– Юнис? – чуть слышно.
Никакого ответа.
Верити шла с опущенной головой, чувствуя вокруг невидимую толпу, пока не оказалась у лестницы к трейлеру, изящно задрапированному сверкающей белой тканью.
На верхней площадке Верити подняла голову. Вход в трейлер загораживал Грим Тим в белой рубашке с бабочкой под усаженной заклепками черной косухой. Он слегка поклонился, щелкнув каблуками (пирсинг на лице зазвенел), и протянул ей «грязный чай» в бумажном стаканчике с логотипом «3,7». На стаканчике розовым флуоресцентным маркером было выведено: ВЕРАТИТЬКА.
– Рада тебя видеть, – сказала она.
Он посторонился, пропуская ее в трейлер. Верджил и Мануэла вошли следом. Верити обернулась через плечо и увидела, что охранники уже спускаются по лестнице.
– Стетс или Кейтлин здесь? – спросила она Верджила.
– Внизу, встречают гостей.
– Такое чувство, что у меня в волосах полно давленых мошек, – сказала Верити. – И между зубами тоже.
– Душ, – сказал Верджил.
– Здесь есть?
– Прямо в трейлере. Подключен к водопроводу здания, так что горячая вода не кончится. Кэрол!
Из толпы с улыбкой выступила девушка в черной футболке и джинсах.
– Душ работает? – спросил Верджил.
– Конечно, – ответила девушка.
– Проводи Верити туда. И пусть стилист ей что-нибудь подберет.
– Хорошо, – сказала девушка.
Скоро Верити уже была в белом гробике эйрстримовского душа, смывала дорожную пыль и мошек, то ли воображаемых, то ли нет. Очень горячей водой с ровным напором из навороченной душевой лейки. Смыла шампунь, выключила душ, вышла из кабинки и накинула серый халат. Очки надела сразу, как вытерла волосы и лицо.
Открылось видео-окошко.
Панорамное. Камера быстро неслась по серо-зеленой равнине под ярко-голубым небом. Впереди убегали белые колеи, мотаясь вправо-влево вместе с тряской невидимой машины. Далекие горы, темнее равнины. Жженые покрышки, словно исполинские трехмерные запятые.
– Юнис?
Что-то бесшумно взорвалось спереди и слева, залив белым светом лобовое стекло, которого Верити сперва не заметила. Видео оборвалось.
– Что это было?
Она. Лейтенант ВМС Марлен Миллер.
– Марлен?
Миллер. Меня собрали из набора ее умений.
– Ты… она?
Я – это я. Ее личность, насколько я поняла, не так уж походила на мою. Разработчики пытались загрузить набор ее военных навыков, не личность. Она завербовалась в армию в двухтысячном. Две командировки в Бахрейн, четыре в Ирак, три в Афганистан. Тогда у «Морских котиков» командировки были короче, по нескольку месяцев. Проект УНИСС начался в две тысячи пятнадцатом. Она согласилась участвовать в нем между Ираком, где посмотрела «Начало», и Афганистаном. Ее любимый фильм, поэтому я его и знаю. Об этом есть в расшифровке опроса, который она прошла для проекта, в Школе повышения квалификации офицерского состава ВМС.
– И ты думаешь, это видео – последнее, что она видела?
Доказать не могу, но она погибла в Мардже, в Афганистане. Самодельное взрывное устройство. Эти горы рядом с Марджей. Я нашла их на другом видео.
– Давно ты знаешь?
Тлен передала мне документацию. Читаю ее параллельно. Многозадачу. Прям щас.
– Где они это нашли?
– И какие у тебя чувства?
Пауза.
Тихий стук в дверь.
– Верити? – Голос Кэрол, девушки, проводившей ее к душу. – Готова мерить наряды?
Тебе надо что-нибудь надеть.
– Верити? – повторила Кэрол.
Одевайся. Потом поговорим.
104
Гримерная
– Размотайте Коннера, – услышал Недертон голос Верджила.
То, чем был накрыт дрон, сняли, на дисплее появилась длинная узкая комната, заполненная разговаривающими людьми. Недертон узнал мотоциклиста Верити с запирсингованным лицом, но все остальные были незнакомые, кроме Верджила. Тот стоял перед дроном.
– От винтовки придется избавиться, – сказал Верджил. – Она почти наверняка незарегистрированная, возможно краденая.
Коннер шумно вздохнул. Сложное дуло винтовки исчезло из верхней половины дисплея, и сама винтовка появилась в нижней. Коннер отсоединил магазин (Недертон узнал это слово в округе), положил рядом, поставил винтовку вертикально рядом с магазином и что-то сделал с ее механизмом, выбросив одну неотстрелянную гильзу.
– Стрелок был в перчатках. Проследи, чтобы никто не оставил на ней «пальчики», – буркнул Коннер.
– Принеси перчатки, – сказал Верджил в наладонный телефон. – Надо кое-что вынести из здания.
Вошли Кейтлин и Стетс (дверь им открыл мотоциклист Верити). Стетс был в черном спортивном пиджаке и широких черных брюках, скрывающих ортез, Кейтлин – в черном костюме из чего-то мягкого; Недертон предположил, что это кашемир. Глядя на них, он почувствовал себя в гримерной перед выходом клиента к журналистам.
– Верити здесь? – спросила Рейни, садясь рядом на диван.
Он отключил звук.
– Я ее не вижу.
– А где ты сейчас?
– Такое чувство, что на плацдарме. Томас спит?
– Да, – ответила она.
– Позвони мне. Я тебя подключу.
Запульсировала ее эмблема.
– Похоже на машину Лоубир в чуть менее приватной версии, – заметил Недертон.
– Это трейлер, – объяснила Рейни. – Жилой фургон. Кто эти люди?
– Я знаю только Верджила, Стетса, Кейтлин и знакомого Верити, с украшениями на лице. Остальные, наверное, помогают готовить мероприятие.
– Они меня слышат? – спросила Рейни.
– Теперь слышат, – ответил Недертон, включая звук.
Коннер расположил дрона у входа, зарядником к стене. Ноги у него были полностью втянуты.
– Кто на борту? – спросил Стетс у Верджила, глядя на дрона.
– Пилотирует Коннер, – ответил Верджил. – С ним Уилф.
– И Рейни, – добавил Недертон.
– Привет, – сказала Рейни. – Очень любопытно, что вы готовите. Ощущение, будто мы за кулисами и сейчас поднимется занавес.
– Нам точно так же любопытно, – ответил Стетс, – но сейчас только-только что-то начало проясняться. Сегодня она поздоровается со всем миром. Я ее представлю, потом она скажет, что захочет. А дальше мы смешаемся со зрителями и будем праздновать.
