– Может быть, рассыплется, может быть, не рассыплется.
Фрэнк попятился к шлюзовой камере, ведущей наружу. В руках он держал запасную систему жизнеобеспечения. Что у него еще есть с собой? Гайковерт и планшет на наружном поясе. В кармашке упаковка моментальных заплаток для быстрого ремонта стенок модуля. Ничего такого, чем можно было бы воспользоваться в качестве оружия; разве что из гайковерта получится неплохая дубинка. Нужно будет вооружиться. Однако идти в камбуз было нельзя, потому что там находился Деклан.
– Ты не зайдешь внутрь, чтобы поменять ранец здесь? Я освобожу тебе место.
Лицо Зеро исчезло в окошке, но Фрэнк метнулся в сторону лазарета. Коробки с лекарствами и оборудованием лежали на полках. Поставив громоздкую систему жизнеобеспечения на пол, Фрэнк изучил бирки, выбрал одну из коробок, достал из нее запечатанный пакет с хирургическими инструментами и сунул его в кармашек к заплаткам.
Забрав ранец, он, вместо того чтобы возвращаться к главной шлюзовой камере, решил покинуть базу через малоиспользуемый шлюз в самом лазарете. Фрэнк почувствовал, как, по мере того как из камеры откачивается воздух, скафандр раздувается. Вообще-то, он должен был бы привыкнуть к этому ощущению, однако сейчас все было так, как в самом начале: прилив клаустрофобии. Фрэнк переждал панику и, вспомнив, что ему нужно дышать ровно, закрыл глаза и мысленно отправился в свою спокойную гавань: ярко освещенный дворик позади дома, согретый летним солнцем, под ногами щетина подстриженной травы, плеск разгоряченного тела, резвящегося в новом бассейне. В воздухе сверкнули капли воды, поднимаясь изящными дугами, вытягиваясь и разлетаясь, падая на каменные плитки.
Все в порядке. Он сделает то, что наметил.
Спустившись по трапу, Фрэнк прошел по красному песку к единственному багги. Положив систему жизнеобеспечения на раму, он забрался наверх и втиснул ранец между ногами и сиденьем. Включил аккумулятор. По-прежнему никаких следов Деклана. Замечательно. Ни ему, ни Зеро не нужно знать, куда он уехал.
Багги тронулся, и Фрэнк направил передние колеса к виднеющемуся вдалеке шпилю спускаемого аппарата, едва различимому в туманной дымке. Позади поднялся шлейф пыли, и ветер унес прочь то, что не осело на землю.
Фрэнку потребовалось всего несколько минут, чтобы преодолеть расстояние, которое пешком нужно было идти час.
Он остановился перед спускаемым аппаратом. Рядом стояли пустые грузовые контейнеры, привезенные вместе с тем, что в них находилось, в начале экспедиции. Однако второго багги не было. Брэка не было на базе. Не было его и в спускаемом аппарате. Встав на сиденье, Фрэнк поискал на горизонте характерную ленту бледной пыли, но ничего не увидел.
Спустившись на землю, он обошел вокруг спускаемого аппарата, ожидая в любой момент наткнуться на холмики на могилах своих погибших товарищей, но опять же ничего подобного. На ровной голой земле Вершины кладбище сразу же бросилось бы в глаза. Быть может, по какой-то причине Брэк решил устроить его дальше.
Вернувшись за ранцем системы жизнеобеспечения, Фрэнк поднялся по трапу к шлюзовой камере спускаемого аппарата. Брэка он подождет внутри.
Глава 25
[Личный дневник Бруно Тиллера, запись от 2.09.2041, переписано с бумажной копии]
Порой я недоумеваю, как нам удалось осуществить этот проект. Мы настолько экономно расходуем бюджет, что вынуждены оформлять подставные компании, которые выставляют нам счета за несуществующую работу, только для того, чтобы у меня сходились цифры.
Проект «Спарта» прав: на сэкономленные деньги мы можем построить на Марсе еще одну базу. Базу «Ксеносистем». Это небывалое достижение. Пол должен гордиться мною.
* * *
Фрэнк не заходил внутрь спускаемого аппарата с тех самых пор, как был наполнен воздухом жилой модуль. Внутри ничего не изменилось – как он вообще мог подумать, что там могло что-то измениться? – но только стало отвратительно грязно. Первый уровень был усеян пустыми упаковками из-под еды, обрывками фольги, смятыми пакетами и пылью. Пыли было очень много.
Прислонив запасную систему жизнеобеспечения к внутреннему люку шлюзовой камеры, Фрэнк открыл скафандр. В воздухе чувствовался какой-то запах. Даже когда здесь в тесноте жили восемь человек, воздушным фильтрам удавалось держать запахи под контролем; похоже, они не выдержали нагрузки. Фрэнк высунул голову в прохладный разреженный воздух. Запах был не слишком приятным. Примерно так пахнет в комнате подростка. В частности, так пахло в комнате его сына.
Полностью выбравшись из скафандра, Фрэнк двинулся вперед, перешагивая через завалы мусора. То, что не отлетало в сторону, хрустело под ногами. Все поверхности были покрыты толстой красной пленкой, одновременно маслянистой и шершавой. Фрэнк провел пальцем по экрану монитора и принюхался. Запах был резким и в то же время приторно-сладким.
Что-то привлекло внимание Фрэнка в груде мусора, и он присел на корточки. Это была упаковка из-под таблеток. Фрэнк ее поднял. Все крошечные ячейки были пустые и смятые. Перевернув упаковку, Фрэнк прочитал состав: гидрохлорид оксикодона, тридцать миллиграммов.
Это плохой знак.
Бросив упаковку на пол, Фрэнк пнул мусор ногой. Он увидел еще несколько пустых упаковок, и, наверное, осталось гораздо больше тех, которые он не увидел.
Фрэнк поднялся на следующий уровень. Здесь лежал матрас Брэка и его спальный мешок, расстегнутый и скомканный. Фрэнк полагал, что Брэк ночует на базе, в смотровом кабинете в лазарете. Вероятно, там он тоже ночевал, но, по всей видимости, бо́льшую часть ночей Брэк проводил в спускаемом аппарате. Вокруг спального мешка также был навален мусор: пакетики из-под еды, упаковки из-под таблеток, другой хлам, который Фрэнк не смог определить с первого взгляда.
Это была самая настоящая… свалка. Никакое другое слово не подходило. Брэк жил в грязи.
Фрэнк медленно огляделся вокруг, чувствуя, что он что-то упускает из вида.
Если не считать первые несколько дней, Брэк ни во что не вмешивался. Он приходил проверить, как продвигаются работы, убеждаясь в том, что заключенные – минус Алиса и Марси – со всем справляются. После чего уходил. А они работали. Собрали жилой модуль, оснастили его, подключили к энергопитанию, установили связное оборудование и даже нашли новые решения, решая проблемы, возникшие из-за недальновидности «Ксеносистем». Они работали непрестанно, столько, сколько позволяла система жизнеобеспечения скафандров, а когда работа переместилась внутрь, они стали работать внутри, до полного изнеможения. Передохнуть и снова за работу. Одни марсианские сутки за другими.
И Брэк им был совсем не нужен. Все знали, что делать. И делали это, сами, для себя, потому что в противном случае они бы умерли от голода. Припасы, доставленные спускаемым аппаратом, закончились бы задолго до завершения возведения базы: именно об этом предупреждала Алиса, и у Фрэнка не было никаких оснований ей не верить, даже сейчас.
