Я ахнула, трансформация прервалась, лапы снова превратились в ладони.
Инквизитор подмигнул мне, развернулся, и затянутых в тюремные артефакты оборотней поволокли по коридору. Итан что-то пытался произнести, но получались только хрипы.
— Душечка, — прошептал мне в шею белокурый красавчик, — видишь, как все удачно сложилось. Вот ты и одна. Готовься к встрече.
И, насвистывая веселую песенку, повернулся и пошел в противоположную сторону коридора.
— Вишь, как неудобно получилось, — промямлил охранник. — Кто ж знал, что твой капитан — государственный преступник. У них тут целая сеть работала, сегодня только раскрутили. Говорят, город теперь открывают.
Дверь снова распахнулась, вышла заплаканная Шани. Остановилась, слепо хлопая глазами, и медленно сползла по стене.
— Девку-то отпустили, она между ними только посредницей была, ничегошеньки не ведала. Кто ж знал… Я-то откуда знал…
Сначала я не поняла, почему до сих пор стою и не бегу за Итаном и Люшером, не выясняю, что происходит. Только через несколько секунд осознала, что пантера тянет меня в противоположную сторону коридора.
Сладковатый запах от Сирея. С четкими необычными нотками… Я потерла подбородок, которого он касался пальцами. Гниловатые нотки, еле слышные. Так, как пахло от Акулы. Значит, наш аудитор его знал.
Я стояла посреди опустевшего коридора. Охранник спрятался за дверью отсека. Напуганные посетители постарались исчезнуть подальше. И нужно было срочно решать: бежать за Сиреем или за безопасниками и оборотнями. Куда?
Время полилось тягучими каплями. Все вокруг замедлилось. Застыл охранник. Медленно, как с усилием, пыталась моргнуть и никак не могла Шани.
Если я побегу за мистером Сиреем и потом не смогу узнать, где инквизиция держит Итана и что с ним, никогда себе не прошу. А что будет, если не пойду за аудитором? Уйти из участка днем ему не дадут мелкие текущие дела, а вечером я обязательно встречусь с ним и допрошу с особым пристрастием.
Значит, решено: Итан.
Напряжение спало, вокруг задвигались люди. Я схватила за шкирку Шани, вздернула одним движением на ноги и потащила за собой. В ипостаси человека я никогда еще в своей жизни не была груба. Когда бы мы ни двигались компанией, я всегда шла или бежала на шаг позади мужчин. Именно так мне казалось приличным и подобающим. Но сейчас мой шаг был прям и текуч. Я не уворачивалась и не уступала дорогу.
Упал решивший толкнуть меня плечом курьер, влетел в стену полицейский, с вызовом заступивший мне дорогу. Начали разбегаться люди.
— Прошу прощения, — холодно бросила я, не оглядываясь, только ускоряясь. За ворот я волокла тихо визжащую Шани. Первые шаги она еще пыталась бежать, быстро перебирая ногами, но потом перестала успевать, обмякла и только издавала жалкие, бессмысленные, тоненькие звуки.
Я волокла ее обмякшее тело, совершенно не чувствуя веса, как пустой мешок.
Стало немного больно смотреть на яркие лампы освещения, а на моей груди вдруг загорелся красным раскаленным цветом ранее черный командный значок.
Увидев за очередным углом коридора быстро уходящую группу безопасников, я ускорила шаги.
— Стойте! Мистер Рольф! — Я с трудом вспомнила, как зовут инквизитора, как-то не подходили ему простые человеческие имя-фамилия. — У меня пара вопросов.
— Мисс Ерок… — Инквизитор взмахнул рукой, командуя своим остановиться. Натянулись артефактные цепи, задергались в них подверженные неслышной боли оборотни. — А что это у вас с лицом? Вроде все хорошо было, пока вы там с мистером Сиреем обжимались.
— Мне жаль, что вы не оценили низость домогательств аудитора и не пришли девушке на помощь, но речь сейчас не об этом. Подскажите, уважаемый мистер Рольф, куда вы ведете мою пару, мистера Донахью, а также примарха нашей территории мистера Люшера? И какие обвинения им представлены? Позвольте спросить в качестве самого близкого человека мистера Донахью в этом городе.
Инквизитор молча покачался с пятки на носок внимательно меня разглядывая.
— Все-таки что-то не так у вас с лицом, мисс. Вы оборотень или человек? Не помню из протоколов библиотечного допроса. Столько всего произошло, что не успеваю просмотреть в спокойной обстановке. Вам, мисс, к врачу надо, нервишки подлечить. Лицо у девушки должно быть нежное и жалостливое, а не как стена. Вот, например. — Он тыкнул в зареванную Шани, неожиданно увидел ее в ужасе распахнутые глаза с точечными зрачками и брезгливо скосил рот. — Ну, как-то так. Примерно. Насчет вашей животной пары, последнее время, по словам этой милой мисс, он постоянно был на контакте с государственным преступником. Мы давно подозревали, что примархи однажды выведут свои междусобойные войны на новый уровень, подвергая опасности людей и заключая тайные союзы с предателями интереса Конклава Магов. Но сейчас это, наконец, стало явным. Мы получили достаточные свидетельства, и у меня есть официальное разрешение провести допросы с пристрастием класса «ноль». Это примерно так.
Он взмахнул рукой, и в воздухе заплясало полупрозрачное изображение журналиста Финли Молнии. Белый, покрытый инеем, с разинутым ртом и вытаращенными глазами, он протягивал вперед руки со скрюченными судорогой пальцами.
Движение тонкой смуглой кисти — и изображение исчезло.
— Допросы «ноль» могут оказаться… несколько разрушающими для слабой психики. Именно поэтому их допускают только по делам государственной важности. Но время не ждет, поэтому начнем их прямо сегодня ночью. Стараниями вот этого звериного господина, — он с иронией посмотрел на скованного примарха, — вечером мы будем заняты еще одним призраком. Тем я буду злее от усталости на допросе.
И Рольф ласково улыбнулся.
Другими словами, им давно хотелось подобраться к примархам, и сейчас такой допуск получен. На допросе класса «ноль» без ограничений можно невзначай задать пару лишних вопросов. И узнать доселе недостижимую информацию из первых уст от древнего примарха. Прикрываясь правилом расследования преступления «государственной важности».
Я постаралась говорить спокойно:
— Мистер Донахью должен был вам сообщить, что все приглашения по цилиндрам исходили от кого-то высокопоставленного.
— Увольте, — развел руками инквизитор, — разве я похож на человека, который будет слушать возможного пособника государственного преступника? А вам, юная мисс, от всей бы души порекомендовал встречаться не со всякой шушерой, а обратить взгляд на приличного и законопослушного человека. Вот хотя бы кого-то из моих офицеров.
Безопасники расправили браво плечи, а Итан задергался в цепи. Люшер глухо зарычал. Даже через блокирующую маску был слышен рык примарха. И по мне побежали мурашки.
— Надеть на него вторую, что ли, — задумчиво произнес инквизитор.
И я поспешила возобновить диалог:
— Я подумаю о вашем предложении, а сама хотела бы попросить вас о встречной услуге.
