С моря в сторону суши дул холодный бриз, и я глубоко вдохнула соленый воздух. Корнуолл был прекрасен в своей неукротимой дикости, и при виде брызг, разбивающихся о скалы у берега, я немного успокоилась.
Постепенно Престон подстроился под скорость моего шага, и мы бок о бок пошли по берегу, сопровождаемые только криками чаек, и это было почти нормально.
– Что ты видела вчера? – спросил Престон после нескольких минут, во время которых мы молча шагали по песку.
Я озадаченно посмотрела на него.
– За ужином, когда я спросил папу, как дела на работе, – ведь он солгал, не так ли?
Я кивнула и сунула руки в карманы штанов.
– Его дела, похоже, идут не очень хорошо.
Престон глубоко втянул воздух, и его взгляд блуждал по морю.
– Он пытается скрыть это от нас.
– Ты знаешь?
– Я принял это. Он хочет держать все трудности подальше от нас, он всегда так делал. Особенно после смерти матери. – Престон наклонился, чтобы подобрать ракушку. Он провел пальцами по серебристой мерцающей поверхности, и его мысли, казалось, отправились куда-то далеко. – Как-то странно снова оказаться здесь. Моя мама любила коттедж и море. – Каштановые волосы Престона растрепались от ветра, и в его глубоких голубых глазах я увидела грусть, которой никогда раньше не замечала.
– Какой она была? Я ее почти не помню.
– Очень жаль, потому что ты, конечно, понравилась бы ей. Все ей нравились, она была доброй, жизнерадостной, а иногда и просто сумасшедшей. – Улыбка скользнула по его лицу. – Она любила играть с нами в прятки и даже залезала под кровать или давала ложный след с помощью Уилфреда. И она рассказывала нам самые грандиозные истории, могла выдумать такую историю любому.
Престон, очевидно, очень любил свою мать, и я снова вспомнила тот миг в больнице, когда он схватил меня за руку и поцеловал ее. После его ссоры с Блейком я чувствовала, что парни всегда были заняты соревнованием между собой, а не мной. Но теперь я уже не была уверена, что не ошиблась в Престоне.
– Иногда мы разводили костер на пляже, и моя мама придумывала для нас самые авантюрные истории. Мы с Райли могли слушать ее часами. – Престон крутил ракушку между пальцами.
– Ты так долго знал Райли?
Бессознательно Престон ускорил шаг, и я видела, что тема Райли его беспокоит.
– Да, мы были еще детьми, когда познакомились.
– И какой она была? – Я знала, что ступаю на территорию сложных вопросов, и часть меня хотела, чтобы я могла использовать свой дар и с Престоном, чтобы узнать всю правду.
Престон улыбнулся.
– Она была одной из тех девушек, с которыми можно и в огонь, и в воду. Правила существовали у Райли только для того, чтобы их нарушать, и у нее всегда были какие-то дурацкие идеи, которые вечно сходили ей с рук. Какое-то время мы действительно делали все вместе. – Он провел рукой по волосам и глубоко вздохнул. – После смерти мамы именно она заставила нас вернуться. Мы часто часами плавали в море с досками, ища ту самую, идеальную волну, причем ни одна из них не могла поднять Райли достаточно высоко. – Он коротко усмехнулся. – Она ничего не боялась. Мать Райли сводило это с ума.
– И Блейк тоже был там? – спросила я, чувствуя, как ветер сдувает мне в лицо мои длинные волосы.
Престон кивнул.
– Но это было больше, чем дружба?
– Ну, мы стали старше, – сказал Престон, пожав плечами. – В какой-то момент я начал видеть в Райли больше, чем просто подругу, но Блейк тоже положил на нее глаз. И если Блейк хочет игрушку, то он, в принципе, ее получает. – В его голосе послышалась горечь.
– Неужели она была для него всего лишь игрушкой?
– Об этом стоит спросить его. Во всяком случае, Райли наверняка представляла себе все иначе.
– Что ты имеешь в виду?
– Райли не была той девушкой, которой можно было указывать, что делать. Она не позволяла себя запирать, и чем больше Блейк ограничивал ее, тем больше она перечила ему и искала приключений. Когда Блейк узнал, что Райли предпочитает проводить время со мной, он слетел с катушек. – Престон серьезно посмотрел на меня. – Это был единственный раз, когда я видел страх в глазах Райли.
Холодный ветер гулял по берегу, и я невольно вздрогнула, не только из-за прохладного ветра, но и из-за истории Престона. Может ли это быть правдой? Райли боялась Блейка? Поэтому она оказалась перед машиной?
– Я знаю, что ты, наверное, не веришь мне, – сказал Престон. – Блейк любит изображать из себя благородного рыцаря, но это не так. Не позволяй ему ввести себя в заблуждение, Джун.
Я как раз собиралась что-то ответить, когда краем глаза заметила привлекательную женщину лет пятидесяти в светлых матерчатых брюках, идущую к нам.
– Простите, может быть, вы видели мою собаку? – крикнула она нам.
Престон обратил свое внимание на светловолосую женщину. Она была одета по-спортивному, и в руке у нее был собачий поводок.
– Извините, нет.
– Что ж, неудивительно, у вас есть прекрасная собеседница, чтобы смотреть на нее, – она коротко улыбнулась, прежде чем прикрыть свои светло-голубые глаза рукой, чтобы осмотреть берег в поисках собаки.
– Верно, все, как вы сказали. Я едва могу оторвать от нее взгляд. – Престон пристально посмотрел на меня, и в животе начало мягко покалывать.
– Каждому Джеку суждена своя Джилл, – ответила женщина со смехом, – но такой красивый «котел» и такая красивая «крышка» – редкость. Вы действительно очаровательная пара. – Она подмигнула нам и ненадолго замолчала. – Вы точно знаете владельца того участка? – спросила она затем подчеркнуто небрежно. При этом ее взгляд ненадолго скользнул к коттеджу дяди Эдгара позади нас.
Престон нахмурился и обернулся.
– Да, это дом моего отца. А что?
– О, я просто хотела поздороваться с ним, – быстро ответила женщина и слегка покраснела. – Я Кейт, ваша новая соседка.
– Рада с вами познакомиться, – сказала я и огляделась. – Как выглядит ваша собака?
Она вздохнула.
– Мой пес золотистого окраса и постоянно убегает. Видимо, увидел чайку и побежал за ней.
– Нам он не встречался. Может, он побежал к маяку?
– Возможно. – Кейт еще раз огляделась.
– А не он ли там, в волнах? – вдруг спросил Престон, указывая вперед.
Кейт прищурила глаза.
– Да, вы правы, это Джерри, – сказала она с облегчением и сунула два пальца в рот.
Затем она издала громкий свист, и я усмехнулась, когда Джерри, лохматый и неуклюжий золотистый ретривер, поднял голову и посмотрел на свою хозяйку.
– Джерри, если ты еще раз исчезнешь, я тебя кастрирую, – выругалась Кейт, но я услышала по ее голосу, что она это несерьезно.
