3
— Барма дитриа, что это может означать, есть идеи? — Ульяна вновь и вновь просматривала запись, сделанную на корабле посла. — Он хотел предупредить о бомбе?
Команда расположилась на камбузе, встревоженная и растерянная.
— Ну, так бы и сказал. А это — абракадабра какая-то, — пробурчал Кирилл, тоскливо поглядывая на разлитое Наташей в высокие стаканы безвкусное пойло, одобренное Пауковым. Отхлебнув, поморщился: — Какая всё-таки редкостная гадость. Когда там у нас контакт с большегрузом?
— Через полтора часа, — отозвалась Ульяна, бросив взгляд на креоник. — Я не понимаю, зачем его отравили? Если хотели забрать груз, то зачем выломали накопители? Зачем бомба? Ключ этот…
Артём стоял за её спиной, опершись одной рукой на спинку кресла, второй — на кресло Василия.
— Я думаю, отравление цианидом организовал сам посол, — проговорил он.
Ульяна запрокинула голову, чтобы видеть его лицо:
— Самоубийство?
— Вряд ли. Скорее, чтобы спугнуть похитителей. Тимофей правильно напомнил — у сомианцев очень высокий болевой порог, высокая выживаемость. Он наверняка рассчитывал, что данная концентрация цианида на него не подействует. Поэтому в начале открыл клапаны с топливными катализаторами, и лишь потом надел скафандр. В его гибели решающую роль сыграла самонадеянность.
Василий тоже развернулся к нему и теперь сидел полубоком к столу:
— Это только твои соображалки? Или ты что-то видел на корабле?
— Я успел осмотреть клапаны, они аккуратно вскрыты. На видео потом посмотрите, я всё фиксировал. Цель посла Намбула — спасти груз, не дать его в руки похитителей. Цель преступников — изъять груз или уничтожить его. Поэтому заложена бомба, — Артём легко барабанил пальцами по спинке. Ульяна смотрела на его руку. — Но всё равно, без речевого самописца, мои доводы — только лишь предположения.
— А ключ?
— Скорее всего, от ящика. Передадим Совету. Пусть выясняют.
Ульяна кивнула, повернулась снова к столу — лингва-поисковик пискнул, сообщив о результатах проведенной проверки:
— Пусто. «Барма дитриа» в известных языковых структурах не значится, — озвучила девушка прочитанное.
Тим пожал плечами:
— А чего тут думать? «Барма дитриа» — это анаграмма сомианского Мбара Тариди. Это же очевидно. Что переводится как «Посол мира», — он покосился на друзей: — Что? Чего опять не так? Вы не знали, что ли?
Ребята не успели ответить: сработала система раннего оповещения о приближении постороннего судна. Не сговариваясь, команда бросилась в рубку.
— Внимание, наблюдаю формирование транзакционного окна, — Вася Крыж уже подключал декодер. — Фиксирую судно класса линкор. Позывные — креонидянские. Сциона-12–27-Эанот…
— Эанот? Это же, кажется, станция креонидянская в пятом подсекторе? — Кирилл нахмурил лоб, сверяясь с картами.
— Что им от нас надо? Может, просто — мимо проходили? — Наташа нацепила височные диски-передатчики, подключаясь к Фокусу.
Крыж фыркнул:
— Та щас!
— Ульян, лоции загружены, к уходу по стандартным вехам готов. Перебрасываю тебе, — Кирилл привычным жестом перевел данные со своего рабочего монитора на загрузочный. Цифры мгновенно отобразились на персональных дисплеях членов экипажа Флиппера.
Щелчком включилась внешняя связь:
— Исследовательский фрегат конфигурации Фокус-1, прошу заблокировать маневровые двигатели и двигатели движения. Вы взяты под защиту линкора Сциона, бортовой номер 12–27, станция приписки Эанот. Просим открыть шлюзовые камеры для прохождения на борт офицеров сопровождения.
— Сопровождения чего? — Ульяна нервно перебирала лианиновые ворсинки.
Из шлюзовых камер линкора вынурнули шесть небольших катера-штурмовика, которые, рассредоточившись, медленно направились к Флипперу.
— Мне кажется, или нас хотят взять в коробочку? — Кирилл напряженно вглядывался в маневры креонидянских судов.
— Выглядит как задержание, — в голосе Паукова послышалась незнакомая Ульяне жёсткость. Крыж угукнул в знак согласия.
Мигнул значок видеосвязи, Ульяна сняла височные диски и убрала ладони с подлокотников, изображение лоций перед глазами померкло. Засверкала синим шкала загрузки изображения, а в следующее мгновение на дисплее появилось расплывшееся в улыбке лицо директора Академии:
— Дорогие мои друзья, — начал он подчеркнуто радушно, — ваш профессионализм впечатлил не одного меня. Прекрасно выполненная операция…
— …Посол Намбул мертв, — Ульяна смотрела на него исподлобья.
Кромлех опустил уголки губ, закрыл трагично глаза:
— Да, это очень печально, не могу передать, как я страдаю от этого, — Крыж внизу откашлялся. — Но это, безусловно, не ваша вина… Артём Геннадьевич, я представил результаты вашего путешествия для первичного ознакомления членам приёмочной комиссии, они весьма довольны, — в голосе директора Академии послышались деловые нотки.
— А что это за маскарад с креонидянским лайнером? — Ульяна старалась говорить спокойно.
Кромлех словно внезапно вспомнил о её существовании, просиял:
— О, капитан Фокуса-1, этот как вы выразились «маскарад», ориентирован на обеспечение вашей безопасности. И изъятого с корабля Намбула груза, — в глазах мелькнул плутоватый огонёк, — вы же изъяли его?
— Почему вы так думаете? Корабль посла Намбула взорван, — Пауков шёл ва-банк.
Целый сонм эмоций промелькнул в глазах директора. Основная — недоверие и растерянность.
— Как? Так груз не у вас на борту?
Ульяна решила подыграть Артёму:
— Когда мы уходили от обломков взорванного корабля посла, мы успели зафиксировать открытие транзакционного коридора и выход из него некоего судна, линкора.
Кромлех недоверчиво покосился на Ульяну:
— Мне известно об этом, это линкор Сциона…
— А-а, ну так у них запросите подробную информацию о грузе. Они же должны были обследовать корабль после взрыва, — Ульяна не спускала глаз с меняющегося в лице директора.
Она чувствовала, как команда внизу практически перестала дышать от напряжения. Бросив короткий взгляд вправо, увидела каменное лицо Артема — положив локоть на подлокотник и откинувшись на спинку кресла, он медленно крутил в руке стило.
Директор перевел видеозвонок в режим ожидания — на мониторе повисла стандартная заставка.
— И что вы об этом думаете? — Наташа обернулась со своего навигаторского кресла.
Перед Ульяной, на крайнем левом экране окрасилась золотым иконка срочного сообщения бортового регистратора. Следом за ним выплыл и сам текст: одного беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы принять решение.
