Балам, сопровождавший группу, кладет нож на рукоять своего меча. И я не виню его в этом: даже я не могу ей доверять. К сожалению, это не взрывное устройство, тогда Люцифер не был бы так спокоен. Он склоняет голову перед моей матерью и забирает у нее предмет. Солнечные лучи отражаются от серебристого сосуда.
– Грааль, – шепчет Семьяса. – Она действительно принесла ему Грааль.
Я поворачиваюсь и смотрю на него:
– Что-что она принесла?
– Кровь агнца должна быть собрана в Святой Грааль, чтобы потом пролиться над Люцифером. Только тогда пророчество сбудется. Мы не были уверены в том, что твоя семья все еще владеет Граалем, но, очевидно, вы отлично его защищали. Люц надеялся, что она вовремя принесет ему этот сосуд.
Он с почтением смотрит на меня. Он решил, что я знала об этом?
Последний раз я ела день назад, это был кусок черствого хлеба. И мой желудок бунтует. Моя родная мать положила начало концу человечества. На что она надеется? На место среди праведников? На место в раю или на плод с Древа жизни? И ради этого она нас предала? Я никогда в жизни не хотела получить в руки оружие сильнее, чем сейчас. Я хочу наброситься на нее, но Семьяса и Наама крепко меня держат. Мой крик теряется среди ликования ангелов, которые стоят в своих ложах и хлопают в ладоши.
Я просто хочу умереть, притом как можно быстрей. Стар стоит рядом с Люцифером. Моя мать обнимает ее и гладит по волосам. Я так сильно кусаю губы, что чувствую вкус крови у себя на языке. Она всегда была со Стар нежнее, чем со мной. Она обходилась с ней так аккуратно, будто та из хрусталя. Стар изображает руками прощальный жест. Люцифер заботливо обнимает ее за плечи.
Снова гремит гром, и радуга протягивается над ареной. Женщины снимают свои накидки, и под ними тоже оказываются белые наряды. Они встают с другой стороны полукруга. Все это похоже на хорошо отрепетированный ритуал.
«И вокруг престола двадцать четыре престола; а на престолах видел я сидевших двадцать четыре старца, которые облечены были в белые одежды…»
[30]
Так было написано в Откровении. Старейшины позже должны будут вымочить свои наряды в крови агнца: после этого им не грозит ни голод, ни жажда. Неудивительно, что они добровольно последовали за моей матерью.
Из алтаря, на котором все еще лежит книга с печатями, выстреливают семь искр пламени.
Люцифер ведет Стар к алтарю. Он ставит на него Грааль и вытаскивает нож.
– Лучше закрой глаза, если тебе так будет проще, – говорит Наама.
Я качаю головой. Этого я точно делать не буду.
Люцифер поворачивает ладонь Стар к себе, но затем колеблется. Семьяса стонет.
– Ты достойна взять книгу и снять семь печатей, ведь тебя принесут в жертву, и ты своей кровью спасешь людей ради Господа, – снова сообщает Лилит. – Ты сделала его королем, да видит Бог, и теперь он станет править Землей.
Это не совсем слова из Откровения, но они адресованы Люциферу.
Теперь ветер утихает, как и плеск волн Гранд-канала, и больше ни одна чайка не кричит над ним.
Стар берет нож из рук Люцифера и сама вскрывает себе вены. Кровь капает на белый песок. Затем сестра поворачивается к своей книге и начинает снимать печати.
Небо темнеет, и раздается топот лошадиных копыт. Я поднимаю голову, и по небу, меж облаков, действительно скачет гигантская белая лошадь. На спине коня сидит всадник с луком и стрелами. Стар снимает вторую печать, и красная лошадь скачет по небу. Этот всадник держит в руке меч. Третий конь – черный, а четвертый – бледный. Когда она снимает пятую печать, над ареной плывет туман, когда снимает шестую, начинает трястись земля. Люди кричат и плачут. Стар начинает качаться. Из ее раны все еще течет кровь, а простынь, лежащая на алтаре, стала совсем красной. Что-то темное заслоняет солнце.
– Пришел великий день гнева Его
[31], – сообщает Лилит, и я готовлюсь к концу света.
Теперь Люцифер тянется к ножу. Он без промедления вскрывает вены на другой руке Стар. Нож скользит по ее идеальной коже, словно по маслу, и у меня перехватывает дыхание. Ангелы ликуют, когда первая капля ее крови попадает в Грааль. Затем одна и еще одна. С каждой каплей Стар становится все бледнее. С каждой каплей жизнь покидает ее. Я больше не могу думать. Даже кричать не могу. Через несколько минут Стар шатается сильнее. Но у нее хватает сил на то, чтобы открыть седьмую, последнюю печать, прежде чем она падает на колени. Если текст Откровения соответствует действительности, а я думаю, что так и есть, то сейчас все утихнет на полчаса, прежде чем земля начнет трястись, а град и огонь польются на нас. Крик Феникса разрывает тишину.
Люцифер ставит Грааль на место, подвигает книгу в сторону и кладет Стар на алтарь. Он берет ее за руку, и она улыбается ему. В этот раз ангел не говорит с ней, а изображает руками еле заметные жесты.
«Теперь тебе осталось только назвать моих братьев истинными именами».
Она с сожалением качает головой.
«Я не могу», – отвечает она, закрывая глаза.
Рев Феникса затихает. К моему удивлению, воители отпускают его. Его лицо побелело, а глаза черны, как ночь, когда он идет в сторону алтаря. Никто не удерживает его. Он осторожно обнимает Стар и опускает лицо на ее шею. Его скорбь всеобъемлющая, и даже ангелы прекращают ликовать. Крик отчаяния сотрясает его тело. Он убирает волосы с ее лица и целует ее закрытые веки. Мне бы так хотелось, чтобы он смог унести ее отсюда куда-нибудь, где он мог бы умереть вместе с ней, когда наступит конец света.
Звук фанфар заставляет меня очнуться от своего горя, и я снова слышу голос Лилит.
– Откройте врата, освободите всадников, – приказывает она, и девушки рядом со мной начинают свою серию изречений. Их лица направлены в небо, и слова на енохианском языке слетают с их уст так, словно они никогда не говорили на другом языке.
Эти четыре всадника и положили начало уничтожению человечества согласно Откровению. Я смотрю на Габриэля, его глаза сияют от волнения. Они с Михаэлем стоят в своих ложах с расправленными крыльями и смотрят вниз. Они думают, что врата откроются где-то внизу?
Изречения девушек все громче отзываются в небе, взывая к всадникам и моля о пощаде и об отпущении грехов.
– Я правлю вами! – кричит первый ключ.
– Возвысься и двигайся! – объявляет вторая девушка.
Серафиэль и Сариэль вылетают из своей ложи и приземляются рядом с Люцифером. Архангел пятого небесного двора отдает верховному серафиму Грааль, до краев наполненный кровью Стар. Тот гулко приказывает Люциферу встать на колени перед ним.
Взгляд Люцифера направлен на Сэма. Его глаза округлились, словно что-то идет не совсем по плану, хотя все происходит так же, как в Писаниях. Люцифер неуверенно исполняет приказ Серафиэля. Тот поднимает Грааль, и ангелы снова ликуют.
