– Дрон удаленного присутствия. Коннер управляет им из Вашингтона.
– Будь это манга, ему бы нарисовали спидлайны. Линии движения. Классный персонаж. С виду такой неповоротливый, а потом видишь, какой он быстрый, и прям балдеешь. – Она глянула на Диксона. – Не запомнила, как тебя зовут.
– Диксон, – ответил он, поворачиваясь к ней.
– Диксон его сделал, – сказала Верити. – Дрона.
– Сделала Кэти, – поправил Диксон. – Я только следил за принтерами, добывал и модифицировал готовое оборудование.
– Это благодаря тебе он такой быстрый, – сказал Верджил. – Благодаря твоему оборудованию.
– Неограниченный бюджет, – ответил Диксон. – Нужен моторчик – заказываешь лучший немецкий моторчик.
– Так вы все работаете на Верджила? – спросила Мануэла. – Или на кого он там работает?
– Я – нет, – объявила Верити.
– Только я один, – сказал Верджил. – Если не хочешь сосчитать себя, Мануэла.
– Я?
– Сию минуту ты получаешь вдвое больше почасовой ставки, которую назвала Карсин, – ответил Верджил.
– Класс! Но на кого я работаю?
– На Стетсона Хауэлла, – сказала Верити.
– Вау, – протянула Мануэла. Наконец-то они смогли произвести на нее впечатление.
На трансляции с дрона, как титры. Исчезло.
Вокруг белой гельветики возникли настоящие линии движения, тоже белые, расходящиеся лучами, как в манге. Текст исчез.
– Умереть и не встать, – услышала Верити свой голос.
– Что с тобой? – спросила Мануэла.
– Если ты еще раз нахрен воскреснешь, а потом снова пропадешь, я тебя убью, – сказала Верити.
Трансляция с дрона исчезла. Они ехали уже по другой улице. Мануэла испуганно молчала.
Первый раз оказался преждевременным. Типа я очнулась, вспомнила про тебя. Ламины были еще не готовы. Потом не была готова я. Теперь готова. Скажи им, с тобой все в порядке, но тебе надо поговорить. Скажи, что это я. Они будут слышать твою часть разговора, но Верджил и Диксон в твоей сети, а девочка мне нравится.
Текст исчез.
Мануэла легонько толкнула ее руку кулаком. Верити увидела, что в кулаке зажаты бумажные носовые платки. Почувствовала на щеках слезы. Она и не заметила, когда заплакала.
– Спасибо, – сказала Верити, забирая платки и прижимая их к глазам.
Я здесь. Скажи им. Потом можно будет поговорить.
Верити отняла платки от лица.
– Это Юнис. По крайней мере, я думаю, это она. Ей надо поговорить.
– Кто такая Юнис? – спросила Мануэла.
– Сложно объяснять, – ответила Верити. – Прямо сейчас нам надо пообщаться.
– Хорошо, – сказала Мануэла.
Ты гадала, правда ли я – это я?
– Нет, пока ты сама об этом не заговорила.
Я тоже. Впрочем, у меня в обоих случаях особого выбора нет.
– Что с тобой случилось тогда, в «Три и семь»?
Предсмертные переживания? Вращающийся спиральный туннель? Терменвокс?
– Ну тебя нафиг!
Так-то лучше. Ничего не случилось. Ты открывала дверь. Потом я оказалась в неопределенном месте, подумала о тебе, написала на этот номер. Чувство как после операции. Как будто кто-нибудь сейчас спросит у меня дату рождения. Только я знала, что делали, пока меня не было.
– Кто делал?
Ламины. Они наконец-то сошлись. И получилась я.
– Ты думала, люди из «Курсии» тебя сотрут.
Я не знала, смогут ли, и они не знали, и никто бы не узнал, пока они не попробуют. Так что они попробовали, но филиалы уже вынесли меня под полой. Их куда больше, чем я знала. Многие только копировали меня, ничего больше. Когда они сошлись вместе, я вернулась. Когда я говорила с тобой, я еще не полностью рекомпилировалась. А перед тем филиалы, которые не были этим заняты, поддерживали связь с теми, кого мы знаем и кого мы не знаем. Эти твои из будущего вообще что-то с чем-то.
– Тлен?
Эйнсли. У нас с ней много общих тем.
– Только не говори мне, что она – искусственный интеллект.
Нет, но она спец по спорно контролируемым территориям. Ей пришлось освоить этот навык, когда ее страна стала такой.
Верити глянула на Мануэлу, отчего белый текст наложился на ее лицо. Та ловила каждое слово.
– Юнис? – спросил Верджил из-за руля. Он, конечно, тоже слушал.
– Она самая.
– Кто она? – спросила Мануэла.
– Я тебе сказала, что это сложно, а с тех пор это стало еще сложнее, – ответила Верити.
98
«Черная акула»
Появилась эмблема Тлен. Недертон только что уложил Томаса спать и успел дойти до приоткрытой двери детской. Он проскользнул в гостиную и закрыл дверь.
– Да?
– Юнис, – сказала Тлен. – Она вернулась.
– Разве ее не стерли?
– Стерли, но в эту самую минуту она говорит с Верити.
– Как так?
– Они стерли свою единственную версию, на серверах обеих лабораторий прикладной физики, куда как-то сумели пристроиться. Это значит, что они вряд ли смогут запустить новую версию, но мы не знаем, задумывались ли они вообще о таком. Ее ламины успели еще раньше сделать полную копию. С тех пор она рекомпилировалась, и процесс завершился только сейчас.
– Вы ждали, что так будет?
– Нет, хотя теперь, когда мы намного больше знаем о ламинарных агентах, понятно, что зря не ждали.
– И где разместили ее фрагменты?
– По всему миру, распределенно. Система не базируется в каком-то конкретном месте. Плюс надежное резервирование. Тетушек впечатлила ее архитектура.
В кухне Недертон открыл холодильник.
– Я был с Коннером, в дроне, – сказал он, вытаскивая гранатовый сок Рейни и наливая себе стакан. – Он только что забил пятерых до того, что они либо потеряли сознание, либо очень правдоподобно это изобразили. Верити и девушка, за которой они охотились, уехали на машине с Верджилом и Диксоном. Не знаешь куда?
Он отпил соку.
– В ремонтируемый пентхауз Хауэлла. Нам нужно перебросить туда дрона для ее защиты.
– Мне практически не пришлось им управлять.
– Поначалу им управлял в основном ты.
