Юкико шмыгнула носом и сглотнула. Она повернулась к Кину, убрала волосы с лица, одной рукой все еще обнимая Буруу за шею.
Боги, она прекрасна.
– Мне надо идти. Иначе меня начнут искать, – ее голос был таким слабым и хрупким, что у него заныло в груди. – Можно ли это сделать?
Его сапоги стучали по камню, кожа изрыгала дым чи в теплый липкий воздух. Он шел рядом с ней по арене и испытывал почти непреодолимое желание сорвать шлем, чтобы снова посмотреть на нее собственными глазами.
– Думаю, да.
– И вы нам поможете?
– В этом мире нет ничего, чего я не сделал бы для вас, Юкико.
И тогда она улыбнулась ему – такая грустная, со ссадинами на лице, но все равно прекрасная – что он чуть не заплакал. Она обняла его за шею, и больше ему ничего не хотелось – только держать ее в своих руках, чувствовать запах ее пота, чувствовать ее волосы у себя на лице. В этот момент он был готов отдать всю свою жизнь только за то, чтобы хоть на минуту прижаться к ней своим телом. И он сделал бы это с улыбкой на лице.
Она отстранилась, и ему пришлось отпустить ее, пришлось сдержать свое желание крепко обнять ее, слившись с ней в одно целое.
– Сколько времени потребуется?
Он моргнул и покачал головой. Мехабак на его груди зажужжал и защелкал, в голове зазвучали голоса, закрутились колесики и шестеренки, рассчитывая цифры и просчитывая вероятности. Мысленно он уже представлял себе, как будет выглядеть этот аппарат, чувствовал, как металл меняет форму в его руках, в мигающем свете резака среди запаха дымящегося припоя. Ему очень хотелось создать эту конструкцию – ведь она предназначалась не для разрушения. Не для военной машины. Это не двигатель для корабля, перевозящего рабов, или для чейн-катаны. Это подарок. Подарок для той, кого любил он, и для того, кого любила она.
Он не будет спать, пока не закончит.
– Неделя, – наконец ответил он. – Сейчас я работаю над седлом Йоритомо. Это идеальная отговорка. Я могу приходить сюда и уходить, когда потребуется. Я сказал им, что сегодня вечером буду снимать мерки.
Она не могла видеть, как он улыбается под маской. Сердце заныло.
– Неделя, – повторила она, улыбнувшись со слезами на глазах.
– А сможете ли вы сбежать? Разве они не следят за вами?
– У меня друзья во дворце. И потом даже охранники иногда должны спать, – она пожала плечами. – И Кицунэ приглядывает за своими.
– Что ж, давайте надеяться, что он присмотрит и за мной.
– Я понимаю, что вы рискуете, помогая нам. Спасибо вам, Кин-сан.
– Поблагодарите меня позже. Когда мы будем далеко отсюда.
– Мы?
– Мы, – кивнул он, уронив отрубленное перо на камень. – Я уйду вместе с вами.
32. Нож в сердце
Дни ожидания тянулись невыносимо медленно. Но ночи были не так уж и плохи.
Хиро убрали из ее охраны, и за дверью комнаты Юкико на стражу встали два новых железных самурая, не сказавшие ей ни слова. Они отходили в сторону, чтобы пропустить слуг, которые приносили еду, меняли белье и наполняли купальню. В ответ на все попытки заговорить она слышала только металлическое молчание. Ее единственным настоящим собеседником была Мичи. Когда вставало солнце, девушки коротали время за игрой в карты или слушали звукобокс, тихо перешептываясь о тех механизмах, которые уже были приведены в действие во всем городе.
Мичи принесла с собой маленькие, свернутые в рулоны схемы дворца с отмеченными на них входами, которыми пользовались слуги, чтобы перейти из одного крыла в другое или выйти наружу. Она показала Юкико, как ей надо встать на комод, чтобы отодвинуть панели в потолке и протиснуться в пространство между балкой и черепицей, чтобы не ходить по соловьиным полам. Рассказала ей о согнутом клене в юго-восточном углу сада, которым девочки-служанки пользовались, чтобы перебраться через стену и сбежать в город для встречи с любовниками. Поведала о том, что дворец уже не та неприступная крепость, какой сёгун ее считает, и что в нем появились щели и течи, проделанные людьми, которых он даже не замечает.
День двухсотлетия династии Казумицу приближался довольно быстро, и двор гудел от волнения. Планировались пышные празднества, и Йоритомо намеревался появиться перед народом, что случалось крайне редко. Поскольку арена была занята, для празднования выбрали доки для неболётов. Бесплатная еда и выпивка для всех жителей Кигена, затем помпезное шествие двора под предводительством сёгуна по Дворцовому пути в Доктаун. За несколько часов до наступления часа лиса начнется третье столетие правления Казумицу над островами Шима. После заката торжество завершится грандиозным салютом, какого жители города еще никогда не видели.
– Как только солнце взойдет над заливом Кигена, – сказала Мичи, – оно взойдет в последний раз при императоре Йоритомо.
– А как же мой отец? – Синяк на щеке Юкико отливал грязно-желтым цветом по краям. – Касуми и Акихито?
– Неболёт, на котором они сбегут, завтра будет в доке. Документы для поездки назад в Йаму уже готовы. Власти ничего не заподозрят, да и времени для тщательной проверки у них не будет из-за всей этой суеты с торжествами. Корабль полетит под флагом Феникса, но капитан – наш друг. В доках у нас тоже есть друзья, готовые помочь.
– Откуда эти «друзья»? Можно ли им доверять?
Услышав вопросы, Мичи склонила голову набок.
– Вы – не единственная, кого обидел сёгунат Шимы, Юкико-чан. Аиша и Даичи-сама годами налаживали связи, готовили людей, ожидая возможности нанести удар. В такой жестокой системе всегда найдутся люди, которые протиснутся сквозь щели. Эта железная махина раздавила бессчетное количество человеческих жизней. – Она пожала плечами. – Затяжной дождь иногда превращается в наводнение. Капля за каплей – и вот уже поток.
– Во время празднования повсюду вокруг причалов будут торчать бусимены. Да и железные самураи, если Йоритомо решит появиться на публике. Разве нет более безопасного способа вывезти их? Может, на поезде?
– На торжестве будет столько шума и саке, что никто и не заметит три лишние тени в толпе. Кроме того, бусименам и самураям будет чем заняться, если вы выполните свою задачу.
– За это не переживайте.
– Уверены, что готовы?
Юкико посмотрела на нее стальным взглядом, не говоря ни слова. Сжатые в кулаки руки на коленях, стиснутые челюсти, неподвижная, спокойная, как полночь. Мичи молча встретила ее взгляд, и слабая мрачная улыбка изогнула края ее губ.
– Вижу, что готовы, – кивнула она.
На третью ночь, когда она готовилась выскользнуть через тайный ход под крышей, Юкико услышала взволнованные приглушенные голоса за дверью своей спальни. Подкравшись поближе, среди лязга и шипения о-ёрой она смогла различить три мужских голоса. Два первых принадлежали ее новым охранникам, их тон был жестким, вызывающим. Когда она узнала третий голос, сердце ее замерло.
