– Это не я, – сказал Фрэнк.
– Именно так сказал бы убийца, – сказал Деклан. Теперь, когда воздух стал разреженным, его голос прозвучал заметно тише. – Успокойся, я пошутил. Нам нужно догнать Зеро и убедиться, что с ним все в порядке.
– Только после тебя.
– Спасибо.
Но, когда они добрались до соединительного модуля, Зеро там не было. Как и садового ножа, если Зеро оставил его там.
– Зеро! Зеро!
– Куда он пошел? В теплицу? – Изучив шлюзовую камеру, Фрэнк попытался ее включить. – Она… не работает. – Попробовав еще раз, он посмотрел на приборы. – Внутренний люк не закрыт. Зеро специально оставил его открытым, чтобы мы не вошли в камеру.
Деклан заколотил кулаком по наружному люку.
– Зеро! – Он обернулся к Фрэнку. – Открыть камеру мы сможем, только если я вырублю предохранитель. Господи, ну зачем все эти ненужные сложности?
– Зеро еще ребенок. Он испугался.
– И вот теперь этот испуганный ребенок остался один. По крайней мере я надеюсь на то, что он один.
– Он нам не верит. Не верит мне. – Фрэнк тоже поколотил в люк. – Так у нас ничего не получится. А выпустить воздух отсюда нельзя – это погубит растения.
– Ни в коем случае. И записку внутрь тоже не просунешь. А нам по-прежнему нужно найти Брэка.
– Снаружи или внутри?
– Не знаю. Мне этим еще не приходилось заниматься.
Фрэнк посмотрел в начинающийся за соединительным модулем лазарет.
– Предлагаю начать с дальнего конца и продвигаться сюда.
Все, что еще совсем недавно выглядело знакомым и привычным, теперь казалось пустым и незнакомым: составленные штабелями коробки, гулкий стук ног по решетке, трап, ведущий вниз на первый уровень, яркие лампы над головой. Фрэнк и Деклан прошли до конца модуля по верхнему уровню и вернулись обратно по нижнему. Тишина постепенно становилась все более полной.
– Где утечка? – спросил Деклан.
– Через один из шлюзов. Нужно проверить все.
Фрэнк включил ближайший, затем заглянул внутрь. Все клапаны ручного включения были закрыты.
Но когда они подошли к следующей шлюзовой камере, стало очевидно, что с клапанами поработали. Фрэнк поднял все рычаги, перекрывая поток воздуха, и коленом захлопнул крышку.
– Нам все равно нужно проверить остальные, – сказал Деклан.
– Разумеется. Сколько времени прошло с того момента, как ты отправил сообщение?
– Минут пять-десять.
– Неужели мы настолько далеко от Земли, что требуется целых десять минут, чтобы туда дошло простое текстовое сообщение?
Фрэнк резко остановился.
– Знаешь что, Фрэнк, порой ты говоришь страшные глупости.
– Мы заснули на Земле. Проснулись на Марсе. Если бы мы действительно преодолели весь этот путь, я понимал бы лучше. – Фрэнк проверил наружное давление. – Три целых девять десятых. Пожалуй, мы остановили утечку вовремя.
– Жилой отсек?
Они спустились на нижний уровень соединительного модуля, где был устроен склад, сплошные коробки. Со шлюзовой камерой наверху все было в порядке, поэтому они вернулись на камбуз и через него прошли в жилой отсек. В отделенных друг от друга занавесками каютах царила тишина.
– Я займусь здесь, а ты проверь сортиры, – сказал Фрэнк.
Туалеты находились в дальнем конце. Держа отвертку перед собой, Деклан быстро двинулся по коридору, предоставив Фрэнку отдергивать занавески и заглядывать внутрь. Ничего и никого.
– Все чисто, – окликнул Деклан, оборачиваясь, чтобы проверить шлюзовую камеру. – Так, а здесь кто-то поработал.
Подняв первый рычаг, он открыл люк, чтобы закрыть второй.
– Пока мы этим занимаемся здесь, Брэк может находиться с противоположной стороны, открывая их снова. – Фрэнк стиснул зубы. – Нам нужно выйти наружу и найти его. Согласен?
– База, предназначенная для тех, что хочет жить на Марсе, а не умереть на Марсе: кто бы мог подумать? Да, нам нужно выйти наружу. Но полегче с Зеро.
– Попробовать еще раз?
– Какой смысл? Просто придется обойтись без него.
– Мы выйдем через шлюз в конце «двора». И обойдем вокруг.
– Ужасный план, Фрэнк. У нас есть багги. У багги есть фары. Мы забираемся на него и разворачиваемся. После чего направляем на этого подонка свет, оставаясь на безопасном расстоянии. Как тебе такое?
– Твой план мне нравится больше.
Они быстро прошли через камбуз во «двор» и дальше к шлюзовой камере в дальнем конце. Им пришлось постараться, но они втиснулись в нее вдвоем. И, только когда Деклан закрыл за собой люк и заработали насосы, до Фрэнка дошло, что, если Деклан действительно хочет пырнуть его отверткой, он ничем не сможет помешать ему до тех пор, пока не выровняется давление. Твердые корпус и шлем выдержат удар, но вот руки оставались совершенно беззащитными.
Это тесное пространство стало проверкой того, насколько они с Декланом доверяют друг другу.
Лампочка в шлюзовой камере замигала зеленым. Открыв наружный люк, Фрэнк вышел на платформу. Багги – один из двух – стоял у мастерских. Второй он не увидел, но он вообще мало что мог видеть. Пока они находились внутри, солнце зашло, и это были последние минуты до наступления кромешной темноты.
Погасив освещение скафандров, Фрэнк и Деклан побежали прочь от базы, передвигаясь большими прыжками, затем повернули к багги. Добежав до него, они спрятались за колесом.
– Ты за руль. У тебя лучше получается, – соприкоснувшись шлемами, сказал Деклан. – Я наблюдаю.
– Хорошо. Пошли!
Быстро перебирая руками и ногами по ажурной раме, Фрэнк залез в багги и включил аккумулятор. Ожила консоль, и он сразу же зажег фары. Впереди разлилась полоса белого света. Тени стали черными и удлинились, висящая в воздухе пыль заискрилась. Фрэнк взялся за ручку управления, и только тут до него дошло, что Деклана сзади нет.
Обернуться было невозможно, поэтому Фрэнк встал и развернулся, придерживаясь за предохранительную скобу.
Что-то ударило его в руку. Опустив взгляд, он увидел дымок, вьющийся из дыры, неожиданно образовавшейся в наружном слое скафандра чуть выше бицепса. Ощутив укус холода, Фрэнк второй рукой ощупал дыру.
Его подстрелили.
Фрэнк спрыгнул вниз, не заботясь о том, куда приземлится. Наверху он представлял собой слишком хорошую мишень: его силуэт четко вырисовывался на фоне еще горящего закатом горизонта. Опустившись на ноги, Фрэнк продолжил падение, вниз и вперед. Перекатившись через плечо, он застыл на плотно утоптанной земле. Панцирь скафандра ободрался об острые камни, но ему удалось сохранить целым стекло шлема.
В наушниках пронзительно завыл сигнал тревоги. Давление внутри скафандра стремительно падало. Наверное, рана кровоточила, однако проверить это было нельзя. Усевшись на земле, Фрэнк зажал ладонью то место, где предположительно находилась дыра.
