Он долго откладывал свою поездку в Вавилон, и тем временем оказалось, что он плохо разбирается в торговых делах и сорит деньгами направо и налево. В конце концов я отказался от его услуг, но к тому времени все дело уже было расстроено, в лавке остались только негодные товары, которые невозможно было продать, а золота, чтобы купить новые, уже не было. Я с трудом сбыл все одному израильтянину по бросовой цене.
Вскоре настали тяжелые времена. Я искал себе работу и не находил ее, потому что ничего не умел делать. Я продал лошадей. Я продал раба. Я продал свою лишнюю одежду, чтобы оплатить еду и ночлег, но день проходил за днем, а несчастья все не отступали.
И в эти тяжелые дня я вспомнил, отец мой, что ты всегда верил в меня. Ты послал меня в путешествие, чтобы я стал мужчиной, и я должен был выполнить твой наказ.
Его мать прикрыла свое лицо и тихонько всхлипывала.
— В то время я вспомнил о глиняной таблице с начертанными на ней пятью законами золота, которую ты дал мне с собой. Я внимательно прочел эти мудрые слова и понял, что, если бы я сначала обрел знания, золото не ушло бы от меня. Я выучил наизусть каждый закон и твердо решил, что если богиня удачи еще раз улыбнется мне, то мною будет руководить мудрость старости, а не неопытность юности.
Для всех собравшихся сегодня здесь я еще раз прочту мудрые слова своего отца, начертанные на этой табличке, которую он дал мне десять лет назад:
ПЯТЬ ЗАКОНОВ ЗОЛОТА
1. Золото приходит и умножается в руках человека, который откладывает не меньше одной десятой от своих заработков, чтобы создать для себя и семьи накопления на будущее.
2. Золото прилежно и усердно работает, умножаясь, подобно стадам скота в полях, на благо его мудрого владельца, который находит себе доходное занятие.
3. Золото не переводится у рассудительного владельца, который вкладывает его в дело, руководствуясь советами умных людей.
4. Золото покидает человека, вкладывающего его в дело, с которым он не знаком.
5. Золото бежит от человека, который вкладывает его в непосильные начинания, или поддается соблазнам ловкачей и проходимцев, или доверяется собственной неопытности и романтическим мечтам о быстром обогащении.
Таковы пять законов золота, написанные моим отцом. Я заявляю, что их стоимость выше, чем у золота, и докажу это в продолжении своей истории.
Он вновь обратился к отцу:
— Я рассказал тебе о глубине своей бедности и отчаяния, в которые ввергла меня моя неопытность. Но любая цепь несчастий когда-нибудь кончается. Мои горести закончились, когда я нашел себе работу надсмотрщика над рабами, строившими городскую стену.
Соблюдая первый закон золота, я сберегал медяки из своего заработка, добавляя к ним при первой возможности все, что мог, до тех пор, пока у меня не появилась первая серебряная монета. Дело шло медленно, потому что надо было на что-то жить, но я упорно копил деньги, потому что был твердо намерен вернуть тебе, отец, столько же золота, сколько ты дал мне десять лет назад. Однажды хозяин рабов, с которым я успел подружиться, сказал мне: «Ты усердно копишь деньги. Есть ли у тебя уже золото, которое лежит без дела?»
«Да, — ответил я, — мне нужно скопить много золота, чтобы возместить то, что отец дал мне в свое время, а я потерял».
«Должен признать, что это похвальное намерение. А знаешь ли ты, что накопленное тобою золото может работать на тебя и зарабатывать еще больше золота?»
«Увы, у меня уже был горький опыт, и в результате отцовское золото ушло от меня. Я боюсь, чтобы не повторилось то же самое».
«Если ты мне доверяешь, то я научу тебя, как можно прибыльно вложить деньги, — ответил он. — В течение года городская стена будет закончена, и для нее потребуется несколько бронзовых ворот на каждый въезд, чтобы защитить город от царских врагов. Во всей Ниневии не найдется достаточно металла для изготовления этих ворот, а царь не позаботился о том, чтобы заказать его. Вот мой план: несколько человек вступят в долю, и мы пошлем караван на дальние медные и оловянные копи и привезем в Ниневию металл. Когда царь прикажет сделать ворота, только мы сможем поставить металл и возьмем за него хорошую цену. Если царь не захочет покупать у нас, то мы все равно всегда сможем продать металл по приличной цене».
В этом предложении я увидел возможность выполнения третьего закона, который предписывает вкладывать накопления по совету мудрых людей. И я не ошибся. Наше предприятие оказалось успешным, и мои скромные накопления в результате сильно выросли.
Потом вместе с теми же людьми я участвовал и в других предприятиях. Это были люди, умеющие обращаться с золотом и получать из него прибыль. Они тщательно обсуждали любой план, прежде чем вложить деньги. Они не рисковали основными сбережениями и не ввязывались в бесприбыльные сделки. Таких глупостей, как конские скачки или покупка лавки, на которые я пошел из-за своей неопытности, они бы никогда не допустили и сразу же отметили бы их слабые стороны.
Благодаря своим связям с этими людьми я научился надежно вкладывать золото в доходные предприятия. Чем больше лет проходило, тем быстрее росли мои богатства. Я не только вернул потерянное, но и приобрел значительно больше.
И при различных неудачах и испытаниях, и в пору успеха я все время убеждался в мудрости пяти законов золота. К тому, кто не знает этих пяти законов, золото приходит редко и быстро уходит. У тех же, кто следует этим законам, золото не убывает и работает на них, подобно трудолюбивым рабам.
Номасир умолк и обернулся к рабу, стоявшему в дальнем конце зала. Тот вынес один за другим три тяжелых кожаных мешка. Один из них Номасир поставил перед отцом.
— Ты дал мне в свое время мешок золота. Вавилонского золота. Вместо него я возвращаю тебе мешок золота из Ниневии точно такого же веса. Думаю, все согласятся, что это честный обмен. Ты дал мне также глиняную табличку с начертанными на ней мудрыми словами. Вместо нее я возвращаю тебе два мешка золота. — С этими словами он взял у раба мешки и также поставил их на пол перед отцом. — Этим я хочу показать тебе, отец, насколько больше я ценю твою мудрость, чем золото. Но кто может измерить золотом стоимость мудрости? Без мудрости золото быстро уходит от того, кто им владеет. Но если человек обладает мудростью, то золото не обходит его стороной, как доказывают эти три мешка. Отец, я очень рад, что стою здесь, перед тобой, и могу сказать, что благодаря твоей мудрости я стал богатым и уважаемым человеком. Отец ласково возложил руку на голову Номасира.
— Ты хорошо выучил свой урок, и я счастлив, что у меня есть сын, которому я могу доверить свое богатство.
Калабаб закончил свой рассказ и внимательно оглядел слушателей.
— О чем говорит вам эта история Номасира? — спросил он. — Кто из вас может точно так же прийти к своему отцу или к отцу своей жены и дать ему отчет о своих поступках и заработках? Что подумают эти уважаемые старцы, если вы придете к ним и скажете: «Я много путешествовал и многому научился. Я много работал и много заработал, но, увы, золота у меня мало. Часть его я глупо потратил, а часть потерял из-за неразумных поступков».
