— Так значит, работа стала тем секретным ключом, который открыл для моего деда путь к золотым шекелям? — спросил Хадан Гула.
— Когда я встретил его впервые, у него просто не было других ключей, — ответил Шарру Нада. — Твой дед любил работать.
— Кажется, я понимаю, — задумчиво произнес Хадан Гула. — Трудолюбие привлекало к нему друзей и привело к успеху. За счет своего труда он стал таким уважаемым человеком в Дамаске. Труд принес ему богатство. А я считал, что работа — это удел рабов.
— В жизни есть много удовольствий, — заметил Шарру Нада, — и каждому свое время. Я очень рад, что труд — это удел не только рабов. Если бы это было так, я был бы лишен самого большого удовольствия. Мне многое нравится в жизни, но больше всего работа.
Шарру Нада и Хадан Гула уже ехали в тени стен Вавилона к массивным бронзовым воротам. Когда они приблизились, стражи вскочили и почтительно приветствовали уважаемых гостей. С высоко поднятой головой Шарру Нада провел длинный караван через ворота и вступил на улицы города.
— Я всегда хотел быть похожим на деда, — признался ему Хадан Гула, — но никогда раньше не понимал, каким он был человеком. Ты открыл мне глаза. Теперь я это знаю и еще больше люблю его. Мне теперь еще больше хочется быть похожим на него. Боюсь, что никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты дал мне настоящий ключ, ведущий к успеху. Теперь я всегда буду пользоваться им. Мое начало будет скромным, как и у него, но я буду гордиться своим новым знанием больше, чем драгоценными камнями и нарядными одеждами.
С этими словами Хадан Гула вынул украшенные камнями серьги из ушей и снял кольца с пальцев. Затем, пришпорив лошадь, он поскакал вслед за главой каравана.
Вавилон. Исторический очерк
На страницах истории не найти более известного города, чем Вавилон. Одно только это название рождает ассоциации с богатством и величием. Сокровища этого города были несметны. Разумеется, многие подумают, что такой богатый город был расположен в очень удобном месте, посреди тропического рая, и его окружали неисчерпаемые природные ресурсы — леса и месторождения полезных ископаемых. Ничего подобного. Город стоял на берегу Евфрата, в засушливой долине. Вокруг не было ни лесов, ни полезных ископаемых. Не было даже камня для строительства. Вавилон находился в стороне от обычных торговых путей. Выпадавших дождей не хватало для выращивания зерна.
Вавилон представляет собой яркий пример способности человека добиваться великих целей, используя любые средства, имеющиеся в его распоряжении. Все ресурсы, поддерживавшие жизнедеятельность этого большого города, были созданы руками людей так же, как и его богатства.
У Вавилона было два главных ресурса — плодородная почва и речная вода. С помощью одного из величайших инженерных сооружений всех времен — дамб и колоссальных оросительных каналов — вавилонские инженеры направляли воду из реки на поля. Эти каналы проникали далеко вглубь засушливой долины, снабжая влагой плодородную почву. Это одно из первых инженерных достижений такого масштаба, известных в истории. Мир не видел таких грандиозных урожаев, получаемых с помощью этой оросительной системы.
К счастью, за весь долгий период существования Вавилона им правили цари, для которых завоевания и грабежи были редкими эпизодами. Большинство из войн, которые они вели, носили местный или оборонительный характер и были направлены против дерзких иностранных захватчиков, которых манили сказочные богатства Вавилона. Имена выдающихся правителей этого города сохранились в истории благодаря их мудрости, предприимчивости и справедливости. В Вавилоне не было чванных монархов, стремившихся завоевать весь мир.
Вавилон как город сегодня не существует. Когда энергичные люди, построившие этот город и жившие в нем тысячи лет, покинули его, Вавилон вскоре превратился в пустынные развалины. Этот город находится в Азии примерно в 950 километрах к востоку от Суэцкого канала, севернее Персидского залива, практически на широте американского города Юма, штат Аризона. Сухой и жаркий климат в этих двух городах также очень схож.
Сегодня долина Евфрата, бывшая когда-то густонаселенной сельскохозяйственной областью, снова стала продуваемой всеми ветрами засушливой пустыней. Скудная трава и пустынные кустарники борются с песчаными наносами. Исчезли плодородные поля, гигантские города и длинные караваны богатых купцов. С самого начала нашей эры и до наших дней немногочисленное население долины состоит из кочующих скотоводов, с трудом выживающих в этих местах.
По всей долине разбросаны холмы. Веками путешественники не видели в них ничего примечательного. Внимание археологов было привлечено к ним благодаря обломкам керамики и кирпича, вымываемым из земли во время редких дождей. Экспедиции, финансируемые европейскими и американскими музеями, были направлены сюда с целью раскопок, которые вскоре показали, что под холмами скрываются древние города. Точнее говоря, могилы городов.
Вавилон был одним из них. Почти двадцать веков ветер заносил его песчаной пылью. Его стены, построенные из глиняных кирпичей, разрушились и вновь превратились в глину. Сегодня Вавилон, некогда самый богатый город, представляет собой груду земли. За многие века память о нем стерлась, но после того как с его улиц были удалены вековые отложения, людям открылись развалины величественных храмов и дворцов.
Многие ученые считают, что цивилизация Вавилона и других городов этой долины — самая древняя в истории человечества. Самые ранние упоминания о ней появились 8000 лет назад. Представляет интерес тот метод, с помощью которого ученые установили эту дату. В развалинах Вавилона было обнаружено описание солнечного затмения. Современные астрономы вычислили, когда такое затмение могло произойти в Вавилоне, и это позволило установить связь между вавилонским и нашим календарями.
Таким образом мы доказали, что 8000 лет назад шумеры, населявшие Вавилонию, уже жили в городах, окруженных стенами. Можно только предполагать, на сколько столетий раньше были построены эти города. Их жители уже не были варварами, живущими под защитой оборонительных стен. Как доказывает история, они были первыми инженерами, первыми астрономами, первыми математиками, первыми финансистами и первыми людьми, имевшими письменность.
Мы уже упоминали об оросительных системах, которые превратили засушливую долину в аграрный рай. Остатки этих каналов до сих пор еще видны, хотя они большей частью занесены песком. Некоторые из них имели такие размеры, что по их дну могла пройти дюжина лошадей в ряд. По своему размеру они могли бы соперничать с самыми большими каналами в штатах Колорадо и Юта.
Помимо орошения долины, вавилонские инженеры осуществили проект, не уступавший ему по грандиозности. С помощью хитроумной дренажной системы они осушили громадные территории в устье Евфрата и Тигра и сделали их пригодными для сельского хозяйства.
Древнегреческий путешественник и историк Геродот посетил Вавилон, когда этот город был в расцвете, и оставил единственное известное нам описание, принадлежавшее иностранцу.
