Я уже бывал в этой ночи раньше. Это ночь, когда пропал Бахадур, и ночи, когда исчезли Омвир, и Аанчал, и Чандни, и Кабир с Хадифой.
Появляются Пари и ее мама. Пари сидит со мной на кровати, а мама Пари плачет даже больше, чем моя Ма. Приходит Фаиз со своей амми.
– Что тут делают эти люди-муллы? – спрашивает какая-то чачи, дергая подбородком на амми Фаиза.
Я плаваю надо всеми, смотрю, как они плачут, смотрю, как они разносят сплетни. Некоторые люди здесь лишь для того, чтобы полакомиться нашими слезами и словами. Они понесут наши истории в своих ртах, что выпячиваются вперед, словно клювы, и будут кормить ими своих мужей или друзей, которых здесь сейчас нет. «Ударил Руну, словно ей два года, вот что он сделал», – слышу я слова одной из женщин. «Шанти мне рассказала. После определенного возраста уже нельзя поднимать руку на дочь».
– Не слушай их, – говорит Пари.
– Тебе разве не нужно заниматься? – спрашиваю я.
– Экзамены не имеют значения. Они не могут нас выгнать, пока мы не доучимся до девятого класса.
– Я тоже пропущу экзамены, – говорит Фаиз. – Ничего страшного.
Мама Пари плачет еще немножко.
Папа с несколькими мужчинами идут искать на свалку, на базар и по больницам.
Этого не происходит на самом деле. Это происходит на самом деле. Бог выкручивает отвертку у меня под кожей, не останавливаясь ни на минуту.
Люди говорят о Руну-Диди. Говорят, она была такой хорошей девочкой. Работала по дому, и без всяких жалоб. Разговаривала со всеми вежливо, даже когда у колонки начинались потасовки. Эти ее эстафеты, она переросла бы их через год-два, а потом стала бы отличной женой, отличной мамой.
Я не знаю человека, о котором они говорят.
– Моя дочь не умерла, чтобы так о ней говорить, – прерывает их Ма, ее лоб покрывает пот. Все замолкают.
Сорок восемь часов. Когда дети пропадают и вы не можете их найти в первые сорок восемь часов они, скорее всего, мертвы. Я не знаю точно, двадцать четыре или сорок восемь часов. В любом случае сейчас Руну-Диди не мертва.
– Помнишь того парня с кучей прыщей? – спрашиваю я у Пари. – Одноклассника Руну-Диди, который ходит за Диди, как будто он ее собака или что-то типа того?
– Я знаю этого парня, – говорит Фаиз. – Экдум-отброс.
– Он стоял рядом с ней, когда мы в последний раз видели ее, – говорю я. – Пари, ты помнишь?
– Я сейчас кому-нибудь расскажу, – говорит Пари. – Мы найдем его.
Когда я смотрю на Пари, то не могу понять, расстроена она или нет, потому что она разговаривает как всегда. Голос у нее не громкий и не тихий. Благодаря ему я чувствую, что не нужно слишком сильно переживать. Я смотрю на нее, чтобы отвертка вылезла из груди, но Пари и ее рыдающей маме приходится отойти, чтобы отправить всех искать пятнистого мальчика, и моя грудь болит даже сильнее, чем раньше.
– Джай, смотри, что мне сегодня дал один мужик, – говорит Фаиз. Он расправляет мятую зеленую банкноту. – Американский доллар, – говорит он.
– Разве сейчас время для этого? – спрашивает его амми.
Фаиз кладет деньги обратно в карман. Его нос течет.
Если бы у Диди был амулет, как у Фаиза, была бы она сейчас дома?
Кто-то выводит нас с Ма из дома, потому что посетители забрали весь наш воздух, и там больше невозможно дышать. Мы садимся на чарпаю возле дома Шанти-Чачи. Слезы текут по лицу Ма, и она не вытирает их.
Я хочу рассказать Ма, что Руну-Диди пропала по моей вине. Я сказал Диди кое-что ужасное, и хуже того, как раз прошлой ночью я желал, чтобы злой джинн ее забрал. Я призвал джиннов в наш дом.
