– Растения помогут в долгосрочном плане, но ждать от них толку немедленно нельзя. – Алиса посмотрела ему в лицо. – Что ты собираешься делать? Ты отвечаешь за строительство.
– Наверное, но как я смогу отмахнуться от Брэка?
– Решать тебе. Но я согласна с тем, что, если мы расскажем остальным, это лишь вызовет панику. Никто из нас не может похвастаться выдержкой, особенно под давлением, ведь так? Кто-то совершит какую-нибудь глупость. Так что давай постараемся этого избежать.
Фрэнк всмотрелся в лицо Алисы. Он уже давно не находился так близко к другому человеческому существу – Деметриус ведь не в счет? Тогда их разговор не был ни долгим, ни содержательным, а сейчас Фрэнк чувствовал странную, неуютную интимность.
– Твою мать! Сегодня мы привезем устройство по производству воды и растения Зеро. Завтра мы привезем новые жилые модули. Нам придется поднапрячься. Нас прижали к стенке, и остается только надеяться на то, что ты нас спасешь.
– За работу!
Оторвавшись от него, Алиса включила микрофон. Фрэнк проводил взглядом, как она направилась к Зевсу и Зеро, работающим гайковертами, и Деклану, собирающему солнечные батареи, необходимые для работы устройства выработки воздуха.
Ди, сидящий на раме своего багги, прищурившись, смотрел на Фрэнка. Тот выдержал его взгляд.
– Какие-нибудь проблемы?
– Нет, – ответил Ди. – Никаких.
– Вот и отлично. – Забравшись к нему, Фрэнк открыл карту. – Вот наши цели. Нам нужно забрать обе и вернуться обратно. Сегодня.
Ди искоса взглянул на карту.
– Это далеко?
– Мы доезжаем до Лонг-Бич и там разделяемся.
– Но мы ведь не должны…
– Ди, я знаю, как все должно быть. Всю дорогу мы будем держать связь по радио, и ты будешь делать то же самое, что делал вчера, не пугаясь «песчаных дьяволов», и все будет замечательно. – Фрэнк похлопал Ди по поясу, где у того был закреплен свой планшет. – Включаешь его, смотришь, прокладываешь маршрут. Встречаемся на обратном пути у стенки кратера. Нам предстоит разделиться всего на полтора часа. Максимум на два.
– Даже не знаю, Фрэнк. А нам не нужно…
– Он слышит каждое наше слово. Если бы он хотел возразить, он бы уже это сделал.
Ди умолк, по крайней мере на несколько минут.
– Что изменилось?
– Мы не туристы, Ди, и у нас очень жесткие сроки.
Спрыгнув на землю, Фрэнк забрался на свой багги. Проверил запасы воздуха. Должно хватить. Впритык.
Глава 16
[Внутренний меморандум: от Службы снабжения Первой марсианской базы Банку знаний марсианской базы, 16.05.2044]
Продолжение обсуждения темы: потребности членов экипажа в продовольствии
Минимальные энергетические потребности мужчины в состоянии покоя составляют приблизительно тысяча девятьсот (1900) калорий, а женщины в состоянии покоя – приблизительно тысяча четыреста (1400) калорий.
Для эффективного функционирования каждого члена экипажа от момента приземления до первого урожая из теплицы необходимо будет обеспечить его достаточным количеством калорий. Обращаем внимание на то, что недостаток энергии может привести к самым разным последствиям, в том числе раздражительности, низкому моральному духу, сонливости, физической слабости, смятению и дезориентации, неспособности принимать решения, снижению иммунитета и неспособности поддерживать температуру тела, что приведет к переохлаждению, тепловому удару и проблемам с сердцем.
Мы предлагаем обеспечивать на всем протяжении этапа активного строительства достаточный энергетический рацион (ежедневно 3600 калорий для мужчины, 2600 калорий для женщины), затем на этапе тестирования сократить его (до 2800 и 2100 калорий соответственно). Ожидается, что к пятой неделе теплица начнет вырабатывать продукты питания в дополнение к запасам, а начиная с двенадцатой недели полностью обеспечит потребности в углеводах. Белки (в виде арахиса и тилапии) будут доступны начиная с четырнадцатой недели. Во всем обозримом будущем в дополнение к витаминам, получаемым из пищи, будут требоваться специальные витаминные добавки.
* * *
По молчаливому согласию Алиса спала на третьей палубе спускаемого аппарата, остальные осужденные на второй, а Брэк на первой. Пятерым на средней палубе едва хватало места, чтобы улечься; они храпели, ворочались, разговаривали во сне, их – осознанно или подсознательно – беспокоила физическая близость «сокамерников».
Сомнительно, что кто-либо мог похвастаться тем, что безмятежно проспал все темное время суток. Пока они были вдвоем с Ди и потом, когда к ним присоединился Деклан, Фрэнк чувствовал, что может спать, не опасаясь случайно задеть кого-нибудь. Но Зевс… просто тут были уже совершенно другие масштабы. Великан помимо воли заполнял собой все пространство, и его татуировки в тусклом свете ламп аварийного освещения казались зловещими. Ну а Зеро постоянно дергался: к этой привычке было трудно приспособиться.
Лежа здесь в последние минуты перед тем, как зазвучит сигнал тревоги и свет станет ярким, Фрэнк вслушивался в окружающие звуки как человеческого происхождения, так и механические. По большей части ему удавалось отключиться от постоянного гула очистителей воздуха, и он гадал, заметит ли, если они вдруг остановятся.
Фрэнк смотрел на решетку над головой, на простой прямоугольник матраса Алисы. Конечно, станет лучше, как только они построят базу. У каждого будет своя комната, чтобы укрыться от остальных, и они будут заняты работой по своей специальности. Им не придется постоянно тревожиться о том, что у них вот-вот закончится еда или им нечем будет дышать. Возможно, у них даже останется время на… на что? На исследования? На творчество? На отдых? Если они будут производить больше, чем им требуется, почему бы и нет? Даже несмотря на то, что они по-прежнему оставались заключенными и вся их прошлая жизнь осталась в ста миллионах миль позади.
Фрэнк задумался о том, что происходит на Земле. Что говорили об этой экспедиции? Какое-то время Марс занимал ведущее положение в новостях, и даже когда первая вспышка интереса угасла, упоминания о нем продолжались. Первая марсианская база – это важная новость, как и то, что при ее строительстве используется труд осужденных.
Попытается ли кто-либо из журналистов, политиков и кого там еще заставить «Ксеносистемы» раскрыть имена заключенных? Быть может, Американский союз защиты гражданских свобод? Какой-нибудь дотошный юрист, жаждущий сделать себе имя? И как в таком случае поступят «Ксеносистемы»? Раскроют анонимность тех, кого отправили на Марс, и сын Фрэнка узнает, где его отец?
Лежа на матрасе, Фрэнк сначала услышал, затем увидел, как Зевс зашевелился. Потянувшись, он поднялся на ноги.
– Ты куда?
– В сортир, – ответил Зевс. – Чтобы не толкаться, когда встанут все.
