— А как считать-то? — у Ульяны пересохло в горле. Значки рассыпались, схлопываясь у самого её носа, окатывая с ног до головы ядовито-яркими брызгами. Темп нарастал.
— Ульяна, говори хоть что-то, — спокойный голос генетика выводил из себя. — А то у нас ощущение, что ты в отключке, и мы сейчас врежемся со околосветной скоростью.
Перед глазами возникло массивное чёрное пятно. Оно приближалось.
— Вижу выход! — взвизгнула девушка. — На счет три… — пятно приближалось быстрее, чем она думала. Оно летело на неё. Или она в него падала? — Три!
Снова горло сдавило от перепада давления, снова дробь по барабанным перепонкам и временная глухота.
Свет в рубке погас. Или это в глазах потемнело?
— Эй, — девушка прошелестела в темноту.
Удар в бок.
Нет, не ей. Флипперу.
Она почувствовала его боль. Вскрикнула.
— Ч-чёрт! Что это?
Голоса Василия и Кирилла слились в один:
— Корабль конфигурации Шмель слева на одиннадцать часов по курсу. Приготовиться к совершению манёвра уклонения. Ульяна! Не спать!!! Натка, помоги ей.
Ульяна не спала. Она видела его — врага: красная сетка датчиков, горящие огнем бортовые орудия, направленные на неё, Ульяну.
— Включаю маневровые, — сосредоточенный голос Кирилла. — Крен вправо. Угол дифферента семнадцать. Скорость горизонтального перемещения восемь, фиксирую наведение гравитационной пушки.
— Защитное поле активировано. Энергии семьдесят процентов… Что за гадство?
Ульяна почувствовала это первой. Краешком сознания она увидела, нет — угадала — движение в районе пусковых установок корабля нападавших. Тёмная масса приближалась неумолимо. Кирилл тоже это видел:
— Улька, не дай себя зацепить. Крутись ужом!
Два раза повторять не надо. Ульяна, завалившись на правый бок, нырнула под гравитационную волну и увела корабль из-под удара. Быстро выровняла корпус и рванула вверх, штопором ввинчиваясь в пространство и резко изменяя угол атаки. Это похоже на игровые автоматы, давно, еще в младших классах, она забавлялась этим: гоночные машинки, мотоциклы, лыжная гонка… Флиппер крутанулся, метнулся вверх, ловко увернулся от повторной гравитационной ловушки и развернулся маневровыми.
Корабль нападавших сделал неожиданный разворот по горизонтальной оси, а под своими ногами в той, другой реальности, в которой она была кораблем, Ульяна заметила разрастающуюся воронку транзакционного коридора. Заорала:
— Вася, куда переброска, я ничего не вижу!
Василий растерянно дёрнулся к сенсорному монитору. Поздно.
Флиппера подхватила, увлекая, огромная сила. Линии настроенных Кириллом лоций безнадежно спутались, искин корабля и не пытался их восстановить в данный момент. Ульяна из последних сил старалась удержать равновесие и контроль над судном.
— Мы в зоне чужой транзакции, — сообщил Василевс в тревожную тишину: экипаж Флиппера замер в ожидании.
Пауков старался говорить ровно:
— Ульяна, сосредоточься, пожалуйста, не пропусти точку сборки. За ней — выход из транзакции, — и добавил себе под нос так тихо, что даже сидевший рядом Василий не расслышал: — Давление у тебя скачет, вот что плохо.
Ульяна чувствовала напряжение команды. Чувствовала, как Наташа вцепилась в лианиновое полотно в стремлении помочь, вовремя подхватить. Как Кирилл активирует защиту и удерживает её на максимальном уровне. Она знала, что Василевс сейчас просчитывает все возможные точки выхода, фиксирует любые изменения структуры поля. Она почти слышала настороженное дыхание Артёма, каждой клеткой ощущала его готовность броситься на выручку.
«Только бы увидеть», — пульсировало в висках.
И тут под ногами сформировался «мыльный» пузырь и бросился на нее, взорвавшись над головой ядовито-зелёной пеной.
— Есть! Есть точка сборки! — завопила она.
Василий облегчённо вздохнул:
— Какая у тебя первая буква в номере личного дела?
— Омикрон, а что?
— Я теперь знаю, на чьё имя хвалу небесам отправлять…
Ульяна не успела ответить — перед глазами возникло, стремительно разрастаясь, окно выхода из транзакции.
Уши заложило, стало больно дышать, из глаз брызнули слезы.
— Запускаю визуальный пеленг местонахождения по имеющимся звездным координатам, — сквозь внезапную глухоту голос Кирилла прорывался тягучим как смола басом. — Курсоуказатели и визиры активированы, вывожу на экраны первичные данные.
На тёмные табло стали выпрыгивать стройные колонки цифр, плотно пристраиваясь друг к другу.
— NZ000118, — задумчиво прочитал Кирилл. — А что у нас в NZ000118?
Василий запустил сканирование пространства.
— Рядом с нами — на расстоянии видимости — планета Альнуя. Заселена, примитивная форма жизни, не отличается разнообразием, но разумная, если верить ментосканерам, численность аборигенного населения превышает двести пятьдесят миллионов существ, — Василий читал вслух данные сканирования и материалы из базы данных информатория по данному сектору. — Ничего интересного, верно? Зачем нас сюда?
Вопрос уже был задан Артёму, тот пожал плечами: единственное, что его сейчас волновало, это состояние альфа-ритмов нейронных связей Ульяны: биотелеметрия подсказывала, что девушка истощена.
— Первый навигатор, отдыхай, — тихо скомандовал он, — перевожу управление на Наташу. Наталья, принимай борт.
— Погоди! — Ульяна остановила его, вглядываясь в расчерченное зелёным и синим пространство перед глазами. — Что-то не так. Здесь кто-то есть…
Ульяна почувствовала, как что-то изменилось вокруг, как набухло угрозой пространство, настороженно приглядываясь к пришельцам.
— Что-то не так, — прошептала. — Кир, готовность к манёвру уклонения, — вибрация маневровых под ребрами подсказала — Кир слышит. — Ждём.
Артём привстал:
— Что ты видишь, говори. Не молчи, Ульян. У нас оборудование показывает: всё штатно.
— Нет. Не штатно. Здесь кто-то есть… Он ждал нас.
Артём почувствовал, как расширяются глаза, а в груди со скрипом переворачивается сердце:
— Василий, быстро — готовь транзакцию. Назад. Куда угодно!
Поздно. Ульяна вцепилась в подлокотники, перехватывая управление кораблем у подруги, уводя прочь. Сейчас — куда угодно. Лишь бы быстрее.
Она увидела это первой. В беззвучной тишине протяжно взвыла, расцветая багрово-красным, крохотная точка, рассыпаясь расплавленной породой, горящим газом, смешанным с пеплом и живой плотью. Словно в замедленной съемке видела приближающийся поток камней и высвобожденной энергии. Слышала собственный крик, разрывающий связки.
