупичок. Совершенно пустой, разве что там стояла машина Лоубир, невидимая. Перевел взгляд на два небоскреба.
– Снижение уровня це-о-два? – спросила Верити.
– Эти два запасают энергию от возобновляемых источников, – ответил Уилф. – Если не ошибаюсь, у них в середине расплавленный кремний.
Мотоцикл, последнее время ехавший все медленнее, остановился совсем.
– Кремниевая долина. Пробка, – сказала она. – Мне бы сейчас лучше без трансляции.
Уилф отключил видео, и в это самое мгновение Грим Тим плавно свернул влево и понесся прямо вперед, в междурядье между стоящими автомобилями.
Во всех автомобилях, по обе стороны, люди смотрели в телефоны на одну и ту же картинку: голова президента над бегущей строкой.
– Что они смотрят? Что там? – спросил Уилф.
