— Выхожу на орбиту, фиксируемся, — Ульяна выровняла скорость, мягко подруливая маневровыми к затаившемуся кораблю, скорректировала курс, замерла в непосредственной близости от дипломатического судна. И только тогда отключилась от Флиппера. — Кир, переводи на стандартное управление. Уф…
Экраны моргнули, на них снова появилась привычная навигационная карта.
Тесная рубка, синеватые отблески экранов, сосредоточенные лица друзей.
— Надо запросить корабль, — Ульяна свесилась со своего кресла, посмотрела на Крыжа сверху вниз.
— Есть, капитан, — старпом перевел тумблер внешней связи с состояние активности и сообщил: — Внешняя связь активирована.
Ульяна протянула руку к гарнитуре, щелчком включила:
— Борт 11–00-Е, отзовитесь. Борт 11–00-Е, отзовитесь.
На корабле посла мелькнули проблесковые маячки, выпустив слабый сигнал SOS, и судно снова погрузилось во мрак.
— Господи, там кто-то есть, — выдохнула Наташа, в её голосе читался ужас.
— И этот кто-то сейчас включил аварийное оповещение вручную.
— Надо высаживаться на корабль, — Кирилл оглянулся на Артёма и Васю Крыжа, словно Ульяны и Наташи рядом и не сидело.
— Опасно, это может быть ловушка.
Артём предложил:
— Естественно, самим лезть нельзя. Надо кибера отправить в первую очередь. Вась, давай заодно Тараса испытаем?
— Тарас? — Ульяна повернулась к нему. Рыжие волосы скользнули и рассыпались по груди.
Артём отвёл глаза, судорожно сглотнул:
— ТРС-15, это аббревиатура опытного разведывательно кибера. У него настройки тонкие, все известные угрозы фиксирует. Как раз самое оно в такой ситуации.
Василий переключил экраны, вывел на табло показатели активности машины.
— Кирюх, ты мне нужен, подключайся к управлению. Там у тебя справа джойстики, пододвинь к себе. И интерактивные перчаточки — мечту геймера — напяль.
— А мы? — Натка обернулась и с завистью посмотрела на пульт в руках Василевса. Тот довольно хмыкнул:
— А дамы в зрительном зале, — он подключился к внешней связи: — Борт 11–00-Е, аварийный сигнал зафиксировали, направляем к вам спасательный автоматический борт, встречайте.
Из-под крыла маневровых двигателей выдвинулся крохотный по сравнению с Флиппером аппарат и направился к замершему в оцепенении кораблю посла Намбула.
Кирилл размял пальцы, вставил руки в сенсорные перчатки, подключенные к «Тарасу»:
— Лапки настроил, к эксплуатации готов, — сообщил он, на ходу попробовав подвигать щупами кибера.
Разведывательный аппарат пристыковался к посольскому борту, ловко зацепившись за крепление шлюзовой камеры. На мониторе купным планом замерла крестообразная мембрана, медленно увеличиваясь и занимая все пространство — кибер начал стыковку.
— Готовлю захват, — бормотал сосредоточенно Кирилл, — три, два, один… Есть захват. Включаю выравнивание давления, — в правом нижнем углу монитора побежали цифры, постепенно превращаясь из красных в желтые и зеленые. — Давление в норме. Василий, давай, вскрывай, коробочку…
Василевс шумно шмыгнул носом, с увлечением запуская программу подборки кода доступа. Это заняло несколько минут.
— Вуаля, — довольно сообщил он. Мембрана стыковочного шлюза распахнулась, сияя темнотой и аварийным освещением.
— Вась, ну ты даёшь, — восхищенно прошептала Натка, оборачиваясь к нему. — Ты хакер, да?
— И им тоже можно. И вот всё ради таких восхищенных взглядов!
— Болтун, — Кирилл насупился. — Натка, не верь ему. Все аварийные коды к шлюзовым камерам запротоколированы и алгоритмы известны всем айтишникам и безопасникам. Это требование Протокола 2112 о безопасности… Беру забор проб воздуха и биохим состав среды.
На демоэкран выскочила таблица, «Тарас» её методично начал заполнять. Показатели, соответствующие норме, окрашивались зелёным, не соответствующие — оранжевым или красным.
— Чего-то цианидов много в воздухе, — глухой голос Паукова справа. Шелест кресла. Ульяна увидела, как Артём подошёл к Кириллу:
— Увеличь-ка расширение и покажи через квазиплазму.
— А сомиане — они гуманоиды? — Ульяна бессмысленно таращилась на таблицу химсостава, вспоминая из школьного курса химии обозначения элементов в таблице Менделеева.
— Угу, в некотором роде, — отозвался Артём.
— Не могу с вами согласиться, Артём Геннадьевич, — Тимофей опять подал голос из своего угла. — Согласно Классификатору, жители планеты Сом являются гибридной расой, соединяющей в себе признаки инсектоидов на тридцать процентов, рептилоидов — на двадцать пять, а гуманоидов — на все сорок процентов. И там, по мелочи, ещё кое-какие малоизученные расы. Благодаря такому «букету», они обладают потрясающими адаптивными способностями, устойчивы к болезням и практически не имеют ограничений по среде обитания… Что?
Белобрысый Тим осёкся и покраснел до ушей — все на него смотрели с разной степенью удивления.
— Тимофей, вы всё правильно говорите. Не обращайте внимание на нас, мы просто в шоке немного от вашей осведомленности. А так всё в порядке, — Артём озадаченно кивнул и медленно вернулся к рабочему экрану Кирилла. — Кир, давай подробный анализ по химсоставу среды. Концентрация цианидов в два раза превышена. Откуда?
Экран мигнул и окрасился малиновым: сработали датчики движения внутри исследуемого корабля.
— Там кто-то есть! Кир, импульсник включай!! — он уже не ждал результатов анализа, он бежал к шлюзам.
— Артём! — Ульяна бросилась за ним. — Я с тобой!
Артём покачал головой, не оборачиваясь и не замедляя ход:
— Там цианида в два раза больше предельно допустимой нормы. Там медик нужен.
— Артём!!! Осторожнее!
Его спина уже мелькнула у перегородки скафандровой, и скрылась в шлюзовом отсеке. Тихо прошелестел клапан, выпуская аварийную шлюпку. Ульяна бросилась в рубку.
— Слышишь меня? — Кирилл включил внешнюю связь на полную мощность, они слышали напряженное дыхание Артёма. — Импульсный анализ показал одно существо в шлюзовой камере, у входа, сразу как зайдешь — справа. Судя по датчикам, он обездвижен. Импульс прерывистый.
— Чёрт.
Все склонились к демоэкрану Кира. Видели, как шлюпка Паукова состыковалась с «Тарасом», как медик хорошо отточенными движениями забрался внутрь транспортировочной камеры кибера через горловые люки. Как шагнул внутрь отравленного корабля.
— Мощность локального освещения добавь, Вась, не вижу ни черта.
Он направился вправо, где, как показывали датчики импульсной активности, находился пострадавший. Кем бы он ни был.
Прожектор выхватил в темноте распростертую фигуру в тонком серебристом скафандре на полу.
