Инквизитор иронично поднял бровь.
— Уважаемый мистер Рольф, город все равно не откроется сегодня. Прошу вас перенести допрос «ноль» хотя бы на утро, дать шанс нашей команде найти новые улики. Как я посмотрю в глаза своим однокомандникам, сообщив об аресте капитана и о том, что я ничем не смогла ему помочь?
Инквизитор наклонил голову, делано сочувствующе повздыхал.
— Что ж, — после долгого томительного молчания, прерываемого только хныканьем Шани и звоном цепей, сказал он, — пусть будет до утра. И завтра ваше свидание с двумя моими офицерами по очереди. Ничего неприличного, по два часа в ресторане с прогулкой. Давно хочу дать парням шанс.
— Договорились.
Я коротко кивнула. Теперь была ценна каждая секунда. Поэтому я схватила Шани и вскинула ее одним движением на плечо, как куклу. Уже удаляясь бегом к кабинету Сирея, я услышала сзади:
— Босс, чет я передумал, — сказал глухой голос из-под шлема безопасника. — Я не хочу с ней свидание.
— Я тоже как-то… не уверен, — сообщил второй.
— Дураки, — сказал инквизитор. — Тогда пойду я. Девка — огонь.
Когда я ворвалась в кабинет аудитора, меня встретила давешняя брюнетка, с которой мистер Сирей когда-то миловался. И сообщила, что аудитор еще не возвращался.
Обежав весь участок, врываясь в кабинеты и тряся служащих, я все больше холодела от дурного предчувствия. На выходе один из дежурных сообщил, что мистер Сирей расписался в книге ухода из участка и сегодня больше не появится.
Он с недоумением рассматривал тело Шани, вскинутое на плечо.
— Не обращайте внимания, — сказала я, — потеряла сознание от избытка впечатлений. Безопасники с ней говорили.
Дежурный ту!’ же успокоился.
А я развернулась и побежала в гостиницу. Надо созывать штаб и спасать своих.
Глава 23
ЗА КАЖДЫМ ВЕЛИКИМ МУЖЕМ СТОИТ ВЕЛИКАЯ ЖЕНЩИНА
«Behind every great man there’s a great woman» (пословица).
— Командовать освобождением капитана буду я! — сказал Брайан и обвел расположившуюся за столом команду Лоусона тяжелым взглядом.
Не было только Бинго.
Я некоторое время раздумывала, не отправить ли ему летуна-приглашение. Но потом решила обойтись без него. Участников станет меньше, зато будем уверены в каждом.
— Тоже вариант, — ответила я Брайану. Ссориться не входило в мои планы, как и спорить. И то и другое было потерей времени. — Но сначала пара вопросов. Есть ли у тебя план? С чего начнем?
Брайан моргнул, нахмурился и ткнул пальцем в Родди:
— План составит он.
Родди поднял бровь, больше никак не отреагировав.
Я внимательно посмотрела на Торша, перевела взгляд на Брайана, потом — на настороженно слушающую нас команду.
Затем взяла за локоть молчаливую Шани и сказала:
— Друзья, у меня совсем нет времени и настроения бороться за командирство, но играть без уверенности в выигрыше и без плана я тоже не буду До утра надо освободить Итана и Люшера. Любыми ресурсами. Кто со мной, добро пожаловать в мою комнату. Кое-какие идеи есть.
И пошла, потянув девушку. Она мне расскажет, что произошло за закрытой дверью отсека безопасников.
Брайан кинулся следом, грубо схватив за плечо и показательно сжав пальцы. Он прекрасно знал, насколько сильно и болезненно может сдавить, рассчитывая урезонить меня болью.
— Мари, — прошипел медведь, — я не хочу драться с девчонкой. Поэтому молчи и выполняй. Во-первых, ты немедленно отпускаешь Шани. Во-вторых, садишься сейчас за стол, молчишь и слушаешь меня, как и следует делать хорошей девочке. Хватит тут сопли и страдания женские размазывать, некогда мне с тобой нянчиться. Села!
Кай и Родди начали вставать, но я остановила их, отрицательно качнув головой.
Внимательно выслушала, а потом его оттолкнула. Брайан взмахнул руками и с грохотом влетел в стол спиной. Крепкие дубовые доски крякнули, но выдержали его вес. Оглянувшись, я подтолкнула Шани к кивнувшему мне Каю и уверенно встала перед поднимающимся, разъяренно-красным Брайаном.
Месяц за месяцем я топила тоску и одиночество в занятиях с нашим преподавателем по боевым искусствам, мистером Бринелли, и заглушала животные вопли пантеры в спаррингах дополнительных групп. Я знала, на что стало способно мое благодарное за физические нагрузки тело.
Пальцем я поманила Брайана и дернула ртом. Давай же, поднимайся. Что ж ты такой медленный.
В таверне затихали разговоры. Остальные команды, уже расслабленно обсуждающие детали отъезда и лениво обменивающиеся впечатлениями от сорвавшейся Олимпиады, с изумлением начали наблюдать за переделом власти Лоусона.
Ближайшие столы поднимались, чтобы лучше видеть. Девчонки из Экзитера нахмурились и начали подходить ближе. После драки и обмена информацией они почему-то начали считать меня чуть ли не хорошей подругой, рассказывая всем, что мы вместе тренируемся по утрам. Но мне не требовались ни поддержка, ни защита. У меня была цель и совсем не было времени.
Вскочивший Брайан широко размахнулся рукой, чтобы отвесить мне то ли оплеуху, то ли не техничный свинг.
[14] Я увернулась, легко присев и развернувшись корпусом. Мистер Бринелли не раз говорил, что при моих показателях лучше вложиться в один точный и максимально сильный удар. Учитывая мощность и отличную спортивную подготовку Брайана, при любом затягивании боя я получу массу повреждений, и пусть потом отрегенерирую, но сам-то бой проиграю.
Мне нужен был один четкий удар, а не долгое красивое мордобитие. Мое лицо последнее время приносило немало неприятных минут от сальных взглядов и липких слов, но это не причина его подставлять в фарш под кулаки медведя.
Поэтому я сделала подшаг и, завинтив корпусом, пробила снизу в глупо незащищенную челюсть. Жестко. В полную силу, вкладываясь до зубовного скрежета. Вот так.
Медведь щелкнул челюстью, его подбросило в воздух. Вертикальный взлет, затем падение по дуге. Брайан спиной перелетел через многострадальный стол. Когда упал на спину, ноги не вписались, ударившись о край, подпрыгнули и остались торчать из-за стола вверх, слабо подергиваясь.
Само движение кулака было на такой близкой дистанции и такой высокой скорости, что со стороны, скорее всего, казалось, то ли я его опять толкнула, то ли по лицу шлепнула. Зато полет героя увидели все.
Звук удара о пол — и тишина.
— Вот. Довели Мари. Пощечиной его. Потому что не надо обижать девочек! — гордо сказала капитанша Экзитера, оборачиваясь кругом и тыкая указательным пальцем.
Нашим было видно лучше.
