Ульяна и Наташа направились к стыковочному шлюзу. Кирилл шёл чуть впереди.
Холл между гермопереборками охранялся: четверо патрульных в полной защитной экипировке, с вооружением, ожидали окончания выгрузки борта. Завидев рыжую голову Ульяны, они неожиданно пришли в движение. Преградив ей дорогу, ловко оттеснили девушку в узком пространстве шлюзовой камеры от Наташи и Кирилла:
— Эй, чё происходит-то! — заорал Кир, прорываясь к ней.
Офицер выставил вперёд закованный в броню локоть:
— Прошу соблюдать спокойствие. Вашей подруге ничего не угрожает.
— Я никуда не пойду! — взвизгнула Ульяна, с силой вырываясь.
Профессиональный блок в ответ, запястья перехвачены и скручены за спиной:
— Приносим извинения за неудобства. Просим не оказывать сопротивления.
Слёзы брызнули из глаз. Она слышала возню слева — это Кирилл и Наташа пытались её отбить. Слабый писк Наташки:
— За что? Она же ничего не сделала!!!
— Вашей подруге ничего не угрожает, — повторил всё тот же голос. — Прошу прекратить сопротивление.
Второй офицер, ослабил хватку, помог девушке распрямиться и подтолкнул к выходу, девушка беспомощно оглянулась на друзей.
— Курсант Рогова, вам надлежит пройти с нами, — за опущенным забралом безопасника на мгновение расширились зеленые рептилоидные глаза.
4
Её вели пустынными коридорами всё выше. Они уже давно миновали сектора, занятые факультетом сенсоидной навигации, не останавливаясь, прошли мимо тренировочных блоков.
— Что происходит? Вы мне можете сказать? Меня в чём-то обвиняют? Я что-то натворила? Чего случилось-то? — Ульяна оглядывалась на сопровождающих, пытаясь выудить из них хоть какую-то информацию и на ходу вспоминая все свои возможные пригрешения, самым страшным из которых было самовольное путешествие в шлюпке типа Аванта с Иваном Лапиным. Но это явно не в счёт.
Ноль внимания. Будто со стеной говорила.
Девушка резко остановилась:
— Я вот сейчас вообще не сдвинусь с места, пока вы мне не ответите, что происходит. Давайте, применяйте там свои протоколы…
Безопасники переглянулись. Ульяна с облегчением выдохнула: если бы она что-то натворила, то ей бы просто нацепили наручники или дали по шее. А эти, кажется, теперь не знают, что с ней делать. Команды на применение силы у них нет.
Вероятно, старший группы сопровождения подал голос: шлемофон его сильно искажал.
— У нас протокол 2112, — Ульяна нахмурилась, номера и коды нормативных документов ей ни о чём не говорили, — вам надлежит встретиться с начальником станции Кродо Тиамах и директором Академии Космофлота Кромлехом Циотаном.
— Ого, — вырвалось у Ульяны, хотя в голове мелькнули другие междометия. — А на фига я им?
— Курсант Рогова, не усложняйте нам задачу, — в голосе старшего офицера послышалась просьба.
Креоник на его запястье мигнул зелёным, из динамика прошелестел недовольный бас:
— Гором, что там у вас? Почему стоите?!
Ульяна протяжно вздохнула и пошла вперёд.
«Лучше бы не спрашивала, — корила она себя, — сейчас ещё больше волнуюсь, чем когда не знала».
Коридор неожиданно закончился небольшим просторным холлом, узкие прорези панорамных окон подсказывали — она оказалась под самым куполом площади Кроны. Дух захватывало.
Безопасник распахнул перед ней широкие белоснежные двери, подтолкнув внутрь.
Кабинет начальника станции — догадалась Ульяна — полукруглый сегмент из стекла и глянцевого пластика, светлые шторы на бесконечных панорамных окнах. Обширная переговорная зона давила своей белизной и помпезной минималистичностью. В нос ударил насыщенный аромат цветов. Ульяна шумно вдохнула, пытаясь понять, на что похоже. Сирень и майоран. Всё лучше тухлой рыбы.
— Милая, что вы там жметесь, — услышала она женский голос справа.
В углу, на низком диванчике уютно устроились двое: пожилой, начинающий полнеть мужчина-креонидянин исподлобья уставился белёсыми глазами, а его изящная соплеменница чуть склонила голову в приветствии. Белоснежные волосы собраны в тугой узел, серебристые глаза умело подведены, выделяясь на призрачно-молочном лице, мягкая улыбка играла на губах. Женщина похлопала по сиденью дивана рядом с собой, приглашая присоединиться к ним. На низком овальном столике расставлены три чашки. В центре, на кружевном подносе — искрились белоснежные кубики рафинада, пирожные источали тонкий цветочный аромат.
— Простите, — Ульяна показала за дверь, на замерших с противоположной стороны безопасников. — Меня привели сюда… Зачем-то.
— Напугали, детка? — ласковый тон неумело прятал ледяную сдержанность. Ульяна почувствовала фальшь и недоверие. — Это я попросила, чтобы тебя нашли. Подойди ближе, дитя моё.
Ульяна осторожно приблизилась. Присела на край кресла напротив улыбчивой как белая акула хозяйки кабинета.
Креонидяне переглянулись.
— Меня зовут Кродо Тиамах, я начальник станции Тамту. А вот с директором Академии господином Кромлехом Циотаном ты знакома заочно — именно за его подписью ты получила приглашение в нашу команду.
— Я так и поняла. Здравствуйте, — Ульяна кивнула.
— Как ты освоилась в Академии? — Кродо придвинула к Ульяне чашку с дымящейся жидкостью цвета голубого топаза. — Угощайся, милая. Это угощение приемлемо для тебя. Больше знаменитого «Галактического прилива».
«Про кафе „Вивьен“, получается, знают. Следят?» — предположила девушка и покосилась на напиток, взяла в руки чашку, рассеянно покрутила в руках.
— Нормально, — произнесла вслух и вернула чашку на поднос. — Мне всё нравится. Рада, что оказалась на факультете сенсорной навигации.
Креонидянка удовлетворенно изогнула бровь.
— Как себя чувствуешь после диагностики? Я слышала, господин Пауков тебя долго мучил…
— Нет, вас неправильно информировали. Всё в порядке.
Кродо холодно улыбнулась.
— Твои данные говорят, что ты — уникальный сенсоид. Ты-большая находка для всех нас. Хотя, в прочем, ты, наверное, и сама уже это знаешь — руководитель лаборатории генной инженерии Пауков в свою команду других и не берет, — вкрадчиво добавила она и покосилась на Кромлеха.
— Нам нужна твоя помощь, — у директора Академии оказался по-женски высокий голос, идущий в разрез с его брутальной и неприветливой внешностью. Ульяна сглотнула, чтобы не улыбнуться. — То, что произошло час назад — не учебная тревога. На станции произошла диверсия. Похищен посол дружественной Единой галактики планеты, господин Намбул. Злоумышленниками повреждены корабли сопровождения, но нам удалось зафиксировать точку промежуточной транзакции преступников. Необходимо, чтобы вы направились в точку переброски и либо задержали преступников, либо сообщили нам о следующей точке переброски.
