– Мы можем идти? – спрашиваю я у Фели. – Здесь больше нечего обсуждать.
Фелиция выжидающе смотрит на мою мать.
Она делает вдох.
– Если ты не можешь убить девушек, – ко всеобщему удивлению говорит мать, – мы попытаемся освободить их, как только ангелы доставят их на землю. Я, правда, боюсь, что они не станут этого делать. Но если такая возможность появится, мы тебя поддержим.
Очевидно, предложение моей матери ошарашило всех присутствующих.
– Я не считаю это хорошей идеей, – говорит девушка, стоящая рядом с Фениксом.
– Закрой рот, Белла, – говорит Стефано. – Твое мнение никого здесь не интересует. Мы не можем просто так убивать людей.
– Все ты знаешь, – прыснула она. – Мы не можем позволить себе сочувствовать всем и каждому. На протяжении многих лет мы делаем все, чтобы отвлечь всех от нее, а она смотрит на нас так, словно мы чем-то хуже лишь потому, что не сражаемся на арене, как эта аристократка! Только посмотри на нее. Держу пари, каждый день у нее есть вкусная еда, она может пить вино и радоваться жизни во Дворце Михаэля. Мы рады уже тому, что раз в неделю видим дневной свет. И при этом именно мы вынуждены пачкать руки.
– Это было твое решение, – резко отвечает моя мать. – Ты отлично знала, на что идешь.
Теперь уже Феникс успокаивающе кладет руку на плечо девушки.
– Не ссорьтесь, в этом нет никакого смысла, и Мун вовсе не смотрит на тебя свысока. Не забывай, что она пожертвует собой ради того, чтобы вы все жили.
Значит, эта Белла должна быть одной из ста сорока четырех тысяч праведников? Мне не стоит думать об этом. Меня уже не будет на свете, когда эти праведники поселятся в мире Люцифера.
– Есть разные способы добраться до Дворца дожей, – продолжает говорить моя мать. – Если вы сможете забрать оттуда пару девушек, вы должны будете спрятать их в разных местах в городе. Я не считаю этот подход разумным, но над ним стоит поразмыслить.
– Большое спасибо. – Возможно, что это наша последняя встреча. Я больше не хочу с ней спорить.
Фелиция прощается со всеми женщинами, а после этого они с матерью отводят нас к выходу. Я замечаю, что помещение очень похоже на подвалы, соединяющие между собой несколько домов.
– У нас есть несколько штабов. – Моя мать не оставляет незамеченным мой интерес. – Некоторые из них нам пришлось забросить, потому что становилось слишком опасно. Нерон иногда шел за нами по пятам.
– Почему ты не сбежала из Венеции?
Мы подошли ко входу в катакомбы. Фелиция опускает спрятанный рычаг, и каменные стены раздвигаются.
– Я бы никогда не оставила вас одних, – шепчет она, когда я делаю шаг вперед. Я останавливаюсь, но не поворачиваюсь к ней лицом. И все же эти слова останутся в моем сердце.
– Вероятность того, что ангелы доставят все ключи в Венецию, катастрофически мала, – говорит Стефано, когда мы возвращаемся в библиотеку. – Но если они все же сделают это, мы должны быть готовы. Мы не станем поступать столь же бесчеловечно, как сами ангелы. Мы не будем убивать девушек, если есть другой выход.
Фелиция кивает.
– Ты слышал мать Мун. Она нам поможет.
– Тогда мы должны будем определиться с путями побега в следующие дни, – решаю я. – Мы знаем, почему моя мать предложила нам этот выход. Она знает, что я не стану убивать девушек. Но это не значит, что она не сделает это сама, когда они попадут к ней в руки.
Глава VIII
С момента моей последней встречи с Люцифером прошло две недели. Дата последнего испытания еще не назначена, потому что раны Натали все еще не затянулись. С тех пор, как мы поссорились, Сэм и Наама не суются в библиотеку. Даже Лилит не приходит ни в покои четвертого небесного двора на завтрак, ни в библиотеку, когда Кассиэль отводит меня туда по утрам. Правда, Наама каждый день организует поставки продуктов в детский дом. Кажется, они со Стефано даже иногда там встречаются и заключили перемирие. Но это только по словам Феникса. Стефано не стал бы ничего говорить об ангелах. Для священника он достаточно злопамятный.
Все это дается мне не так просто, но я должна быть рада тому, что больше не вижусь с ангелами пятого небесного двора. В конце концов, они обманывали меня намного коварнее, чем я думала. И все же в моей голове есть маленький уголок, в котором поселилась мысль о том, что наша дружба все же была им важна. Я не хочу скучать по ним, поэтому отгоняю прочь все мысли о Лилит, Нааме, Сэме и даже Люцифере. Мне также удается не думать об Апокалипсисе и о том, что я агнец, которому предстоит положить ему начало. Михаэль со всей строгостью сторожит нас с Фели, но в библиотеке нас никто не трогает. Более того, мы ходим в библиотеку с ней вместе. Архангел, видимо, действительно ничего не знает о подземных ходах, а Люцифер не выдал ему этой информации.
Днем мы бродим по катакомбам и согласовываем маршруты побега, заодно тренируя выносливость. Время от времени к нам приходят несколько девушек из Братства. Кроме Стефано, Феникс регулярно приводит к нам Маттео и Луку. Члены обеих группировок, судя по всему, давно друг друга знают, что наталкивает меня на вопрос, знал ли Феникс о терактах. Сейчас не самое лучшее время для того, чтобы расспрашивать его об этом, ведь мы готовимся к борьбе, в которой нам не победить.
Мы делимся на группы по двое, которые в случае чего проберутся в покои архангелов и заберут девушек. Мы рассчитываем время, которое понадобится нам для того, чтобы спрятать ключи по укрытиям. Моя мать ведет дела с контрабандистами, но сама не приходит.
– В это воскресенье пройдет последнее испытание, – однажды утром за завтраком сообщает мне Кассиэль.
Я ем фрукты, но от этих слов у меня тут же пропадает аппетит.
– Нам снова придется быть там?
Я кошусь на Фели, которая тоже прервалась. Михаэль позволяет ей на несколько часов посещать свою мать. С одной стороны, это хорошо, но вечером она приходит еще более грустной, чем до этого. Вероятно, совсем скоро ее мать умрет. К моему удивлению, Нерон целыми днями сидит у постели своей жены. Я не могу представить, что тиран, готовый ходить по головам жителей своего города, может быть таким заботливым мужем. Фели я об этом не говорю, потому что она и так слишком измотана.
Кассиэль качает головой и пьет свой апельсиновый сок. Анфиэль сидит рядом с другим ангелом-воином, чьего имени я не знаю, на одном из твердых бархатных диванов. Он никогда не ест с нами, но мне кажется, что он прислушивается к каждому слову, что мы произносим, чтобы потом доложить обо всем Михаэлю. Поэтому мы очень осторожны.
– Ангелы больше не хотят проблем с тобой.
– Наверное, моей жизнью без причины они тоже не хотят рисковать.
– Нет, не хотят. – Мы оба избегаем разговора об Апокалипсисе. – Но есть кое-какие новости. В пятницу Люцифер устраивает бал. Там ваше присутствие обязательно. Его новый дворец теперь достроен. Он устраивает праздник перед последним испытанием.
