– Я сделал свои 10 000 шагов, – ворчал он. – Я хочу, наконец, домой.
Напрасно. Видимо, имплантированные чипы в новом контролируемом государстве также регулировали доступ ко всем квартирам.
– Без такого чипа мы никуда не войдем, – заметила Лина.
– Мы можем попросить помощи у наших семей, – предложила Бобби. – Если нам придется задержаться подольше.
Лина покачала головой.
– Мы должны быть осторожны, – сказала она. – Когда путешествуешь во времени, имеешь дело с эффектом бабочки. Любое крошечное вмешательство может иметь последствия.
– Но сейчас мы опережаем свое время, – размышляла Бобби. – Что будет, если мы немного исследуем будущее?
Лина не имела ни малейшего представления, какие опасности может повлечь за собой изменение будущего. Несмотря на большой опыт путешествий во времени, эта незапланированная поездка забросила ее на абсолютно новую территорию. До сегодняшнего дня она даже не подозревала, что невидимки могут обогнать свое время. Какие разрушения они смогут нанести, если будут неосторожно перемещаться по собственному будущему?
– Тебе совсем не любопытно? – спросила Бобби.
Лина только пожала плечами.
– Ну я хотела бы узнать, что стало с людьми, с которыми мы ходили в школу, – воскликнула Бобби. – С Хлоей, Софи, Элиф. С Йонасом.
Лина благоразумно скрыла факт, что уже встречалась с Йонасом. Исследовательский дух захватил ее подругу. Больше всего она хотела немедленно отправиться на разведку, чтобы ответить на вопросы о будущем, которые у нее были.
Лина грустно покачала головой.
– Боюсь, что наделаю еще больше ошибок, и все станет только хуже, – тихо сказала она. – Думаю, я худший путешественник во времени.
– Для этого у тебя теперь есть я, – сказала Бобби. – Я знаю еще меньше, чем ты.
Она уже шагнула к Лине, чтобы утешить ее, как вдруг остановилась. Принюхавшись, она сморщила лицо, словно откусила лимон.
– Что за мерзкий запах? – спросила Бобби.
– Тухлые яйца, – предложила Лина. – В сочетании с уличным туалетом и вонючими носками.
– По-моему, он идет от реки, – сказала Бобби.
Лина кивнула.
– Кто знает, что ждет нас там.
13. Снова дома
Чем ближе Лина и Бобби подходили к порту, тем сильнее становился отвратительный запах. Они попали в густой рой комаров, когда свернули за угол. Лина ощутила зуд на локтях, икрах, руках… Она начала резко хлопать по себе руками.
Бобби схватила одного комара. Она внимательно осмотрела мертвое насекомое.
– Гораздо больше, чем раньше, – сказала она. – И агрессивнее.
Когда они вошли в портовый район, стало ясно, откуда взялись комары и запах. Лина и Бобби замерли в ужасе. Засуха иссушила реку, и никакое судоходство уже не было возможно. По дну бывшей реки бежал крупный ручей вонючей жижи. Среди гальки засохли мертвые рыбы, над которыми собрались мириады мух. Ржавые контейнерные краны на причале уже давно не работали. Исчезли все модные местечки, молодые стартапы и художественные студии. От живописно обветшалой забегаловки, где Тони когда-то изобрел свои жареные гамбургеры, осталась лишь жалкая развалина. Пестрого, сумасшедшего портового мира, который Лина знала и любила, больше не было. Без реки район вернулся к тому, чем являлся 130 лет назад: потерянным местом, населенном сумеречными образами. Это был шаг назад в мрачные времена, когда мадам Зазу сдавала в почасовую аренду кровати и комнаты в бедном районе у реки. Повсюду бродили неопрятные фигуры, несколько детей в лохмотьях искали в пересохшем русле съедобных мидий.
– Что же такого натворили люди, что здесь все так выглядит? – встревоженно спросила Лина.
– Ничего, – сказала Бобби. – Ничего они не делали, и именно поэтому так вышло. Все митинги в защиту природы были, явно, бесполезны.
У Лины на глаза навернулись слезы.
– Я уже знаю, что буду делать, когда мы вернемся.
Когда мы вернемся… как странно это прозвучало. На данный момент у нее не было ни малейшей идеи, как им выбраться из 2031 года. Единственным ключом были непонятные подсказки Ксавьера. Лина задумчиво повторила его загадочный жест. Бобби пожала плечами. Что бы он ни имел в виду: живой рыбы здесь больше не водилось.
– Может быть, нам нужно в Сити-бокс, – сказала Лина.
Контакт. Дом. Может быть, Ксавьер имел в виду дом тети Сони? Ей не очень-то нравилась эта мысль. Она почувствовала, как дрожат ее руки. Она слишком хорошо понимала, насколько велик риск приблизиться к собственному существованию в другом времени. Но у них не было другой отправной точки.
Неохотно Лина направилась к тому месту, где провела большую часть детства. Она почувствовала комок в горле, когда увидела промышленное здание, которое когда-то было рабочим местом Сони. Там, где раньше светилась ярко-красная надпись «Сити-бокс», теперь красовалось «Фасовочно-упаковочный цех». Дом, в котором она жила с тетей и двумя кузинами, сменила пристройка, оборудованная большими жалюзи.
Лина и Бобби спрятались за стопкой европоддонов, чтобы разглядеть все поближе. Всего несколько метров отделяли их от склада и сторожевой будки слева, справа находилась будка, сколоченная из досок, где в разные контейнеры сортировали мусор, и стоянка. Лина перевела взгляд на открытое пространство, которое, как было ясно по равномерной зеленой разметке на асфальте, являлось электрической зарядной станцией для самоходных автомобилей. Непрекращающимся потоком сюда бесшумно подъзжали машины, состыковывались с зарядными станциями и потом так же бесшумно уезжали.
У входа на стоянку табличка предупреждала: «Внимание, грузовой поток. Посторонним вход запрещен».
Неужели здесь больше не работал ни один человек? Возможно, дело было в запахе с реки, который даже здесь витал в воздухе.
– Может быть, они поставляют сюда рыбу? – с надеждой сказала Бобби. По-настоящему уверенной она не казалась.
Внезапно над ними нависла тень. Бобби испуганно хлопнула руками над головой, когда неизвестный летающий объект завис чуть выше ее головы.
Мини-самолет выглядел как огромная детская игрушка: оранжево-черный корпус с серебристо-блестящими крыльями и полозьями как у вертолета, логотип компании Air packet. Он скрылся на крыше склада, открывшейся как по волшебству. Словно купол в Невидимом городе, пронеслось в голове Лины. Крыша снова закрылась. Тишина. Лина уставилась на склад. Что здесь упаковывают и отправляют? Должны ли они туда зайти, чтобы найти ответы?
– Сначала разведаем обстановку, – прошептала она Бобби.
14. Старые знакомые
Ничего не происходило. Солнце продолжало брести по небу, отражаясь в рядах алюминиевых банок, которые были сложены в пирамиду, словно на ярмарке, на сторожевом домике. Прищурившись, Лина рассматривала заброшенный стеклянный ящик, в котором когда-то обитал Гарри Кинг (она часто в тайне называла его аквариумом). И снова задумалась о таинственном жесте Ксавьера.
