— Что это?
— Это должно восстановить ваши силы и моторику.
— Да у меня все нормально, — девушка в доказательство вытянула руку и покрутила кистью.
— Голова не кружится? — преподаватель перехватил руку, замерил пульс.
— Да нормально всё. Что случилось то?
— Вам удалось мысленно выйти из учебной программы в реал.
Ульяна уставилась на него:
— Это нельзя было делать? Или что?
— Этого невозможно сделать, — Боз Удгрин недоумевающе пожал плечами.
Подождав еще пару минут пока куратор не убедился в состоянии девушки, экскурсия продолжилась. Только информация, которую рассказывал клириканец, теперь мало кого интересовала — все разглядывали Ульяну. К их малочисленной компании на этой почве присоединились несколько курсантов старших курсов.
Девушку это начинало донимать.
— Что они пялятся все? Я себя обезьянкой в зоопарке чувствую.
Наташа пожала плечами — она тоже ничего не понимала. Хотя её первое погружение в кресло навигатора произошло без происшествий — если не считать того, что послушно выполнив несколько пробных манёвров, она благополучно потеряла сознание.
Их провели в лабораторный сектор. Белоснежные, с хромированной отделкой стенные панели, матовое стекло дверей, всё овеяно тайной и загадкой. Ульяна вытянула шею в надежде увидеть вчерашнего знакомого: на его креонике значилось что-то про лабораторию и гены. «Наверно, здесь работает. Может, лаборант или младший научный сотрудник», — гадала она про себя. Но за стерильными перегородками не было видно ни одного намека на движение.
Девушка вздохнула и отвернулась.
— Сейчас мы с вами находимся в сердце факультета генной инженерии и программирования — Лабораторном комплексе, — проговорил куратор около лифтов. — Здесь усложненный режим допуска, так что мы с вами сможем пройти в музей, где вы увидите разработки наших выпускников — лианиновое полотно, опытные образцы других перспективных материалов и оборудования.
И он распахнул перед группой курсантов широкую прозрачную дверь, за которой оказался коридор. Ульяна плелась в хвосте группы.
3
Расставшись с Кромлехом, Артём открыл дело Паля Сабо. Конечно, характеристики впечатляли. Среди креонидян сенсоидов не так много — нет генетической предрасположенности. А этот — довольно неплох. Ещё он принадлежал к древнему роду, один из представителей которого возглавлял в настоящий момент Правительство Креониды и Совет по контактам. Ясно, почему директор так о нём печётся. И вопрос — нужно ли это ему, Артёму?
Молодой человек встал, прошёлся от стола к двери и обратно. С одной стороны — дело важнее личных симпатий и антипатий. С другой — это возможность для Кромлеха соваться в проект всеми руками и ногами.
Артём запустил очередной поиск по параметрам. Его интересовала адаптивная сенсоизация, ещё лучше — сенсоизация группы А: редкое свойство повышенной, экстраординарной способности нервной системы, позволяющее навигатору полностью смыкаться с объектом управления. База не формировалась — программа будто подвисла.
Артём вздохнул, выпрямился, расправил широкие плечи, размял затекшую шею. Поверх открытых им поисковых окон выплыла жёлтая папка с пометкой «новое». Артём автоматически открыл её: на него, словно преследуя, смотрела вчерашняя рыжеволосая фея, Ульяна Рогова. В короткой служебной записке, прикрепленной к личному делу, значилась информация о выявленной особенности курсанта Роговой «во время пробного маневра на тренажере… резкий выплеск окситоционов и дофаминов… выход из учебной программы».
Он не успел дочитать: встал в полный рост, прислушиваясь к гомону голосов около кабинета. В узком просвете прозрачной панели показалась группа курсантов и куратор Боз Удгрин. И рядом с ними — счастливая физиономия Василевса. Артём сощурился, но нажал кнопку допуска в кабинет.
Дверь распахнулась, впуская одновременно Васю Крыжа и приглушенный шепот первокурсников.
— Артём, пошли, хоть позавтракаем, я всю ночь твоё задание выполнял, жрать хочу аки негр на галерах!
Из-за его спины мелькнула ярко-оранжевая шевелюра, синие, удивленно-радостные глаза остановились на лице Артёма, на губах просияла по-детски широкая улыбка:
— Приве-ет! — вчерашняя незнакомка, толкнув не успевшую закрыться дверь и оттесняя онемевшего Крыжа, бросилась к Артёму. — Так хорошо, что тебя здесь увидела! У меня же куртка твоя осталась! Так глупо получилось: я вышла из кабины, а тебя уже и след простыл.
Распахнутые глаза приближались. Артем сообразил, что на мониторе крупным планом — фотография этой самой девушки. И буквально через мгновение она поравняется с экраном и увидит это. Чертыхнувшись про себя, он ловко смахнул папку с рабочего стола.
— Да, не велика потеря, — он бросил взгляд на глупо улыбающегося за спиной девушки Василия. — До следующего отпуска она мне всё равно не понадобится.
Девушка отчаянно мотнула головой:
— Нет, это не правильно. Я должна тебе её передать. Как тебе удобнее — сюда принести или где-то пересечёмся?
— Давай вечером, в кафе «Вивьен», это на площади Кроны. В семь, — Артем почесал подбородок, смущенно сообразив, что сегодня ещё не брился.
Девушка кивнула:
— Хорошо, я буду, — она только сейчас заметила Василия у себя за спиной, жутко смутилась, шагнула спиной к выходу, едва не снесла со стола стопку креопластин, тонкие диски с шелестом рассыпались. — Простите, я, наверное, помешала…
Артём нажал кнопку, позволив ей убежать. Рыжее облако, отразившись в белоснежном глянце стен, скрылось из вида.
Василий хлопал глазами и продолжал глупо улыбаться:
— Это что за чудо вообще?
— Лучше не спрашивай, — отмахнулся Артём. — Пошли и вправду, поедим, мне ещё, похоже, картотеку навигаторов перебирать вручную.
Они вышли из кабинета начальника Лаборатории биогенной инженерии.
Монитор, подключённый к выделенному серверу Фокуса, мигнул. На однотонном экране появилась шкала загрузки.
Глава 7. Первые лекции
1
— Ты где была? — Наташа ожидала её у лифта и уже заметно нервничала. — Я уже думала, тебя забрали на опыты, — добавила она и улыбнулась. — Шучу я. Боз Удгрин сказал, у нас перерыв до десяти. Потом — занятия по расписанию. Сегодня будут общие дисциплины для всех первокурсников. Планетология и полётная техника.
Ульяна кивнула, пряча загадочную улыбку.
«Ведь он мог попросить принести курку сюда, а позвал в кафе», — пульсировало в висках, отдаваясь в груди сладким томлением. — «Интересно, это можно расценивать как свидание?»
— Алле, Ульян, я с тобой говорю? — удивленные глаза подруги.
