Кевин успешно инвестировал в десятки проектов на основе собственных ответов на эти вопросы и одного дополнительного аспекта: эмоциональной реакции. Кто-то пренебрежительно махнет рукой при любых разговорах об интуиции, но как говорится, «Один раз — это удача, два раза — это мастерство». Кевин не раз и не два повторял свой успех.
Есть множество технически сложных подходов к инвестициям, которые подробнейшим образом описаны в самых разных источниках. Здесь речь пойдет об альтернативной точке зрения, о которой говорят незаслуженно редко.
Слово Кевину
Перед самым выходом на сцену на технологической конференции основатель блога TechCrunch Майкл Аррингтон спросил меня: «Вы инвестировали в множество отличных стартапов. Как вы выбираете проекты для инвестирования?» Я ответил: «Полагаюсь на интуицию». Судя по всему, этот ответ его не удовлетворил, и он сказал: «Вам надо придумать что-нибудь более убедительное».
Я всегда восхищался технологическими инвесторами, которые придумывают яркие убойные слова-тезисы для описания своей инвестиционной философии — такие, например, как «Программное обеспечение пожирает мир» или «Экономика снизу вверх».
Подобные «тематические» инвестиции — отличная стратегия для инвестиционных фондов, но для меня, индивидуального бизнес-ангела, они никогда не годились.
Лично я принимаю решение инвестировать в стартап после процесса, который тесно связан с эмоциональным интеллектом (EQ)
[46]. Этот процесс начинается с эмоционального изучения идеи. Если этот этап проходит успешно, я перехожу к традиционным процедурам due diligence
[47], используя объективные данные для оценки предположений предпринимателя касательно измеримых аспектов бизнеса.
Как проходит эмоциональное изучение идеи?
При оценке нового продукта я беру его новаторские свойства (не все свойства) и тщательно продумываю, каким образом они могут отразиться на эмоциях потребителя, который будет пользоваться этим продуктом. Затем я беру те же свойства и анализирую, каким образом они могут развиваться со временем.
Для примера возьмем мои записи о Twitter (на основе которых я инвестировал в эту компанию в 2008 году). Меня заинтриговали сразу несколько новаторских аспектов:
Твиты - быстрый способ поделиться информацией
Эмоциональная реакция: напечатать 140 символов быстрее и проще, чем заводить блог. Страх и затраты времени, связанные с написанием большого поста, в данном случае отсутствуют. Публикацию можно осуществлять через СМС-сообщения, отпадает необходимость в компьютере (не забывайте, что это было еще до эпохи смартфонов). Это может быть огромным плюсом для знаменитых людей, которые не в ладах с техникой.
Функция подписки - новое неординарное понятие, позволяющее пользователям подписываться на публикации незнакомых людей. Сейчас такая возможность кажется привычной, но в то время она с ног на голову перевернула более популярную двустороннюю модель дружбы
Эмоциональная реакция: создание базы читателей становится своего рода игрой или состязанием. Пользователи будут просить своих друзей и поклонников подписываться на их публикации, привлекая таким образом новых пользователей. Эта «игра» привлечения друзей и поклонников — бесплатная реклама Twitter. Подписка на другого пользователя по умолчанию влечет за собой открытую публикацию. Это дает поклонникам ощущение более тесной связи с человеком, которым они восхищаются, но с которым лично не знакомы. [ТФ: В начале в Twitter существовал список 100 самых популярных пользователей, подливающий масла в огонь состязания за популярность среди подписчиков.]
Распространение контента
Эмоциональная реакция: пользователи начинают использовать сокращение PT (RT) для обозначения ретвита (это была распространенная практика до внедрения официальной функции ретвитов). Эта импровизированная хитрость позволяет пользователям распространить свое сообщение за пределами своего социального графа и увеличить свою аудиторию. Публикация в реальном времени позволяет узнавать новости быстрее, чем через традиционные средства массовой информации (даже быстрее, чем на новостном сайте Digg, стартапе, инвестором которого я был в тот момент).
Взглянув на эти аспекты глазами пользователей, я могу заключить, что проект вызовет у них положительные эмоции.
х- х- х-
Подобный подход можно применять и по отношению к более крупным отраслевым трендам.
Мой коллега и друг Дэвид Прагер был одним из первых владельцев электромобиля Tesla Model S. Как только он получил его в свое распоряжение, он начал щедро предлагать всем своим друзьям сесть за руль. Меня больше всего поразил не сам автомобиль, а его звук. Когда Дэвид меня высадил, он резко нажал на педаль газа, и машина резво взмыла на крутой холм, каких в Сан-Франциско немало. А я лишь услышал электрическое гудение или, скорее, шелест при ускорении. Я словно оказался в каком-нибудь фантастическом фильме из детства. Это был звук будущего.
Помню, как через несколько дней я услышал, как на тот же холм карабкается большой городской автобус. Дизельный двигатель ревел и гремел, словно он вот-вот развалится.
Мне стало очевидно, что, хотя освоение потребительского рынка будет происходить медленно, по мере технологического прогресса в области разработки аккумуляторов энергии (это лишь вопрос времени), электромобили — будущее автомобильной индустрии.
Эти размышления привели к тому, что я приобрел акции компании, хотя в то время это было очень немодно.
***
На самом деле я гораздо чаще использую этот принцип для того, чтобы избежать неудачных инвестиций, нежели для поиска удачных. Если взять прошлый календарный год, я встречался с представителями в среднем 18 компаний прежде, чем находил достойный для инвестиций проект. Мне очень часто приходится говорить «нет».
Например, современный вариант оборудования для виртуальной реальности мой тест не проходит. Устройства слишком громоздкие, неудобные, требуют наличия неприлично дорогих компьютеров, а процесс их настройки — просто тихий ужас. Сам же процесс, хотя и увлекательный, не настолько уж лучше традиционных игр.
Поэтому на данный момент я избегаю инвестиции в виртуальную реальность. Когда-нибудь (через много лет) подходящее сочетание вычислительной мощности, размера, цены и технологии виртуальной реальности позволит создать устройство, которое прочно войдет в наш обиход. Но пока я пас.
