– Возможно, – с мрачным видом кивнул Грей. – Но эта теория не объясняет смерть твоего отца.
– На самом деле может объяснить. – Шеридан уставился в свой стакан. – Я совсем забыл о том, что говорил отец, когда мы только сюда перебрались. А он сказал, что если дела пойдут совсем плохо, то мы всегда можем продать вдовий домик.
Грею внезапно стало тяжело дышать.
– А Джошуа или даже Беатрис могли слышать, как Морис это говорил?
Шеридан пожал плечами:
– Если честно, не знаю. Но если Джошуа про это слышал, от нее или от городских сплетников…
– То у него появлялся мотив для того, чтобы желать смерти обоим.
У Грея все внутри опустилось. Таким образом у Беатрис тоже появлялся мотив. И хотя он все еще не мог представить, как она отправляется убивать двух мужчин, именно она, а не Вулф знала об укромном местечке недалеко от развалин, где умер дядя Эрми.
Тем не менее Грей сомневался, что у Беатрис достаточно сил для того, чтобы стащить мужчину с лошади и сломать ему шею, даже мужчину шестидесяти с лишним лет. Поэтому ей потребовалась бы помощь брата. Несмотря на раненую ногу Вулфа, они вдвоем могли бы это сделать.
Но если предположить подобное, то Грей должен признать, что совершенно неправильно ее оценил, неправильно интерпретировал каждое ее слово, румянец, который заливал ее щеки… каждую милую ласку, от которой его бросало в жар. Неужели он так ошибся?
Глядя в никуда пустыми глазами, Грей оценивал ее поведение с момента их первой встречи. До сегодняшнего дня Беатрис старалась поменьше находиться рядом с ним и всячески уходила от темы, стоило ему заговорить о ее брате или дяде. Даже сегодня она, вероятно, отвела его на эту полянку только для того, чтобы он не увидел реакцию Вулфа на место смерти их дяди.
Все это время Грей предполагал, что у нее имеется какая-то другая причина для всех этих уловок. А что, если ее не было? Беатрис обвинила Грея в том, что он к ней подлизывается… А что, если все это время она подлизывалась к нему? Только делала это более тонко и успешно, чем какая-либо другая женщина, которая попадалась на его жизненном пути? Что, если она пыталась снять или ослабить подозрения, искушая его на безумие? Она пыталась узнать, что известно ему, что известно Шеридану… и планирует ли Шеридан продать дом, в котором живут они с братом.
Если она на самом деле такая интриганка, то она умеет манипулировать людьми еще лучше, чем его тетя и дядя. Но Грею было в это трудно поверить.
Чем больше он думал о такой возможности, тем большая злость его охватывала. А что, если он… глупо увлекшись ею, просто сыграл на руку убийце и его сообщнице?
– Грей, с тобой все в порядке?
– Все отлично. – Грей встал. – Но мне нужно уйти. Я должен кое-что проверить.
Грей направился к двери, но его остановил вопрос Шеридана:
– Чуть не забыл! А что произошло на пути к развалинам? Джошуа как-то отреагировал при виде места, где умер дядя Эрми?
– Мы туда не добрались, – ответил Грей.
Нет, не добрались. Потому что Беатрис приложила все необходимые усилия, чтобы этого не случилось.
* * *
Беатрис ужинала, когда начали стучать во входную дверь. Что случилось? Это не мог быть Джошуа. Он не стал бы стучать, да и в любом случае ко времени ее возвращения из Эрмитэдж-Холла он уже уехал в Лестер. Именно это ей сказала их единственная служанка, которая выполняла всю работу по дому. Она сообщила об отъезде Джошуа и отправилась домой к своей семье.
А Беатрис осталась здесь одна. Поэтому ей сейчас не хотелось никого пускать. Было поздно, уже стемнело. Она сказала себе, что это, вероятно, кто-то из слуг, отправленный из Эрмитэдж-Холла. Его по какой-то причине послали за ней, но тем не менее…
– Открой дверь! – потребовал голос, который она сразу же узнала.
Он.
Беатрис колебалась еще мгновение. Судя по голосу, Грея что-то разозлило. А учитывая, как они расстались, у него были основания злиться. Она фактически признала, что для его подозрений имелись причины, хотя сама она не была в этом уверена.
Тем не менее она уже прекрасно знала Грея, и надеяться на то, что он успокоится и просто уйдет, не следовало.
– Вулф, черт побери, я хочу с тобой поговорить! – закричал Грей, а Беатрис заставила себя не обращать внимания на бабочек, которые, казалось, поселились у нее в животе, пошла к двери и распахнула ее.
– Чего вы желаете, ваша светлость? – спросила она, очень стараясь, чтобы в ее голосе не был слышен страх. А не бояться было сложно: Грей выглядел устрашающе, впечатление еще усиливалось черным вечерним костюмом.
Казалось, он удивился при виде ее в халате, надетом поверх ночной рубашки. Затем он быстро взял себя в руки и осмотрел пустое помещение у нее за спиной:
– Где твой брат?
– Мне кажется, что мы один раз уже обсуждали эту тему, – едко заметила она. – Подобающее приветствие…
У него резко изменилось выражение лица – он был разозлен.
– Мне сейчас плевать на все правила этикета, на все, что там принято в обществе. Я хочу поговорить с Вулфом!
– Его нет, – Беатрис уже собралась закрыть дверь. – Уходи. Можешь вернуться завтра.
Грей подставил ногу, не давая закрыть дверь.
– Не уйду, пока не получу ответы на свои вопросы. Где он?
Грей не просто злился – он был в дикой ярости. Беатрис содрогнулась:
– Джошуа в Лестере. Предполагалось, что он уедет сегодня утром, но он отложил свои дела из-за нашей прогулки. Почему ты спрашиваешь? Что случилось?
– И твой брат оставил тебя одну? Женщину, на ночь?
Грей осмотрел ее с головы до ног и явно увидел, что одета она по-домашнему.
– Обычно со мной остается наша единственная служанка, но у нее заболел ребенок, так что я отпустила ее домой. На территории поместья в общем-то безопасно. – И у нее на пристенном столике рядом с входной дверью лежал заряженный пистолет, хотя стреляла она не очень хорошо. – Джошуа вернется завтра.
Грей посмотрел на нее очень суровым взглядом:
– А ты уверена, что он вообще вернется?
Какой странный вопрос.
– Конечно, вернется. Когда он ездит по делам в Лестер, он редко задерживается больше чем на одну ночь. А теперь, пожалуйста, уходи и дай мне спокойно поужинать.
Вместо этого он резким движением полностью раскрыл дверь и вошел.
– Значит, я вместо него поговорю с тобой.
Он захлопнул дверь у себя за спиной. Беатрис сглотнула:
– Это неприлично.
– Меня это не волнует. – Грей бросил шляпу на пристенный столик и заметил пистолет. – Ты умеешь стрелять?
