– Нет, мы можем отправиться вместе, – из последних сил сказала Бобби. – Нам вообще не нужны новые детали для хронометров. Есть один офис…
Она достала из кармана ярко-красную блестящую карточку с Путешествиями во времени Кинга. В этот момент ее ноги подкосились. Она полетела назад. Последнее, что она заметила, был ветер, который закружил визитку высоко в воздухе.
41. Мертвая тишина
Лина и Данте покинули машину скорой помощи недалеко от торгового центра, как раз на том месте, где еще вчера находился Фитфриш. Выцветшая вывеска с надписью Сдается в аренду украшала фасад. Лина остановилась как вкопанная.
– Такой супермаркет не может переместиться за одну ночь, – сказала она удивленно.
Прохожий, уловив ее слова, выдавил из-под респиратора, что здесь никогда не было супермаркета.
– Здание уже много лет стоит пустым, – объявил он.
В одночасье весь город, казалось, снова изменился. Невыносимо горячий штормовой ветер пронесся по вымершим улицам, едва не лишив их дыхания. Даже ранним утром жара была невыносимой. Движение транспорта заметно уменьшилось, повсюду высились горы мусора, который уже никто не собирал. Комары и паразиты, которые раньше встречались в основном только в портовом районе, захватили весь центр города. Крысы сновали по улицам. По сравнению со вчерашним днем город, казалось, потерял, по меньшей мере, половину своих жителей. Будущее рушилось – и Лина с Данте оказались в эпицентре.
В разительном контрасте с этим, на цифровых рекламных щитах мелькали яркие изображения Хлои. Вот так развлекается самая богатая наследница в мире, гласила яркая бегущая надпись. На кадрах была представлена Хлоя, отмечавшая день рождения в Версальском замке. Она носила башенную прическу, как Мария Антуанетта, и резво танцевала по зеркальному залу длиной 73 метра. Со свода сотни ангелов смотрели со своего розово-светло-голубого неба на необычного гостя и суету. Хлоя была окружена дамами, одетыми в стиле рококо, с внушительными прическами.
– Это костюмированная вечеринка? – спросил Данте.
– У нее на руке хронометр, – потрясенно заметила Лина. – Это не тематическая вечеринка, это настоящий французский королевский двор.
Данте побледнел. Новый Хранитель времени воплотил свои угрозы в жизнь. Он начал раздавать хронометры простым людям, которые понятия не имели о восьми принципах, которыми руководствовался каждый путешественник во времени. Такие люди, как Хлоя, теперь слонялись по прошлому, не думая о последствиях. И Кинг на этом зарабатывал.
– Чудо, что здесь вообще осталось хоть что-то, – сказал Данте.
Вопрос был только в том, как долго. Все вокруг разваливалось. Мир растворялся в безжалостном эффекте бабочки. Растущими темпами. Нужно было что-то делать. Сейчас. Немедленно. В эту секунду.
– Надо как можно скорее добраться до хронометра, – сказала Лина.
Данте, видимо, догадался, как она собиралась это сделать:
– Хранительница времени? – скептически спросил он.
Лина кивнула. Все свелось к тому же вопросу: да или нет, один или ноль, вместе или раздельно, Кинг или Хранительница времени?
– Если бы она действительно хотела поддержать тебя, она бы уже предложила тебе часы во время вашей последней встречи, – заключил Данте. – Подозреваю, у нее другой план.
– Мы не можем позволить себе терять время, – в отчаянии сказала Лина. – Надо хотя бы попытаться.
У Данте не было на это ответа, и они, тяжело шагая, отправились по известному адресу.
– Может быть, отступники помогут нам независимо от решения Хранительницы времени, – сказала Лина, убеждая себя. – Они там тоже работают над хронометрами.
Когда они свернули в тупик, Лина остановилась как вкопанная. Там, где несколько дней назад тянулась ровная улица и высилось многоэтажное здание с длинным рядом магазинов и пиццерией с воздушной доставкой, теперь зиял гигантский незастроенный участок. Целый квартал домов был уничтожен. Старый, перекошенный рекламный щит превозносил этот район как землю под застройку для потенциальных инвесторов. Перемены в прошлом, как мощная лавина, сметали все, что когда-то было будущим.
К своему огромному облегчению, Лина обнаружила кирпичную стену. Она была скрыта за горой обломков. Лина пыталась найти вход, но в конце концов просто взломала ржавую металлическую дверь. Они спускались в вечную тьму водохранилища. Лина впереди, Данте следом. Они поспешили по лабиринту коридоров и комнат, пока наконец не наткнулись на комнату отдыха отступников. Там все было по-прежнему: длинный стол, кровати, старые кресла и стулья. Повсюду виднелись следы отступников. Они обнаружили обувь, игральные карты, забытую посуду, пустые коробки для пиццы, но нигде не было и следа путешественников во времени. Но зато много одежды. Войдя, Лина узнала и розовую толстовку битбоксера. Одежда была странно разложена. Она аккуратно лежала на полу, словно для фотографии в Instagram.
– Как будто они в миг растворились в воздухе, – сказал Данте.
Лина кивнула. Точно так же одежда Гарри Кинга лежала на земле после того, как он исчез.
– Привет, – выкрикнула Лина. – Есть кто-нибудь?
Эхо отозвалось и затихло без ответа.
Если Хранительница времени все еще пряталась здесь, она явно не была склонна разговаривать с ними.
– Лина здесь, – крикнула Лина. – Я пришла заключить сделку.
Решение, действительно ли она готова подчиниться Хранительнице времени, было принято за нее. Ничего. Никакой реакции. Лишь тишина. Сверху раздался легкий грохот.
– Она не хочет нам помогать, – констатировала Лина. – Она, как всегда, преследует только собственные цели.
Данте нагнулся и поднял с пола красную сверкающую визитку.
– Путешествия во времени Кинга, – прочитал он. – Мы открыты во всех временах. Всегда главные на рынке.
Это была та самая карточка, которую Бобби держала в руке перед тем, как выпасть из машины скорой помощи, как они надеялись, в нужный момент. Он прочитал слова на обратной стороне, а затем вручил карточку Лине.
Для индивидуальных поездок, пожалуйста, свяжитесь с нашей службой поддержки, прочитала Лина. Ниже красовалась крошечная карта, указывающая, где именно стартовали туры. Лина смутно помнила рисунок на карте, который прилагался к ее первому хронометру. Находился ли пассажирский терминал «Совиная нора» в непосредственной близости от железнодорожного вокзала Аугустенквелле? Исполнительным директором компании был Венделин Веннингер. Ну конечно! Лина невольно кивнула. С помощью голограммной книги она сама стала свидетельницей, как он приобрел компанию. Вместо фармацевтической компании он создал туристическую компанию, заработав, по-видимому, столько денег, что создал собственный банк.
