— По-моему, кое-кому давно пора подкрепиться, — замурлыкала я и протянула руку.
Он некоторое время удивленно смотрел на обнаженную кисть перед собой, потом аккуратно обхватил ее подрагивающими от жажды пальцами.
— Уверена?
— Конечно, бери, — улыбнулась я.
Каждая клеточка моего тела пела, хотелось танцевать и смеяться.
Крис по-птичьи повернул голову и, затрепетав ноздрями, принюхался к коже, приласкал взглядом ток крови в голубоватой жилке.
Затем мечтательно улыбнулся, как будто получая подарок на праздник, и лизнул запястье.
— Обожаю твою кровь, — сказал он.
Голос играл и теплым ветром струился по моей коже. Как будто купая в неге, заботе и желании. Когда Крис укусил, это было потрясающе хорошо, даже ноги задрожали.
Он осторожно уложил мою голову к себе на колени, начиная пить из запястья мелкими вкушающими глотками.
Его тело вибрировало, у меня внутри уже бегала зигзагами возбужденная кошка, поэтому я приподнялась, а он склонился, оторвавшись от моей руки для пробы более сладкого — нашего поцелуя.
И мне не понравилось. Совсем.
Как будто я не хотела с ним целоваться. Нет, не так. Я хотела целоваться… с другим.
От моей крови его тело стало теплым, местами даже горячим. Он захватил губами рот и впивался, придерживая за плечи, глубоко и жадно.
Внезапно он резко отстранился, и я обнаружила, что отталкиваю его, упираясь в плечи.
— Тебе не понравилось?
— Почему-то я не хочу целоваться сейчас, — растерянно сказала я, — давай пойдем в комнату, нам завтра рано на занятия.
— Какие занятия? — У Криса поползли вверх брови. — Мы в Хаксе. Я пришел сообщить тебе, что перешел в Белое Крыло. Не хочу, чтобы ты узнала эту информацию от других. Мне кажется…
Но дальше я его не слушала, резко сев и начиная оглядываться. Конечно, какой Лоусон? Столица была бы вся окутана артефактными огнями, а тут жалкие потуги на магические защиты. Мы находимся на крыше гостиницы, вон макушка каменного коня, которого я поднимала на разминке, а конкуренты думали, что в команде Лоусона состоит потрясающей силы человек.
Я посмотрела на себя и ужаснулась. Тонкая ночнушка прибивалась ветерком к обнаженному телу, на рукавах и кружевах ворота краснели мелкие капли крови. Когда я, подскакивая, дернула рукой, брызнула кровь из ранки, которая из-за слюны Криса не отрегенерировала.
— Вдребезги небеса! — выругалась я. — Думала, ты мне снишься.
Крис посмурнел, тоже встал, поднимая плащ, на котором мы сидели.
— Я еще не знаю всех возможностей новой силы. Позвал тебя и так радовался, что ты откликнулась… Вот дурак!
Он поднял голову к небу, кадык ходил по его шее.
— Ничего страшного, — твердо сказала я, — с кем не бывает.
Вампир яростно и горько расхохотался.
— Ты опять меня успокаиваешь! Я поднял тебя с кровати, выпил кровь, ты все это время думала, что спала. А теперь заботишься, чтобы я не слишком расстроился?
От него веяло аурой, заставляющей восхищаться и благоговеть, но на меня она уже не действовала. Я закрылась и была взбешена.
— Знаешь что, найди себе кого-нибудь беспомощного и желательно больного, чтобы заботился только ты. А я воспринимаю любовь как равное партнерство, где мою помощь примут с благодарностью, а силу — с уважением.
— Ты про этого тигра, который ловил слюну у нас под дверью? Или про примарха, который вспоминает о тебе, когда ему хочется почесать чресла? Двух животных, которые воспринимают секс как нечто отдельное от любви?
— Я про сильную личность, которую не смущают мои возможности. А они растут, к твоему сведению. Итан надежен как скала, в отличие от тебя. Знает, что такое верно любить. А про Люшера знать не знаю, нас связывает только дело. И да, я тоже животное.
Я сузила глаза. Крис замер, холодно глядя на меня.
— Что ж, я воспользуюсь твоим советом и найду кого-нибудь… нежного. Кстати, насчет дел. Жезл для наших стал новостью. Людям его обнаружение тоже не на руку, это показывает их клятвопреступниками, не выполнившими обещание. Так что ищи, мисс следователь, в своей конуре. Мастер Дьюк считает, что это игры примархов.
Вампир накинул плащ и ушел, оставив меня одну на крыше.
Вокруг стало еще темнее. И совсем тихо.
Мне предстояло идти в комнату и объяснять Итану, куда я ходила ночью в таком неподобающем виде. И почему моя рубашка в крови. Небеса!
Пока шла к себе в номер, ярость прошла, оставив вместо себя грусть. Мы с Крисом как будто хотели сделать больно друг другу. Слишком раны у обоих были свежими, слишком болезненными. Но обижалась я уже не как девушка, а как непонятый человек. Жаль, что у нас не получилось спокойного расставания. Сначала я приехала в замок внезапно, без объявления, теперь он использовал новые возможности, толком в них не разобравшись.
Но назвать меня, хоть и не прямо, животным…
Я стукнула кулаком в стену.
Завернув, в коридоре я столкнулась с Шани, она шла со стороны центральной лестницы, покачиваясь и напевая под нос. В одной ночнушке, растрепанная и раскрасневшаяся.
Смерила меня понимающим взглядом и подмигнула.
— Доброй ночи, Шани, — нейтрально сказала я и пошла дальше.
— Ты мой горячий кролик, — затянула она громко известную юмористическую песню, которую любят распевать в тавернах, — два уха, два хвоста… Привет, Мари. Привет, мальчики.
В пустом холле, облокотясь спиной на стены и ухмыляясь, стояли два парня из Феста. На подоконнике лежала подушка. Надо же, какие практичные.
— Привет, малышка. Подружку привела? Тогда мы еще пару наших позовем, они этой куколкой интересовались.
Я дернула ручку своей двери. Закрыто.
— Я не с ней, — довольно грубо ответила парням, но было не до расшаркиваний. Я стояла в одной ночной рубашке, и меня с интересом разглядывали. — Шани, перестань назначать свои встречи у меня под дверью. Мне это не нравится.
Дверь не открывалась, пришлось постучать.
— Малышка, — оборотни оттолкнулись от стены и начали приближаться, — не спеши так. Ты такая красивая, детка, и нам очень понравилась.
На этих словах Итан открыл дверь, посмотрел на меня и компанию за моей спиной.
— Если они скажут еще хоть слово, я им носы поломаю, — честно призналась я капитану.
Количество эмоций начало переполнять мой личный предел, и я испугалась, что просто сорвусь.
— Я и моя девушка хотим спать, — ровно сказал Итан, — прошу покинуть этаж.
— Твоя девушка? — Один из Феста хохотнул.
И капитан, вдвинув меня внутрь комнаты, сам резко шагнул в проем.
