– Все знают, что делать? – спрашиваю я, прежде чем мы отправляемся в путь.
Все кивают, и мы спускаемся в катакомбы. Мы взяли с собой только две лампы и крадемся по темным коридорам. Бежим в вонючей воде, огибая колонны и то, что осталось от стен. За последние несколько недель я так часто ходила здесь, что могла бы найти дорогу и с завязанными глазами. И все же мы очень аккуратны.
У каждого поворота мы останавливаемся, вслушиваясь в темноту. Обычно никто из ангелов не спускается сюда, но ангелы пятого небесного двора не боятся темноты, и если Люцифер действительно догадывается о наших планах, он мог бы отправить сюда пару своих людей.
Мы продолжаем свой путь очень тихо и не издаем ни звука. Феникс идет прямо за мной. Хотя мы хорошо подготовлены, мое сердце уходит в пятки. Вода бьется о стены, когда мы подходим к лестнице. Мне бы не хотелось пробираться через кабинет Люцифера, но это единственная наша возможность проникнуть во Дворец. Мы бесшумно поднимаемся по лестнице. За мной раздается звук удара металла о стену, и я останавливаюсь на месте.
– Извините, – шепчет Маттео.
Мы молча вслушиваемся в темноту. Я бы с радостью просто перестала дышать. То, что мы задумали – сумасшествие. Мы отряд самоубийц. Он не отдаст нам Стар так просто, но пути назад больше нет.
Когда мы добираемся до верха лестницы, я приподнимаю занавес. В кабинете Люцифера тихо, даже слишком тихо. Я игнорирую свой страх и свою нервозность. Мы должны освободить Стар, иначе уже завтра ангелы положат начало Апокалипсису. И тогда мы все умрем. Темные тени проходят мимо меня в кабинет. Мы в последний раз смотрим друг на друга. Затем Феникс кивает, и я открываю дверь, ведущую к лестнице и лоджии. У подножия лестницы мы останавливаемся.
Вламываться сюда при свете дня – огромный риск. Каждый, кто выйдет из покоев, может заметить нас. Мы должны держаться в тени стен, нам нельзя подбираться слишком близко к балюстрадам. Так тихо, как только возможно, мы бежим к покоям Люцифера. Не успеваем мы добраться до двери, как на нас из ниоткуда бросаются два стражника. Я хватаю свой кинжал, пока остальные достают мечи. Мы должны помешать им позвать других стражников на помощь.
Стефано пинает одного из них по ногам так, что тот теряет равновесие. Меч падает на мраморный пол. Феникс и Фели бросаются на другого. Прежде чем он успевает позвать на помощь, Фелиция вонзает нож ему между ребер. Когда воздух выходит из его легких, мы слышим лишь шипение, и он падает на землю.
Другого обезоруженного мужчину я ударяю в висок, и он без сознания валится на пол. Мы тащим обоих в нишу и на мгновение останавливаемся. Наверняка кто-то слышал шум. К нашему удивлению, никто больше не приходит на помощь стражникам. Мы несемся дальше к покоям Люцифера, и я осторожно открываю дверь, мы оказываемся на месте.
– Приведите ее, – командует Феникс. – Мы прикроем вас здесь.
Я киваю, и мы с Фелицией проскальзываем внутрь. Салон кажется совершенно пустым. Может быть, Люцифер все-таки взял Стар с собой?
– Подожди здесь, – говорю я Фели, надеясь, что никто из ангелов Люцифера не выйдет из комнат. Иначе мне придется их убить. – Может быть, она в его спальне.
– Поторопись, у меня нехорошее предчувствие.
Я бегу к двери и открываю ее. К моему облегчению, на кровати сидит Стар. Я захожу в комнату и игнорирую такую родную атмосферу.
– Мы пришли, чтобы забрать тебя.
Стар встает и разглаживает свое платье. Оно явно не подходит для того, чтобы бежать в нем по катакомбам. Но в укрытии, которое для нее подготовил Феникс, она сможет переодеться.
«А где Феникс?»
«Он ждет тебя снаружи. Он отведет тебя в безопасное место. Пойдем, мы не можем терять ни минуты».
Она остается на месте. Я чувствую, как ко мне подбирается отчаяние. Мы же все обсудили! Что, если она просто откажется пойти с нами сейчас?
– Не надо бояться, – говорю ей я. – Пойдем с нами. Подумай о Фениксе. Он рискует своей жизнью, чтобы отвести тебя в безопасное место. Повсюду ходят стражники. Чем быстрее мы покинем Дворец, тем лучше. Все будет хорошо, если ты сделаешь то, что я скажу.
Я еще никогда не разговаривала с ней так, но, судя по всему, это работает, потому что она делает шаг в мою сторону.
Пальцами она обхватила жемчужину из муранского стекла, которая висит на цепочке на ее шее. Я вижу Стар насквозь и не могу не обращать внимания на ее нерешительный взгляд.
– Если мы не уйдем до возвращения ангелов, тут будет кровавая бойня.
Ее глаза округляются, и на мгновение я вижу в них искру настоящего страха. Затем она берет меня за руку.
– Твоя книга, – говорю я ей. – Ты должна взять с собой книгу.
Если это та самая легендарная книга с семью печатями, мы должны ее уничтожить.
Она, колеблясь, подходит к маленькому столику у окна. На нем лежит целая куча книг. Стар аккуратно откладывает пару книг в сторону, пока не находит свою. В целом я и не верила в теорию Стефано об этой книге. Она выглядит слишком обычной. Но, может быть, она действительно просто замаскирована под обычную книгу? Почему она тогда лежит здесь просто так?
– А почему ты не спрятала ее получше?
«Разве где-то может быть безопаснее, чем в комнате Люцифера?»
Ну, тут она действительно права.
Мы выходим из комнаты, и я тащу ее за собой по коридору. Фели выдыхает с облегчением, и мы быстрыми шагами идем к входной двери. Я осторожно ее открываю. Не видно ни Феникса, ни Маттео, ни Стефано.
Мы с Фели обмениваемся взглядами.
– Наверняка они хотели отвлечь кого-то из стражи. Придерживаемся нашего плана, – говорю я.
Стар очень нерешительно следует за нами к этажу, где располагается лоджия. Сейчас я не могу обращать внимания на ее чувствительность ко всему этому. Остается надеяться, что Феникс ждет нас в кабинете Люцифера.
И вдруг мы слышим лязг мечей и крик. Маттео бежит к нам.
– Мы заманили их в западное крыло! – кричит он. – Что вы еще здесь делаете? Бегите!
– Сколько их там? – беспокойно спрашивает Фелиция. – Где Стефано и Феникс?
Не оборачиваясь, мы бежим дальше.
– Их достаточно много, но несколько женщин из Братства пришли к нам на помощь. Мы заманили стражников во внутренний двор. Феникс должен выйти к вам с другой стороны.
Я сильнее хватаю Стар за руку, когда чувствую, что она хочет вырваться. Мы сворачиваем в восточное крыло, и оттуда действительно выбегает Феникс. На его лице кровавая рана, но его глаза все равно сияют, когда он видит Стар. Она отпускает мою руку, бежит к нему и падает в его объятия. Он тут же ловит ее, и еще мгновение они стоят так, обнявшись. Они так прижались друг к другу, словно за последние недели ничего и не произошло. Как будто она никогда не уходила к Люциферу и никогда не жила с ним.
