Когда он обернулся, то увидел, как дверь комнаты медленно закрывается. Слишком поздно он осознал, что происходит. Обстановка комнаты ничем не отличалась от обычного гостиничного номера. Не хватало только одной крошечной детали: защелки на внутренней стороне двери. Бросившись к двери, он попытался вырваться наружу. Слишком поздно. С мягким щелчком дверь закрылась на замок. Он оказался в ловушке в своей комнате.
Где-то вдалеке звучали глухие удары. Кто-то стучал в дверь? Данте не удивился, потому что наконец понял: в комнатах с номером 0000 размещались невидимки, еще не принявшие сторону Кинга. Отель «Эксельсиор» в действительности представлял собой тюрьму Невидимого города.
Данте глубоко вздохнул. Ему не оставалось ничего другого, как положиться на себя, на находчивость и лучших друзей – а еще внезапное вдохновение, которое всегда помогало ему, когда он оказывался в трудной ситуации. Время поджимало: он должен найти Лину прежде, чем это сделают его враги.
12. Город из камня
Сотню раз Лина проходила пешком от спортивного зала до порта. Теперь она растерянно оглядывалась вокруг. Повсюду возвышались незнакомые высотные здания. В какой-то момент ей представлялось, что она знает, где находится, а в следующий миг смятение брало верх. Действительно ли это тот город, в котором она выросла? Новые улицы обозначались не названиями, а безличными номерами.
Бобби проверила время и положение Солнца.
– Я думаю, мы на верном пути, – не совсем уверенно сказала она.
Устало они потащились по улице 12а, надеясь, что она ведет в сторону порта. В палящем зное каждый шаг требовал неимоверных усилий. Подошвы ботинок прилипали к размякшему асфальту. Жара удерживалась в небоскребных каньонах. Термометр на одном из фасадов показывал беспощадные 41.8 градуса. Город мерцал в белом солнечном свете, как при лихорадке. Воздух искрился, в нос Лине ударил запах горячего асфальта и пыли. Странные электромобили мчались по дороге мимо них. Лина с интересом смотрела вслед одноместным такси, которые открывались одним движением руки и, по-видимому, были полностью автоматизированы.
– Почему бы нам не взломать такое движущееся яйцо? – спросила она.
Бобби не ответила. Она с открытым ртом наблюдала, как женщина в шикарном костюме складывает электрический скутер, на котором она только что приехала, в сумку на колесиках и исчезает с ней в офисной многоэтажке. Повсюду было что-то новое: автомобили на солнечных батареях с обтекаемыми панелями, инвалидные коляски, которые легко справлялись с лестницами, мальчик с закрепленными на ногах огромными колесами.
– Даже роликовые коньки электрические, – удивилась Бобби.
– Люди спешат выбраться из жары, – сказала Лина.
Как бы они ни старались быстрее добраться до своей цели, на каждом шагу их отвлекали невероятные технические новшества. Здесь странный автомобиль, там салон оптики, в котором, удерживая лицо в 3D-сканере, ты выбираешь на дисплее модель и цвет, а затем наблюдаешь, как принтер на рекордной скорости распечатывает оправу. Бобби не могла насытиться всем этим и постоянно останавливалась.
– Мы выделяемся, – с беспокойством прошептала Лина и потянула Бобби дальше.
С нарастающей нервозностью она заметила, что повсюду они собирают любопытные взгляды. Прошло некоторое время, прежде чем Лина поняла, что их скорость не вписывалась в новое время. Они были единственными, кто двигался пешком по жарким улочкам. В новом времени, будучи пешеходом, ты жил как в замедленном темпе. Рекламные объявления, вспыхивающие со всех сторон на электронных билбордах, рекламировали сверхдешевые тарифы на все виды транспорта, включая такси и велосипед. Неудивительно, что транспортные средства так популярны. Жители города, похоже, заключили соглашение, чтобы как можно меньше времени проводить снаружи.
Многие машины ехали самостоятельно, без водителей. И без происшествий, насколько Лина могла судить. Обычно в это время машины в городе стояли бампер к бамперу, и сейчас улицы были переполнены, но все участники движения двигались плавно, «елочкой»
[2]. И это без единого светофора. Лина также заметила, что улицы гораздо шире, чем в ее собственном времени. Нигде на обочине не было припаркованных машин. Вероятно, какая-то гениальная система обеспечивала бесперебойную работу всех транспортных средств.
– Как шестеренки часов, – впечатленно сказала Бобби. – Все переплетается.
– Это значит, что здесь ничто не остается в тайне, – с содроганием сказала Лина. Со времени своих вылазок на склад тетки она обладала седьмым чувством, когда дело касалось систем наблюдения. Она указала Бобби на технические аппараты, следящие за каждым дюймом дороги.
– Это как с камерами в Сити-боксе. Только они теперь повсюду. Движение без водителей работает только тогда, когда за нами следят повсюду и постоянно.
Бобби огляделась. И правда! Их окружали камеры, которые записывали все происходящее в городе. Каждый их шаг наблюдался. И, скорее всего, не настоящими людьми, а компьютерами, которые бесперебойно анализировали эту лавину данных. А если им не повезло, то и тюремщиками Невидимого города. Они уже выслеживают их? Так же, как и всех остальных отступников? Ведь именно ими они сейчас и являются. Отступниками, чьи хронометры больше не работают.
Лина чувствовала себя неуютно. Понимание, что за тобой постоянно шпионят искусственные глаза, радиолокационные системы и невидимые лазеры, вызывало у нее нервное урчание в животе. Она вздрагивала от каждого неизвестного звука – а их было много. Новое время не только пахло иначе, но и звучало чуждо. Раньше в центре города всегда слышался шум транспорта. Теперь со всех сторон до Лины доносились незнакомые звуки. Электрические велосипеды издавали звук, похожий на стук пальца по стеклу, ускорение одноместных такси напоминало шум дрели, проносящиеся мимо машины звучали как ветер, свистящий в проводах.
– Шум, наверное, ввели из соображений безопасности, – предположила Бобби. – Электродвигатели обычно бесшумны.
Новость, что они слышат лишь искусственно созданные звуки, не помешала Лине каждый раз тревожно оборачиваться. Казалось, что играет эксцентричный оркестр. К какофонии добавлялось мягкое жужжание кондиционеров, висевших повсюду на зданиях. Постоянное жужжание и гудение в голове Лины не прекращались. Может, жара сделала ее такой чувствительной? Или последствия путешествия во времени? Ее лоб блестел, кровь кипела в жилах. Возможно, у нее начиналась лихорадка. Лина быстро оставила мысль, что путешествие в будущее может иметь негативные последствия для здоровья. В конце концов, они были не единственными, кто страдал от невообразимой жары. Они прошли мимо маленького полного человека, который пытался чипом в руке открыть дверь в дом.
