Медицинские эксперты уже давно настойчиво советуют не употреблять витаминные добавки по принципу «чем больше, тем лучше». Ведь витаминные добавки – это биологически активные вещества, равно как и лекарства, а значит, подход к ним должен быть соответствующий. Особенно трудно предсказать, как повлияют на организм продукты, в которых скомбинированы сразу несколько химических веществ. А ведь это и есть мультивитамины, производители которых считают, что такие сочетания никак не повлияют на конечный эффект.
Некоторым группам людей могут быть полезны определенные комбинации витаминов: например, тем, кто страдает анорексией, или людям, находящимся на искусственном питании. Дети из неблагополучных семей также подвержены высокому риску авитаминоза. Но, как правило, ответом на вопрос о необходимости приема мультивитаминов является четкое, произнесенное с усталым раздражением «нет».
В 2006 г. Министерство здравоохранения и социальных служб США (U. S. Department of Health and Human Services) опубликовало подробный обзор всех исследований о потенциальном воздействии мультивитаминов на здоровье. Среди людей, питающихся более-менее разумно, мультивитаминные добавки не уменьшили риск хронических заболеваний (но и четких доказательств их вреда тоже не выявили, «за исключением пожелтения кожи от бета-каротина»). Американская профилактическая служба (U. S. Preventive Services Task Force) сделала аналогичный обзор и обнаружила, что представленные доказательства пользы мультивитаминов для профилактики рака или сердечно-сосудистых заболеваний были «недостаточными». Всемирный фонд исследований рака и Американский институт исследований рака выступили более решительно, рекомендовав отказаться от приема БАДов в качестве профилактики онкологических заболеваний «из-за непредсказуемости потенциальных преимуществ и рисков, а также возможности неожиданных побочных эффектов».
Эти исследования и рекомендации экспертов неоднократно публиковались в популярных журналах и газетах, и тем не менее около трети американцев продолжают принимать мультивитамины
{84}.
В отличие от совета бросить курить или заниматься спортом, совет отказаться от приема мультивитаминов – это рекомендация, которая не требует никаких усилий и никак не зависит от наличия доступа к тренажерному залу, врачу или любому другому ресурсу. Это не требует средств, а даже наоборот, их экономит. В кои-то веки нам рекомендуют что-то не делать, а люди все равно упорствуют.
Почему у всех воняет изо рта?
Биофизик Гэри Бориси оставил карьеру, чтобы заняться любимым делом: изучать бактерии во рту. В 2013 г. он решил посвятить себя микробиологии ротовой полости, которая является идеальным местом для изучения динамичной экосистемы, поскольку, по его словам, наши рты – это «открытая помойка».
Понимание того, как работает эта экосистема, важно не только для предотвращения гниения и выпадения зубов, но и потому, что, по мнению Бориси, «неприятный запах изо рта – это та проблема, которая чаще всего нас беспокоит. Если вам предстоит общение с другими людьми, вы сразу проверяете, свежее ли у вас дыхание».
Тут мне стало неловко, поскольку я не очень часто проверяю свое дыхание (точнее, никогда не проверяю). Интересно, а другие проверяют? Я даже не уверен, что знаю, как это делать.
Бориси считает, что, когда мы говорим о запахе изо рта, мы говорим о языке. Именно на нем происходит волшебство (волшебство в данном случае означает галитоз, или неприятный запах изо рта). Большая часть этого запаха – следствие жизнедеятельности расположившихся на языке бактерий, которые производят летучие сульфгидрильные соединения. Из-за этого дыхание и приобретает характерный гнилостный запах. Колонии бактерий, образующих зубной налет, тоже отчасти повинны в дурном запахе, объяснил мне Бориси, но основную роль в этом процессе играет язык.
Но почему эволюции потребовалось устроить у нас во рту помойку?
«Существует литература, она широко не известна, хотя должна была бы. Вы ведь медик по образованию? Сталкивались когда-нибудь с тем, что называется энтерослюнной циркуляцией?»
«Нееет». (Entero означает «кишечник», и сложно сразу сообразить, как это связано со слюной.)
Бориси объяснил, что во рту есть бактерии, которые превращают нитраты из пищи в нитриты, поступающие затем в желудок и превращающиеся в оксид азота. Похоже, это часть гомеостатического процесса, приводящего к снижению кровяного давления.
«Когда мы полощем рот специальной жидкостью, чтобы освежить дыхание, мы убиваем часть бактерий, производящих нитраты, – объяснил Бориси. – Так что мы получаем свежее дыхание и повышаем риск смерти от инсульта».
О боже, срочно нужны дополнительные исследования!
{85} Это же так заманчиво: узнать о такой гипотезе и перестать наконец чистить зубы. Однако на данный момент это всего лишь один из примеров возможного правдоподобного объяснения, почему в нашей полости рта так много бактерий. Основная идея заключается в том, что экосистема нашего рта не изолирована от остального тела и влияет на наше здоровье.
«Я не утверждаю, что повинные в дурном запахе изо рта бактерии полезны, – пояснил Бориси. – Они гнездятся глубже в языке. А вот расположенные на поверхности производители нитритов действительно приносят нам пользу. Разумеется, мы им тоже нужны, ведь мы создаем им благоприятные условия для существования. Прекрасный пример выгодного сотрудничества в рамках языка».
Идея взаимовыгодных отношений может объяснить, зачем нам так много бактерий, производящих серные соединения. Напрямую нам от них пользы нет, но они зачем-то нужны тем самым полезным бактериям, производящим нитриты.
Какими бы прочными ни казались нам зубы, они подвержены многим изменениям. Белая эмаль, которая защищает заполненный нервами корневой канал, разрушается кислотной эрозией. Мы называем это процесс «распадом», или кариесом, хотя распад в данном случае означает, что бактерии во рту поглощают сахар и ферментируют его. Когда вы варите пиво или синтезируете витамин С для вашего бизнеса по продаже БАДов, такой процесс брожения – то, что вам требуется. Но совсем другое дело, когда это происходит во рту: при процессе брожения высвобождается молочная кислота, растворяющая содержащийся в эмали зубов кальций. Особенно активно процесс идет в промежутках между зубами и в трещинах на эмали, где накапливаются бактерии.
Полностью изучив этот процесс, ученые могли бы когда-нибудь освободить людей от необходимости чистить зубы, если бы нашелся другой, более точный способ управления этими экосистемами. Одна из причин, по которой Бориси переключился на изучение зубного налета, – то, что он увидел зияющую дыру в знаниях, касающихся этой сферы.
