Если не потеряет сознание от распылителя – вогнать нож в сердце и все равно обязательно связать.
Коли все пойдет совсем плохо – метнуть голодные амулеты, сломать «кощееву сушку», свести линии рун света на дверях и столе, отвести глаза, использовать спрятанный под мороком тайник…
Правда, в последнем случае вампир умрет полностью, а ифрит останется без еды – но ведьма в любом случае победит!
Она справится!
В конце концов, если Умила надеется выжить в тот день, когда ифрит сойдет с ума от голода и накинется на свою воспитанницу – ей нужно научиться защищаться самой, нужно проверить свои навыки в реальной схватке! И лучше всего опробовать свои силы на неопытном вампиреныше, а не на матером звере…
– Ладно, Руслан, будь что будет, – наконец-то решилась ведьма. – Я принимаю приглашение на ужин.
– Я счастлив, сударыня! – убрав руки за спину, низко поклонился мальчишка.
– Только давайте сперва зайдем ко мне в кабинет, – как можно небрежнее предложила Умила. – Я набросаю основные вопросы, чтобы вам было над чем спокойно помедитировать. Завтра за ужином составим общий план, и я займусь поисками художника.
– Да, конечно, – с легкостью согласился Руслан.
– Тогда прошу за мной… – Умила повернулась к хищнику спиной, отчего между лопатками у нее побежали колючие мурашки, пошла вперед, слегка покачивая бедрами и обдумывая план действий.
Значит: слегка отравить кремом и, не давая прийти в себя, оглушить распылителем. Если не отключится – ударить ножом в сердце. Потом хорошенько смотать руки и ноги скотчем, заклеить рот.
И оставить голодному ифриту в качестве подарка.
Она снова вспомнила Михаила и поморщилась: нашел время помогать полиции и кататься на машине! Как раз в то самое время, когда ей впервые за пару месяцев понадобилась его помощь!
Пройдя в свой кабинет, теплый от всех оттенков красного, ведьма указала на стол:
– Проходите, я сейчас. Только макияж чуть-чуть поправлю.
Умила нырнула за ширму, поспешно стянула перчатки, достала из пахнущей сандалом резной шкатулки свежие, надела, подкрасила губы темной помадой – и поспешно вышла обратно.
Обогнула гостя, села за стол, придвинула стопку клейкой бумаги. Слегка выдвинула верхний ящик, нащупала там нож, переложила удобнее под руку, но на свет достала лишь ручку и стала записывать, проговаривая вслух:
– Во-первых, вам нужно продумать стиль картины. Либо реализм, либо стилизацию под старину. Во-вторых, композицию. Сидя на троне или за столом, или стоя, или верхом, или в полный рост, за рулем или как-то еще. В третьих, если вы планируете сюрприз, вам нужно как-то показать свою матушку художнику с близкого расстояния, дабы он получил общее впечатление о живом человеке. И сделать сие, не привлекая внимания. А также нужно собрать лучшие фотографии, чем больше, тем лучше, дабы иметь их перед глазами в процессе работы. Вам будет над чем подумать, Юра.
Она оторвала от стопки верхнюю бумажку, сложила и протянула вампирчику.
– Благодарю… – Мальчик спрятал записку в карман.
– Рада нашему знакомству. – Умила вышла из-за стола, протянула юноше руку.
Как она и ожидала, Руслан снова принял ее ладонь на пальцы, слегка приподнял, поцеловал запястье.
Выпрямился.
И – ничего!
Ведьма чуть помедлила.
Мальчик молча стоял перед ней, тоже явственно чего-то выжидая.
Умила чуть склонила голову набок и решилась: сделала шаг вперед, закинула руки Руслану за шею, подтянулась и крепко-крепко, уверенно и жадно поцеловала его в губы. Долго, сладострастно.
Отступила от юноши. Снова выждала.
Вампирчик склонил голову чуть набок, слабо улыбнулся, после чего наклонился и уже сам сладко и долго поцеловал женщину. Полушепотом спросил:
– Это было неожиданно и прекрасно, сударыня. Но вы ведете себя так, словно ждете от меня какого-то ответа. Прошу, скажите, как мне следует поступить? Я вырос в замкнутом обществе и могу не знать неких правил, для вас совершенно естественных. Как мне следует выразить свою благодарность?
– Моя перчатка пропитана вербеной, а в губную помаду добавлено еще и серебро, – так же шепотом признала ведьма. – Если бы ты отреагировал на них так, как я ожидала, то было бы очень и очень плохо.
– Вербена и серебро?! – отпрянул юноша. – Вербена и серебро?!!
Он резко рубанул рукой воздух – и ведьма увидела в его руке длинный сверкающий клинок:
– Как же я сразу не догадался?! Как я не понял?! Колдунья, которая много лет почти не скрывает своей силы, и по сей день остается жива и невредима! Это же так элементарно! Как я сразу не догадался! – Он остановился, сжал кулаками виски: – Ты не вампир! Ты вовсе не вампир! Ты охотница на вампиров! Твоя слава приманивает упырей, и ты их убиваешь!
– Руслан? – негромко обратила на себя внимание женщина и указала пальцем на его оружие.
– О, прошу прощения! – Розовощекий мальчик поспешно спрятал нож куда-то под пиджак. – Я думал, ты вот-вот начнешь меня высасывать, и приготовился. Я умоляю о прощении, сударыня! Но подумай сама: ты заманила меня в потаенное место, ты искала телесного контакта, ты меня поцеловала. Так крепко, что меня бросило в жар. Я ждал, что ты вот-вот станешь меня пить!
– И приготовился всадить мне нож в сердце? – поняла ведьма. – Ну, тогда спасибо, что не сильно торопился.
– Ради твоего поцелуя стоило рискнуть, – слегка поклонился юноша.
– Какой ты, однако, учтивый… Просто рафинад! – не выдержала Умила. – Кстати, ты в курсе, что ударом в сердце вампира убить невозможно? Их вообще крайне трудно истребить человеческим оружием.
– Зато можно оглушить, – уверенно ответил мальчик. – Посеребренный нож в груди выводит упыря из строя на несколько минут. Вполне достаточно, чтобы успеть зажечь морину свечу.
– Морина свеча – это страшно, – поежилась ведьма.
– Она запаливает энергетику жертвы, и колдуна сжигает его же собственная сила. Дотла, от тела вообще никаких следов не остается!
– И от одежды, и от вещей, – добавил мальчишка. – Сгорает даже сталь! Пуговицы, пряжки, молнии. Все!
– Имеешь опыт? – Умила покачала головой. – Выходит, Руслан, что ты охотник на вампиров? Никогда бы не подумала.
– Да, сударыня, – склонил голову могучий «младенец». – А как же иначе? Вы же не думаете, что упырь подпустит к себе человека с нашивкой «Я убийца кровососов»?
– Логично, – признала женщина. – На тебя не подумаешь. Значит, ты пришел сюда, считая меня вампиром и намереваясь убить?
– Я же уже попросил прощения за ошибку, сударыня!
– смущенно повысил голос Руслан. Как-то у него это получилось одновременно: и просительно, и угрожающе.
