Фрэнк оставил Ди, багрового, мертвого, на верхнем уровне теплицы. Снова натянув скафандр, он закрыл за собой люк.
– Деклан! Ты где?
– Я в центре управления, пытаюсь определить очаг возгорания. Ди выкарабкался?
– Нет. Не выкарабкался. – Фрэнк прошел через шлюзовую камеру в модуль теплицы. – Включай устройство выработки воздуха и запускай очистители. Нужно обогатить воздух кислородом.
– Когда закончу здесь.
– На это потребуется несколько часов, а до захода солнца времени почти не осталось. Или устройство выработки воздуха заработает сейчас, или всем нам этой ночью придется спать в теплице.
– Кто разрешил тебе командовать?
– Черт возьми, Деклан, делай что я говорю. Просто делай, не ввязываясь со мной в какие-то глупые споры. Воздухом в этом модуле дышать нельзя, и это очень серьезно. Я посмотрю, что привело к срабатыванию сигнализации, потому что это моя работа, черт возьми, а не твоя.
И еще Фрэнк не хотел, чтобы Деклан находился в модуле, пока его самого там нет. Если остались какие-либо следы – если Деклан пытается уничтожить следы, нужно вывести его на чистую воду.
Встретившись в коридоре, они наткнулись друг на друга, твердый панцирь на твердый панцирь. Деклан был легче и, вероятно, не ожидал столкновения, поэтому он отлетел к переборке соединительного модуля.
Они не сказали друг другу ни слова, и оба не собирались забыть эту стычку.
Проклятие, но где Брэк? Да, он находился в спускаемом модуле, но он что, отключил связь? И не то чтобы Брэк мог бы сказать сейчас что-нибудь дельное: все и без него знали, как снова запустить базу. Остановившись в дверях центра управления и связи, Фрэнк задумался, а что же он хочет здесь найти.
Что-то привело к ложному срабатыванию пожарной сигнализации. Какая-то искра, какой-то раскаленный источник тепла, попавший на глаза инфракрасной камере и безжалостно удушенный сжатым углекислым газом из баллона, тотчас же разбавившим концентрацию кислорода в воздухе. Сигнализация должна была прозвучать за какое-то мгновение до того, как атмосфера стала непригодной для дыхания. Сделать глубокий вдох и бежать. Закрыть за собой дверь.
Все были этому обучены. Ди должен был остаться в живых. И он был жив до того момента, как сработала сигнализация. Он сидел за консолью, говорил в микрофон, искал файлы, которые были нужны Фрэнку.
Фрэнк поставил себя на место Ди, в буквальном смысле встав там, где должен был сидеть мальчишка. Его палец прикоснулся к экрану, и тот ожил. Вот что было последним, что видел в своей жизни Ди: окно поискового запроса в систему. Он спросил у Фрэнка номер документа.
После чего произошел какой-то сбой. Мощный источник тепла появился именно в этой части модуля – каждый уровень был оснащен собственной независимой системой пожаротушения, – и почему-то Ди забыл все на свете и сделал глубокий вдох. Практически сразу же он должен был почувствовать слабость, но у него все равно было время, чтобы выбраться из модуля. До двери три, максимум четыре, шага. А как только он закрыл бы дверь, углекислый газ остался бы в модуле и кислорода по эту сторону двери было бы достаточно, чтобы привести его в чувство, даже если бы он был на грани потери сознания.
Чем занимался Ди в последние минуты перед срабатыванием сигнализации? Фрэнк проверил жилой сектор, поискал в туалетах, заглянул в спальни, но не смог обнаружить никаких свидетельств того, что Ди сделал с собой что-то и не смог отреагировать нормально.
Наркотики? Опять? Нужно было проверить карманы Ди, потому что эксперты-криминалисты здесь все равно не появятся, а единственного врача больше нет в живых вот уже несколько месяцев. Но, как и в случае с Зевсом, наркотическое опьянение еще не означало автоматически смертный приговор. К тому же непосредственно перед срабатыванием сигнализации голос Ди звучал совершенно нормально.
Где все находились в этот момент? Фрэнк возился с багги. Деклан занимался солнечными батареями. Они с ним находились в поле зрения друг друга. Брэк был в спускаемом аппарате, в двух милях отсюда. То есть внутри оставались только Зеро и Ди. Мог ли Зеро сделать что-либо в промежуток времени между срабатыванием сигнализации и тем, как Фрэнк добежал до шлюзовой камеры? За двадцать-тридцать секунд? Приблизительно столько же времени потребовалось на то, чтобы заново привести камеру в рабочее состояние.
Фрэнк оценил этот интервал в две минуты. Затем перевернуть Ди, вместе с Декланом перенести его в модуль теплицы, пройти через шлюзовую камеру и начать процедуру искусственного дыхания.
Четыре, может быть, пять минут. К этому времени шансы Ди остаться в живых уже круто спикировали вниз. И все-таки его еще можно было спасти. Ведь так? Дышать столько времени практически чистым углекислым газом? Фрэнк не разбирался в этом и ничего не мог сказать.
Однако все это не имело бы никакого значения, если бы Ди просто поступил так, как его учили: задержать дыхание, выбежать из помещения, захлопнуть за собой дверь. И неважно, что было до этого: да, кстати, а что привело к срабатыванию пожарной сигнализации?
Фрэнк не знал, и у него не было никаких мыслей. Кресло, обыкновенно стоявшее перед консолью, валялось посреди комнаты, опрокинутое набок. Фрэнк поднял его и поставил перед экраном.
Четверо. Их осталось четверо. Это было совершенно несправедливо.
Глава 24
[Служебная записка: проект «Спарта» Бруно Тиллеру, 21.06.2038 (расшифровка с бумажной копии)]
Спасибо за ваш ответ на нашу предыдущую служебную записку. Мы рассмотрели все возможные варианты, что предлагает нам богатый выбор, но также создает дополнительные проблемы. Очевидно, вы считаете, что сроки переносить нельзя. НАСА выдвигает относительно базы лишь минимальные требования, которые должны быть выполнены: возможно, нам следует сосредоточить все усилия на выполнении этих требований, с тем чтобы поставить все, прописанное в контракте, но не в строгом соответствии с условиями контракта.
У меня есть к вам одно предложение, и, на мой взгляд, лучше обсудить его при личной встрече. Быть может, вы предложите для этой встречи какую-либо «нейтральную территорию».
* * *
В конце концов Брэк выполнил свою работу и забрал тело. Фрэнк завернул Ди в парашютную ткань и отнес его к главной шлюзовой камере. У него не было никакого желания видеть то, что будет дальше.
Тело еще сохранило в себе жидкость. Но вода выкипит из него, как это произошло с Зевсом. К тому времени, как Брэк доберется до спускаемого аппарата, от Ди останется только сухая шелуха, которую нужно будет похоронить в холодной марсианской земле, рядом с тремя другими могилами.
Обстоятельства смерти Ди были такими же очевидными, как и обстоятельства смерти Зевса. Зевс, осознав, что произошла разгерметизация мастерских, должен был бы захватить с собой в шлюзовую камеру свой скафандр. Ди должен был бы успеть покинуть центр управления и связи до того, как задохнуться в углекислом газе системы пожаротушения. Однако ни тот ни другой не совершили очевидных действий, которые должны были спасти им жизнь.
