— Приди мы вовремя, — присоединился судья Дед, — я не допустил бы этой кровавой разборки. Как вообще вы, взрослые люди, дошли до такого? Вы что, договориться не могли? Кого делили?
И очень недовольно посмотрел в мою сторону. Я опешила, брови поползли наверх. Он на что сейчас намекает? Что команды подрались из-за меня?
Осознав, что судьи вообще не в курсе происходящего, поскольку непонятно, что им написал Дост, что они видят перед собой лишь результат безумных разборок двух команд, я приподнялась на локте.
— Пуф, я же не полностью в курсе ситуации. Расскажи, пожалуйста, уважаемым судьям, что случилось и в чем дело. Родди, насколько помню, под артефактной клятвой до сих пор, чтоб сейчас плохо спалось безопасникам Конклава Магов. Только ты можешь рассказать.
Судьи вздрогнули и переглянулись. С безопасниками никто не хотел иметь дела, даже сами маги, которых, по логике, безопасники и должны защищать.
Пока Пуф отводил магов и разъяснял ситуацию, я получила возможность одеться. Пришлось делать это быстро, одновременно анализируя ситуацию. Родди отвернулся, но не отходил, отвечал на вопросы.
В процессе одевания тихо рыкнула на Кая. Этот обормот притворился, что все еще в глубоком обмороке, а сам открыл глаз и пытался подсматривать.
— Кай, ты же почти дохлый, без сил, вот что ты делаешь?
— Ты меня обижаешь, Мари. — Медоед, поняв, что его поймали на горячем, с печальным вздохом отвернул голову. — Я никогда не буду настолько без сил, чтобы не поглазеть на хорошенькую девушку голячком.
Стервец. Не удержавшись, я фыркнула.
Уже одевшись, я встала, опираясь на поданную заботливым Родди руку. И скромно обратилась к судьям, на которых рассказ Пуфа явно произвел ошеломляющее впечатление. Нашего криминалиста забрасывали вопросами, маги потрясали руками, даже быстро заспорили друг' с другом по какой-то детали из предполагаемого ритуала. Но времени-то не было совсем.
— Прошу прощения, что прерываю, уважаемые. Но команда Кента выполняла только охранную функцию на подходе к месту ритуала. А происходит он, скорее всего, в одном из этих трех нежилых домов, которые находятся перед нами, — и я указала на здания дальше по улице. — Я боюсь, что, если сейчас не прервать подготовку или сам ритуал, кто-то из оборотней умрет. А древний артефакт будет собран и попадет в грязные лапы убийцы.
Я обеспокоенно сжала руки перед грудью, нервно заламывая пальцы. Родди скорбно покачал головой. Хорошо, что было темно, потому что глаза его хитро блестели. Надо ему посоветовать заняться мимикой, какой из него получится судья, если по лицу мысли можно читать.
После небольшого молчания Драгомил решительно кивнул гривой каштановых волос со множеством мелких вплетений защитных артефактов.
— Девочка говорит дело. Студенты, оставайтесь здесь до прихода врачей и полиции, а мы с Дедом решим вопрос.
И он начал быстро проверять и включать на себе магические механизмы.
— Оу, — расстроенно сказала я, — я очень боюсь, очень. Но мне придется пойти с вами. Обещаю, что буду осторожна. Кроме того, мой зверь в сохранности, он не пострадал в бою, как у наших. Вдруг вам понадобятся помощь и реакции оборотня? Это очень важно! Инквизитор Рольф сказал, что приостановит «нулевые» допросы моего любимого Итана, если я лично принесу доказательство вины настоящего преступника.
— Я тоже, — спокойно сказал Родди. — Я вместе с Мари, что бы ни произошло.
Думаю, судьи про нас что-то подумали, но сейчас репутация не имела значения.
— И я! Возьмите меня! Я легкий! — завопил с земли Кай, чем существенно разрядил напряженную обстановку.
Некоторое время Родди спорил с судьями и Пуфом. Те уверяли, что первокурснику Торшу лучше остаться с ранеными, а с ними пойдет Пуф. Но Родди отказался даже от прямой команды своего кумира судьи Драгомила. И я понимала почему.
Пуф умница, но он совершенно непредсказуем в боевой ситуации. Слишком легко его могут сбить с толку знакомое лицо или чья-то аргументация. Верит людям наш криминалист. А мы с Родди верили только очень узкому кругу друзей и могли стоять плечом к плечу против любой угрозы.
Однажды совершенно милая и добрая преподавательница Юридической Академии Лоусона мисс Ирэн оказалась вампиром-мутантом, жертвой магических экспериментов. В трудную минуту я доверилась друзьям как самой себе, и они не подвели. Мой мир изменился. Родди — практически брат. И, несмотря на всю его юность и недостаток знаний, я в нем уверена больше, чем в ком бы то ни было.
Улица по-прежнему была погружена в полутьму. Скособоченные здания старого города выглядели скорее опасно, чем жалко. Древние камни видели много поколений жителей и не соглашались с тем, что их время ушло. Когда-то здесь заснул опасный артефакт, и сейчас он пробуждался.
Мы шли вперед, настороженно оглядываясь по сторонам.
Двое олимпиадных судей — сильных, взрослых, опытных магов. Возможно, лучших магов страны. И двое первокурсников. Без умудренной седины, но с решимостью в сердцах. Я бы поставила на нас с Родди. Но время покажет.
— Детектирую движение, — тихо сообщил Дед, поводя рукой с артефактом, похожим на часы, в сторону одного из домов. — Здесь. Пришли.
Дом был узким, каменно-деревянным, много раз подлатанным. Скорее всего, очень солидным для того времени, когда его построили. На входном широком коричневом портале двери еще виднелись остатки защитных рун, практически стертых от многолетних касаний входящих и выходящих людей.
Судя по сбитому и заполированному уровню нижней створки, жили здесь большими семьями, детей было немало. А сейчас камни первого этажа заросли мхом и темнели плесенью, на деревянных пристройках второго и третьего этажей зеленая краска определялась скорее намеком, почти полностью облупившись.
На двери висел огромный замок. А в окне первого этажа прилепился пожелтевший и скособоченный листок «Дом продается».
Маги слаженно шагнули по обе стороны двери, потом посмотрели на нас с Родди, переглянулись удивленно и заухмылялись. Я вспомнила тренировки преподавателя Брунелли, когда маги должны были обеспечить поддержку и держались по краям, а двери выламывали бойцы из оборотней. Увы, бойцов сейчас не было. Маги по привычке дали дорогу физически мощным однокомандникам. Которых — не было. Не было! Чего мне меньше всего хотелось, так это раскрывать свое инкогнито.
Поэтому скромная самочка оборотня в моем лице скромно потупилась и очень неуверенно протянула руку. «Ой, ну какой из меня боец?» Руку перехватил и деликатно отвел от двери Торш. Он сам сделал шаг вперед, схватился за замок и подергал.
Как мы и ожидали, дужка легко соскочила со скоб. Закрытость оказалась иллюзией. Я с ожиданием посмотрела на судей. Те, наконец оценив нас с Родди как не подходящий для штурма материал, первыми крадучись вошли в дом.
Я нырнула следом. И последним, аккуратно закрыв за собой дверь, замыкал нашу скорее интеллектуальную, чем штурмовую команду Торш.