Взгляд Ма обводит меня, как красная ручка – неправильный ответ. Держу пари, она хотела бы, чтобы вместо Руну-Диди пропал я. Я не выигрываю медалей. Я не получаю хороших оценок на экзаменах. Я не помогаю ей по хозяйству. Я никогда не приносил воду с колонки. Я заслуживаю, чтобы меня похитили. Смог вползает мне в уши и шепчет то же самое. Это должен быть ты-ты-ты.
Мама сцепляет ладони на коленях. Я вижу на ее коже ожоги и порезы от ножа. Она слишком много работает, слишком торопится: и дома, и в квартире хайфай-мадам. Ей помогала только Руну-Диди, я – никогда.
Я слышу голос Пари. Размахивая руками, она прокладывает себе путь сквозь толпу вокруг нас.
– Подвиньтесь, подвиньтесь, – кричит она на наших соседей, пока не добирается до чарпаи. – Твой папа пошел в Шайтани Адду, – говорит она. – Он разговаривает с одноклассниками Руну-Диди. И с тем пятнистым мальчиком поговорит, окей?
К нам присоединяется Фаиз.
– Джай, ты должен быть сильным ради своей мамы, – говорит Пари.
– Пусть он немного поплачет, если хочет, – говорит Фаиз.
Я не хочу плакать, но и слезы не могу отключить. У меня во рту сгусток чего-то соленого, и я его глотаю, потому что выплюнуть не получается. Замечаю, что Ма смотрит на меня со странным выражением, слезы увлажняют ее подбородок и шею. «Почему ты плачешь? – спрашивает у меня ее лицо. – Тебе всегда было плевать на твою диди. Вы с ней вечно ругались».
Около полуночи толпа редеет. Пари должна идти домой, потому что ей завтра-уже-сегодня писать экзамен, а Фаизу нужно работать. Пари крепко сжимает мои руки, и даже ее обычно ледяные ладони теплые от того, что она так долго была среди множества людей.
– Это моя вина, – шепчу я ей. – Я хотел, чтобы джинн забрал Руну-Диди, а не меня.
– Не говори ерунды, – говорит она, но мягко. – Ты не похититель. Это злодей из нашей басти.
– Джинны не слушают тебя или кого-то еще, – говорит Фаиз. – Они делают что хотят.
Вскоре остаемся только я, мама Бахадура и моя Ма. Мама Бахадура ведет нас в дом и садится в углу, кашляя, изредка ловя взгляд Ма и плача. Она рассказывает Ма, как однажды утром поймала Бахадура на том, как он засовывал кухонный нож в школьную сумку. Когда она спросила, что он собирается делать с ножом, он ответил: «Я забираю его, чтобы папа тебя не зарезал».
– Вот как сильно он переживал за меня, – говорит мама Бахадура. – А что для него сделала я?
Вскоре она тоже уходит. Смог проникает через полуоткрытую дверь, затемняя нашу и без того тусклую лампочку.
Папа приходит домой один, качая головой.
– Ее там нет, – говорит он Ма, и Ма разражается громкими слезами, и Папа тоже плачет, и они похожи на маленьких детей.
– Вы ходили в Шайтани Адду? – спрашиваю я у Папы. – Ты говорил с тем мальчиком, который всегда ходит за Руну-Диди? Вы видели где-нибудь ее школьную сумку? – я задаю вопросы детектива, они звучат глупо у меня в ушах: словно я говорю о незнакомце, а не о родной сестре.
– Тот мальчик сказал что-то странное, – отвечает Папа, но он говорит с Ма, а не со мной. – Сказал, что после того как Руну поговорила с тренером, она пошла и встала у того места, которое Джай называет Шайтани Аддой. Как будто хотела, чтобы ее украли. Там пусто даже днем. Мальчик сказал, – рыдания Папы сотрясают его плечи и грохочут в груди, – что Руну его оттолкнула. Толкнула так сильно, что он упал. После этого он пошел домой.
