Закрыв коробки, Фрэнк тяжело оперся кулаками о стеллаж. Скверная история, надо будет переговорить обо всем этом с Брэком. Убедить его обеспечить надежное хранение лекарств. Быть может, перенести их в спускаемый аппарат, поскольку замок на смотровом кабинете весьма хлипкий. Среди заключенных нет врачей, и, хотя они изучили основы медицинской помощи, один только Зевс обладал более обширными познаниями в этой области. Если убрать опасные препараты в надежное место, хуже никому не будет.
Когда они обучались в Голд-Хилл, ни у кого не возник вопрос: «А что, если один из членов экипажа окажется наркоманом?» А должен был бы возникнуть: они преступники, и, разумеется, беспрепятственный доступ к целой аптеке не обещал ничего хорошего. Планирование было из рук вон плохим. Это была серьезная ошибка.
Разумеется, в прошлом неприятности с наркотиками были только у одного Зеро, если только не считать Алису и неправильно прописанные лекарства. Если малыш развлекался вместе с Зевсом, когда он лишится доступа, у него начнется ломка. Фрэнк знал, что это такое. Он видел это у своего собственного сына.
В какой степени все это можно списать на его подозрительность, тонко настроенную на последствия приема наркотиков, на его готовность решительно и жестко реагировать на одну только возможность их приема? Никаких доказательств у него нет, и, если только он не собирается пересчитать все до одной таблетки во всех коробках – запас, которого хватило бы на целый год работы крупной аптеки, – у него их и не будет.
И в какой степени он во всем этом стремится обелить себя, стараясь свалить вину на других? Потому что прежде в его жизни такого не было, да? В модуле мастерских есть неисправность. И он должен ее найти во что бы то ни стало.
Глава 21
[Расшифровка аудиофайла № 7893 от 5.02.2035, 8.30 по Горному поясному времени, зал совещаний компании «Операции в ксеносистемах», 65-й этаж, «Башня света», Денвер, штат Колорадо]
П. Л.: Дамы и господа! Сегодняшний день знаменует собой начало совершенно нового и крайне интересного направления деятельности «Ксеносистем». Мы всегда стремились двигаться вперед и вверх. От нашего первого спутника к нашей первой ракете-носителю, нашему первому управляемому модулю мы находились на переднем крае инновационных технологий, раздвигали границы возможного своей верой в то, что это осуществимо. Мы вырвались из суровых объятий Земли ради бескрайних волшебных просторов космоса. Но сейчас настало время сделать следующий шаг к звездам, чтобы не просто исследовать, но и осваивать богатейшие ресурсы, находящиеся в пределах нашей досягаемости. И вот сегодня я официально заявляю, что наше предложение разработать и построить постоянную обитаемую базу на поверхности Марса было одобрено комитетом по космическим программам, согласившимся обеспечить полное финансирование работ.
[Аплодисменты, восторженные крики.]
П. Л.: Спасибо, спасибо. Мы долго и упорно шли к этой цели. Наши представители в Вашингтоне трудились без устали, добиваясь назначения «Ксеносистем» ведущим исполнителем, и смею вас заверить, что борьба с более крупными, более известными корпорациями была непростой. И недешевой.
[Смех сидящих за столом.]
П. Л.: Мы добились этих результатов, потому что верили в успех. Мы верим в коммерческие возможности, которые откроет колонизация Марса. Мы верим в то, что эти огоньки в небе, на которые смотрели наши предки, называя их в честь богов и населяя чудовищами, на самом деле необработанные драгоценные камни, которые нам предстоит огранить и продать. Эти богатства достанутся храбрым и предприимчивым, и «Ксеносистемы» будут в первых рядах. Можно говорить о науке и исследованиях, но все мы прекрасно понимаем, что на самом деле то или иное делается исключительно ради выгоды. Это понимал Марко Поло. Это понимал Магеллан. Это понимал Колумб.
Б. Т. [предположительно]: Сущая правда, сэр, черт побери!
П. Л.: На эти работы у нас есть десять лет. Целое десятилетие на то, чтобы разработать и построить, и всё за счет федерального правительства. И в конце этого срока наш флаг, флаг «Ксеносистем», будет водружен на Марсе. Путь предстоит немалый, но, если позволите, надеюсь, вы присоединитесь ко мне в это мгновение праздника.
[Звуки открывающихся дверей, звон бокалов. Чьи-то голоса, слишком тихие и неразборчивые.]
[Шум откупоренных бутылок шампанского.]
[Неопознанный голос]: Вы ведь видели бюджет, да?
Б. Т.: При одной мысли о нем у меня железобетонная эрекция.
П. Л.: Предлагаю всем поднять бокалы, у меня есть тост. Выпьем за нас. За «Ксеносистемы». За наше будущее!
Все: За нас! За наше будущее!
Б. Т.: За Пола, без которого ничего это не было бы возможным! Сэр, вы мой наставник, мой учитель, я черпаю в вас вдохновение, для меня большая честь работать под вашим началом!
[Вежливые аплодисменты.]
[Неопознанный голос]: Долбаный подхалим!
П. Л.: Спасибо, спасибо. Что ж, давайте выпьем! Мы это заслужили. Мы уже проделали большой путь, но впереди нас ждет еще больше. Нам предстоит огромная работа. Легендарная работа. Мы сами будем творить историю. Мы рождены, чтобы добиться успеха!
[Конец расшифровки.]
* * *
Сидя в мастерских, Фрэнк гадал, почему по прошествии восемнадцати часов давление нисколько не упало. Он оставался в скафандре, потому что не доверял окружающей среде, однако модуль оставался таким, каким они его и собрали: абсолютно герметичным.
Его мысли обратились к тому, как умышленно разгерметизировать модуль, просто чтобы выяснить, удастся ли воспроизвести условия, в которых, по всей видимости, оказался Зевс.
Конструкция шлюзовой камеры была таковой, выпустить наружу можно только жалкий глоток воздуха, оставшегося в камере до открытия наружного люка. Во всех остальных случаях воздух просто циркулировал взад и вперед внутри модуля. Это была защита от дурака, что было очень хорошо. Итак, каким образом вручную преодолеть эту систему безопасности?
Из шлюзовой камеры в модуль вела вентиляционная труба, к которой был подключен насос. Другая труба вела из камеры наружу, на тот случай, если насос откажет, – пользоваться открывающимися внутрь люками было невозможно, если внутри давление было, а снаружи отсутствовало. Вручную открыть трубу, выпустить воздух из камеры наружу, выровняв давление. Тогда наружный люк откроется.
Фрэнк попробовал. У него получилось.
Также можно было отключить автоматику, чтобы вручную пройти в обратном направлении. Если модуль оказался бы без энергоснабжения, можно было снаружи выпустить воздух из шлюзовой камеры, войти в нее, затем открыть другой клапан, чтобы выровнять давление с модулем.
И всякий раз в этом случае модуль будет выпускать в атмосферу Марса объем воздуха, равный объему шлюзовой камеры.
Но что, если… что, если одновременно открыть оба клапана? Выпустить воздух из модуля в шлюз, одновременно выпуская его наружу? В обычной обстановке подобная попытка была бы чистым безумием.
