«В этих поздних забегах, когда вас тянет на пиццу или жирную пищу, виноват ваш мозг, – объяснил мне Дингес. – Как будто стоит вам ограничить свой сон, и мозг тут же требовательно заявляет: “Я голоден. Мне нужны быстрые калории”. Другие исследователи пришли к таким же выводам.
Большинство излишних калорий потреблялось с десяти вечера до четырех утра. Это то самое время, когда сеть забегаловок Taco Bell крутит свою рекламу, что люди «едят в четвертый раз». Это время пиковых продаж у передвижных закусочных, расположившихся в районах города с большим количеством баров и активной ночной жизнью. Я познакомился с одним владельцем тележки с хот-догами в Лос-Анджелесе, который работал как раз недалеко от парочки баров в районе Echo Park причем исключительно с полуночи и до трех часов утра. И дело не только в том, что алкоголь повышает аппетит. Вы когда-нибудь напивались днем? Скорее всего, нет. Но если бы решили сделать это, наверняка заметили бы, что вас не тянет с той же «безумной силой на макароны с сыром». А вот посреди ночи, даже будучи трезвым, велика вероятность испытать серьезный голод, хотя организму в принципе «не нужно» есть. Ведь с утра вы не просыпаетесь, умирая с голоду, хотя, возможно, прошло уже 12 часов с момента последнего приема пищи.
Дело не ограничилось тем, что невысыпавшиеся испытуемые в лаборатории Университета Пенсильвании съедали больше еды. Вместе с депривацией сна снижалась и скорость обмена веществ. Организм поглощал больше энергии, а сжигал меньше. Дингес считает, что лишение сна и «метаболические нарушения» идут рука об руку. «Молодые люди с высокой скоростью метаболизма, которые много тренируются, не наберут лишний вес, даже если их лишить сна, – сказал он. – Но с годами ситуация может измениться, и вы глазом моргнуть не успеете, как получите лишние килограммы».
Колоноскопия: разве нельзя предложить что-нибудь получше?
На момент написания этой статьи для всех людей старше определенного возраста принято периодически подвергаться следующим манипуляциям: увенчанный камерой длинный зонд запускается внутрь кишечника с целью обнаружить и устранить разные нарушения. На кончике зонда имеется проволочное лассо, оно позволяет врачу удалить любые подозрительные наросты на кишечной стенке: обычно это полипы, имеющие склонность к перерождению в раковую опухоль. В медицинском арсенале колоноскопия – один из немногих доступных нам способов предотвращения или выявления рака на ранних стадиях, когда его еще можно вылечить. Факт, что этот инвазивный механизм – одна из лучших технологий, имеющихся в нашем распоряжении, служит напоминанием, что нам еще есть над чем работать.
Вредно ли принимать поливитамины? Мне с ними как-то спокойнее
В XIX в. британские ученые обратили внимание на то, что в колониях в Юго-Восточной Азии люди по необъяснимым причинам переставали чувствовать свои ноги. Они распухали и не слушались, и больным приходилось буквально переставлять их, взявшись за ляжки. Моча этих людей становилась очень яркой, грудная клетка сжималась, они теряли равновесие, падали в судорогах и умирали. Эта болезнь получила название бери-бери
{79}. Слово означало ковыляющую походку овцы, в буквальном переводе «слабый-слабый».
В 1803 г. в Шри-Ланке (бывший Цейлон) шотландский военный хирург Томас Кристи попытался вылечить эту таинственную болезнь, давая пациентам витамин С. (Точнее, он давал им фрукты, которые излечивали цингу, поскольку «витамин С» в то время еще не был открыт.) Когда фрукты не сработали, озадаченный доктор написал: «Кислые фрукты, которые я нахожу незаменимыми для лечения цинги, не возымели на бери-бери никакого действия»
{80}. Из этого доктор сделал очевидный и предсказуемый вывод: то, что способно побороть цингу, не обязательно будет иметь тот же чудодейственный эффект при других обстоятельствах.
Наблюдая за тем, как пациенты умирают один за другим, Кристи выдвинул альтернативную гипотезу: болезнь вызвана токсином в воде или пище – логичное предположение, учитывая популярность в те годы теории микробов. Поэтому он стал давать пациентам слабительное, дабы очистить их кишечник от таинственного токсина.
(Многие люди используют этот же архаичный подход, ошибочно полагая, что он решит их проблемы и укрепит здоровье. Мне регулярно приходит реклама от Groupon с предложением пройти «гидроколонотерапию толстой кишки» со скидкой. Дорогой Groupon, даже скидкой меня туда не заманишь.)
Но и после того, как кишечник больных был кристально чист, страдания продолжались, чего, в общем, и следовало ожидать. Тем временем заболевание продолжало появляться во все большем числе стран. Эпидемиологи составили карту вспышек болезни и заметили, что она чаще всего поражает группы населения, употребляющие в пищу много белого риса. Стоило разнообразить питание, в значительной степени состоящее из белого риса, и люди шли на поправку. Стало ясно, что проблема заключалась в рисе. Как и в случае с цингой, эффект от смены диеты производил впечатление чуда: судороги прекращались, а пациенты полностью восстанавливались, иногда в течение нескольких часов. Однако на протяжении десятилетий никто не сумел догадаться почему. Представление о том, что болезни вызываются дискретными сущностями – микробами или токсинами, – мешало узнать истинную причину.
Одержимые попытками найти вещество, повинное в возникновении бери-бери, лишь немногие ученые задумывались об альтернативных причинах ее появления. Оказалось, что белый рис действительно имеет прямое отношение к бери-бери, но дело вовсе не в конкретном токсине или «чувствительности» к рису. Кристи был на правильном пути еще в 1803 г., подозревая, что болезнь вызвана чем-то, чего в белом рисе не хватало.
Когда развитие технологий позволило шлифовать рис, удаляя шелуху, рацион питания больших групп населения коренным образом изменился. При переходе с цельного коричневого риса на обработанный (известный как белый рис), люди стали испытывать недостаток в элементах, содержащихся в рисовых отрубях. Когда было идентифицировано химическое соединение тиаминпирофосфат, он стал первым химическим соединением, названным витамином – содержащимся в пище химическим веществом, которое предотвращает болезни. Он задействован в нескольких базовых процессах, происходящих в организме, прежде всего в реакциях преобразования и усвоения углеводов и аминокислот. Именно так мы сегодня понимаем процессы, происходящие в нашем теле.
