Мануэла перебирала протеиновые батончики в пакете. Выбрала один, разорвала обертку, откусила. Жуя, она смотрела на Верити с таким раздраженным нетерпением, что казалась четырнадцатилетней.
– Коннер, – сказала Верити, – ты что сейчас делаешь?
– Лежу на мостовой, – ответил Коннер. – Руки сложил, ноги втянул. Так на что я похож?
– На масляный обогреватель. Электрический. У моей мамы такой был.
– Так что они его увидят, но не поймут, что это. Кто-то выбросил масляный обогреватель твоей маман. Или решат, что это мина «Клеймор», и обойдут стороной. Они увидят, что раньше его тут не было, но им все равно нужно выполнить свою работу.
– Будешь просто лежать?
– Пока не вскочу.
– А нам что делать?
– Обувайтесь, – сказал Коннер. – Надевайте куртки, что там еще. Будьте готовы двигать.
– Куда?
– Видно будет, – ответил он.
Верити глянула на Мануэлу. Та по-прежнему была в парке и кроссовках.
– Сунь в карманы жратву, – сказала Верити. – Мы уходим, может пригодиться.
Взяла с лотка кроссовки, села на бронированный диванчик и начала обуваться.
94
По обстановке
Дрон лежал на спине, и сплюснутый кружок дисплея напоминал Недертону картину из тех, на какие Рейни могла бы потащить его в «Тейт»: ровное свечение ночного сан-францисского неба в нижней половине, а в верхней – четкое инфракрасное изображение асфальта в зеленых тонах.
– Где те люди? – спросил он.
Коннер сменил трансляцию дрона на четыре других, надо понимать – с коптеров. Картинка в левой верхней четверти была неподвижной: вид на крышу контейнера сверху. Рядом с контейнером лежал дрон – со втянутыми руками и ногами его можно было принять за ящик для оборудования. Более светлый предмет поменьше, втиснутый между контейнером и зданием, – зарядник. В правой верхней четверти был тот же вид с большей высоты – относительно темная перемычка проулка между освещенными параллельными улицами. Та, ближе к которой стоял контейнер, была шире. Картинки в нижних четвертях выглядели поживее: в них шла трансляция с движущихся камер над улицами.
– Нижняя левая, – сказал Коннер. – Белый фургон. Только что высадил двух новых чуваков на Теннесси, рядом с проулком. Выезжают из кадра. – Камера повернулась, чтобы не упустить микроавтобус. – Везет наших двоих на Третью. Или больше. Лучше бы не надо.
– Что ты будешь делать, когда они доберутся сюда? – спросил Недертон.
– По обстановке, – ответил Коннер. – Задержу их, а вы с девчонками выбирайтесь – и бегом к Третьей. Верджил уже почти там, должен вас забрать. Черный четырехдверный «мерседес». Приготовься.
Ракурс в нижней левой четверти резко изменился. Теперь в кадре были двое, входящие в проулок со стороны Теннесси-стрит.
Коннер снова переключился на трансляцию с дрона. Недертон смотрел, как приближаются двое незнакомцев. Один посмотрел вниз, нахмурился и остановился. В кадре было отчасти видно движение руки, которым он остановил второго.
– И что же это тут такое, приятель? – сказал Коннер.
Тот, что первым заметил дрона, сунул правую руку за пазуху расстегнутого пальто. В левой он держал наладонный телефон и, по-видимому, снимал фото или видео. Поднес телефон к уху.
– Они это видели? – (На таком расстоянии дрон уже улавливал его речь.) Акцент американский, но менее выраженный, чем у Коннера. Пауза. Человек с телефоном чуть подался вперед. – Типа покрашен под углеволокно. – Пауза. – О’кей.
Он опустил телефон и прошел вперед, мимо дрона. Второй за ним, подозрительно глянув вниз. И вот уже оба за кадром.
– Нам спрятаться за диваном? – спросила Верити, озадачив Недертона этим вопросом.
– Не повредит, – ответил Коннер. – Поставьте его между дверью и столом.
– Помоги мне, – сказала Верити. Недертон сообразил, что она обращается к девушке из «Шпикра».
Левая рука дрона частично раскрылась. Из узкого левого запястья выдвинулся тонкий черный прут и неприятно заизвивался, как живой, прежде чем метнуться за угол контейнера, вслед за теми двумя.
Камера, вспомнил Недертон, когда открылась трансляция. За спинами двоих, обнаруживших дрона, в проулок въезжал белый мини-фургон без окон. Он остановился метрах в трех от контейнера, с пассажирской стороны выскочили еще двое. Третий остался за рулем.
– Они были здесь раньше, – сказал Недертон.
– И ни один из них не Прайор, – ответил Коннер. – Включая водителя. Пора двигать.
Трансляция с черного щупальца сжалась, ее сменила картинка с дрона в верхней правой четверти. Недертон видел, как дрон выпустил правую руку и оттолкнулся от асфальта.
– Дамочки, заводите моторы, – сказал Коннер. – По моей команде выбегайте и жмите к улице. Постарайтесь не вдыхать до конца проулка. У куба припаркован белый фургон, к нему не приближайтесь. Не давайтесь им в руки. Готовы?
– Готовы, – сказала Верити.
– Вперед! – скомандовал Коннер.
95
Сама пришла
Как только Коннер скомандовал: «Вперед!», Мануэла рванула через поставленный боком диванчик, словно спринтер с колодок, к дверце, которая как будто не открылась даже, а просто исчезла. Прямо в плотную массу людей, которые разом кашляли, рыгали, чертыхались и терли руками слезящиеся глаза.
Перечный газ, объявил некий умненький нердовский модуль Верити. Глаза и ноздри болезненно защипало.
Плотная масса – на самом деле всего из нескольких человек, поняла Верити, пробиваясь сквозь них вслед за Мануэлой.
– Вперед! – подгонял Коннер.
Один из мужчин ухватился было за ремень ее сумки, но его руку оттолкнуло что-то металлическое, стремительное. Верити узнала манипулятор дрона: тот на включенных колесиках стремительно катил прочь от куба.
– Верджил! – Коннер включил трансляцию сверху, на которой черный седан резко затормозил у входа в проулок. – К нему!
Верити побежала, машинально увернувшись от подножки. Тут она увидела седан собственными глазами и припустила к нему, пытаясь сквозь слезы от перечного газа различить Мануэлу. Лоб, щеки и скулы жгло, как огнем.
Черная машина была уже прямо перед ней, из правой задней дверцы выскочил Диксон в надвинутой по брови бейсболке и показал ей большой палец. Верити круто свернула влево, огибая открытую заднюю дверцу микроавтобуса. И тут завизжала Мануэла: мужик с красными от перца глазами втаскивал ее внутрь.
Он толкнул ее за себя, глубже в фургон. Верити, как раз успевшая подбежать, ухватила Мануэлу за щиколотки и потянула, но тут мужик крепко сомкнул руки в перчатках на ее запястьях.
Перчатки были плотные, обтягивающие, тускло-серые.
